Лорд Полуденного леса, или Забытый день фейри - AnnKo

— Не боишься? — вдруг тихо спросил он.

— Чего? — не поняла я.

— Меня, — просто ответил он.

— Нет. А должна?

Эриан лишь усмехнулся, и в этой усмешке проскользнуло что-то хищное, но тут же растаяло. Он отвел взгляд в сторону.

Тут я наконец спохватилась и высвободила ладонь.

— До полуночи еще полно времени, так что я сейчас свободна как птица, — бодро заявила я, стараясь скрыть волнение. — Пойдемте в дом. И вы наконец расскажете мне нормально, что вас так сильно тревожит.

Глава 9. Приглашение войти

Мы дошли до крыльца. Эриан шел чуть позади меня — легко и абсолютно неслышно. Я постоянно оглядывалась. Мне все казалось, что он стоит на месте и не шевелится, но нет — он послушно следовал за мной.

Я поднялась на крыльцо, открыла дверь и зашла внутрь. Я была уверена, что Эриан проследует за мной. Домик небольшой и, переступая порог, ты попадаешь прямо в кухню. Тут стояли стол, две лавки, небольшой уголок с плитой и чайником, а на стенах висели шкафчики с припасами. На досуге я планировала набрать в лесу и засушить лечебные травы, а также редкие растения для зелий. В этой долине росла уникальная флора — в академии за такие образцы оторвали бы с руками. Я определенно обогачусь за это лето.

Задумавшись о травах, я прошла вглубь кухни, взяла чайник и обернулась.

— Чай будете?

Но Эриана рядом не было. Я удивленно моргнула. Не поняла...

Подошла к двери и распахнула ее. Мужчина стоял прямо за порогом и терпеливо ждал.

— А почему вы не заходите? — спросила я, оперевшись о косяк.

— Так ведь вы меня не пригласили, — скромно и очень серьезно отозвался этот странный человек.

— Как это не пригласила? — я всплеснула руками. — Я же ясно сказала там, на опушке: «Пойдемте в дом». Ну? Заходите!

— Это так не работает, — он покачал головой. — Меня нужно пригласить лично. Стоя на пороге и назвав по имени.

«Что за причуды у мужика?» — подумала я, а потом не выдержала и весело рассмеялась:

— Ну вы прямо как нечисть из старых книжек! Их тоже нужно звать в дом, потому что сами они переступить порог не могут.

Мне показалось, что в ответ на мои слова его прозрачные глаза на секунду ярко засияли изнутри. Мне снова стало не по себе. А вдруг и правда нечисть? Кто его знает, кто на самом деле обитает в этом дремучем, отрезанном от мира лесу?

— Почти угадали, — загадочно улыбнулся он, заметив мою заминку. — Испугались все-таки? Не бойтесь, Дарья. Я никогда не причиню вам вреда.

Вот зря он это сказал. Мне стало по-настоящему страшно. Если бы мы вчера ночью так здорово не провели время на поляне со светлячками, ни за что на свете не пустила бы его внутрь. Но я помнила его хрустальную песню и то, как спокойно мне было рядом с ним.

Я глубоко вздохнула, сделала шаг назад и твердо произнесла:

— Входите, Эриан из дома Ив-Нэль.

У него мгновенно округлились глаза. Они и без того были огромными, но теперь стали похожи на два светлых блюдца. Он замер, пораженный до глубины души.

— Так значит... вы знаете, кто я? — тихо, с благоговением спросил он, переступая порог моего домика.

— Конечно знаю, — я пожала плечами. — Вы ведь вчера сами назвали мне свое имя.

— Вы что-то путаете, Дарья, — Эриан удивленно покачал головой. — Я вижу вас впервые в жизни. Как я мог назвать вам свое имя?

— Я видела вас вчера точно так же, как вижу сейчас, — упрямо отрезала я. — Откуда бы мне еще тогда узнать, как вас зовут?

Мужчина глубоко задумался. Его точечные зрачки слегка расширились, изучая мое лицо.

— Я чувствую, что вы говорите правду, — растерянно вымолвил он, присаживаясь на деревянную лавку. — Моя природа такова, что я не могу лгать. Но я также всегда безошибочно вижу чужую ложь. Сегодня вы мне ни разу не соврали. И я совершенно ничего не понимаю.

Пока он пребывал в шоке, я заварила чай, щедро насыпала в заварник успокаивающую мяту и мелиссу. Душистый, теплый аромат мгновенно заполнил маленькую кухню. Я налила нам по большой чашке, поставила на стол и села напротив Эриана.

— Ну что, давайте разбираться, — предложила я и пододвинула к нему чашку. — Только вы не против, если мы перейдем на «ты»? Мне так будет гораздо проще.

Он молча кивнул. Похоже, от избытка эмоций у него на секунду пропали все слова.

— Так о какой опасности ты мне твердишь уже второй день подряд?

Эриан снова нахмурился. Было видно, что он отчаянно пытается вспомнить вчерашний день, но у него ничего не получается. Наконец он тяжело вздохнул, посмотрел на пар от чая и начал рассказывать невероятные вещи:

— Испокон веков мой светлый народ боролся с темными. Мы — это лето, зной, яркие цветы, зеленая трава, теплое солнце... И наши светлые духи-светляки. А темные — это мороз, пронизывающий холод, грозы, осень и зима. Когда-то наш мир находился в абсолютной гармонии. Полгода правили мы, светлые. А затем правление плавно переходило к моему брату, Элиану Темному. Все шло своим чередом. Но однажды брат решил, что он достоин большего. Ему надоело лето и тепло, он захотел вечного мороза и льда. Он захотел править единолично.

Эриан сжал пальцы в замок. Его голос стал тише.

— Он напал на нас темной ночью, в самый разгар своего зимнего правления. Сил у него тогда было в разы больше, чем у меня. Но я все же смог отбиться. Правда, потом очень долго залечивал тяжелые раны.

Я невольно ахнула. Мне стало так по-человечески жаль этого красивого, благородного мужчину.

— Когда пришло время для законной смены сезонов, Элиан просто отказался покидать трон, — продолжил Эриан. — Огромными усилиями, ценой многих жизней мы все-таки сместили его. С тех пор и началось наше вечное противостояние. Но сезоны все равно сменялись. Духи-светляки разлетались по миру и дарили живую магию, как положено. Светлые давали миру теплую, живую силу. А темные — магию холодную, застывшую и статичную...

Он вдруг прищурился, пристально посмотрел на меня и выдал:

— Очень похожую на твою, Дарья.

Я даже возмутилась от такой несправедливости:

— Эй, я-то тут причем? Я вообще не знаю никаких темных, и уж тем более твоего сумасшедшего брата!

— Да, ты говоришь правду, — поспешно согласился он. — Но слушай дальше. Однажды Элиан сговорился с могущественной черной ведьмой.