Тьма времени - Сара Сэмюэлс

— Похож на тот, что мы с Оливией нашли в моей тюремной камере. Он был спрятан в тайнике, выдолбленном в каменной стене. — Я поднял кинжал высоко над головой.

— Он мой! Это раньше была моя камера в гипогее. Отдай его мне.

Собрав остатки сил, он прыгнул на меня, выбив кинжал из моей руки. Он тут же метнулся к нему и схватил.

— А теперь я убью тебя.

Он ринулся на меня, рассекая клинком воздух.

Раздражённо зарычав, я перехватил его за запястье и вырвал оружие из его руки.

— Хватит! Посмотри на себя. Ты едва стоишь на ногах. Мы не можем позволить себе продолжать эту драку. Я хочу найти Оливию и разобраться во всём — понять, где мы, чёрт возьми, оказались и что нам делать, чтобы выжить.

— С чего ты вообще взял, что она здесь? — Марселиус снова сплюнул кровавую мокроту.

— Потому что она Рождённая временем, придурок. Это она перенесла нас сюда.

Взгляд Марселиуса стал жёстким.

— Это ещё что, блядь, значит?

Слева от меня громко треснула ветка, затем ещё одна.

— Тихо! — прошептал я.

Я осторожно двинулся на звук и спрятался за деревом.

Марселиус сделал то же самое, скрывшись за деревом рядом со мной.

— Блядь, — прошипел он, когда в поле зрения появились около полудюжины солдат. Они вели за собой осла, навьюченного припасами.

Я мысленно застонал. Похоже, это были американские солдаты. Их форма была очень похожа на ту, что я видел во время Войны за независимость в Америке. Отличия были, но совсем незначительные.

Это значит…

Нас забросило недалеко от того времени и места, откуда я отправился в Рим. И мы оба одеты лишь в набедренные повязки, с длинными спутанными волосами. Они решат, что мы дикари.

Будучи полным идиотом, Марселиус прошипел:

— Верни мне мой кинжал. Мне нужно защищаться.

Солдаты остановились и настороженно повернули головы в нашу сторону.

Я жестом велел Марселиусу молчать.

Но этот кретин выскочил из-за дерева и попытался вырвать кинжал у меня из руки. Я оттолкнул его. В ответ он с такой силой толкнул меня, что я спиной врезался в узловатый ствол дерева. У меня вырвался громкий стон, и я выронил кинжал.

Марселиус тут же подхватил его.

— Забрал!

— Индейцы! — крикнул один из солдат. — Хватайте их!

И это стало окончательным подтверждением. Крик прозвучал на чистом американском английском — языке, на котором я не говорил уже очень давно.

— Что бы ни случилось, не нападай на них. Позволь мне с ними поговорить, — прошипел я Марселиусу на древней латыни, которой мы пользовались в Риме.

Но не успел я даже повернуться к солдатам, как нас уже окружили. Четверо направили мушкеты нам в головы, а пятый продолжал держать осла за повод.

Мы оба подняли руки, но заговорил именно я.

— Не стреляйте. На нас напали, и мы чудом сумели спастись. Эта война… сами знаете. Она была жестокой, и мы всего лишь хотели от неё сбежать. Мы напились, искупались в реке и потеряли одежду.

Я провёл рукой вдоль своего окровавленного тела, словно этим можно было объяснить всё остальное.

— Вы похожи на индейцев, — сказал один из солдат, — но говорите совсем не как индейцы. Кто вы такие?

Мой разум лихорадочно искал правдоподобный ответ.

— Такие же солдаты, как и вы.

Другой усмехнулся.

— Мы юбки не носим. Никогда.

Он указал на мою набедренную повязку.

И тут мне нечего было возразить.

Без всякого предупреждения Марселиус бросился на одного из солдат, застал его врасплох и полоснул кинжалом по горлу. Молодой солдат рухнул на землю, а из глубокой раны на его шее хлынула кровь.

У меня отвисла челюсть. Мне хотелось собственными руками придушить Марселиуса.

Солдат, державший осла за повод, выпустил верёвку и бросился к раненому.

— Роберт! Роберт! Держись! Не сдавайся!

Первый солдат выкрикнул:

— Ты только что убил одного из наших!

Марселиус презрительно усмехнулся.

— Думаешь, мне есть хоть какое-то дело до того, кого я только что убил?

Он рванулся вперёд и всадил кинжал солдату в живот прежде, чем тот успел нажать на спусковой крючок.

Я застыл в оцепенении, наблюдая, как солдат пошатнулся и рухнул на землю.

Марселиус говорил на безупречном английском.

Какого чёрта?

Двое оставшихся солдат взвели курки. Тем временем тот, что опустился на колени возле Роберта, поднялся и снова схватил осла за повод.

— Не двигайтесь, иначе мы будем стрелять, — сказал мужчина с повязкой на голове. Засохшая кровь пропитала ткань.

— Чего мы вообще ждём? Прострели им черепа прямо сейчас, Клейтон, — сказал светловолосый парень с грязными, спутанными волосами. — Они убили наших!

— Наш капитан захочет сам решить, что с ними делать. — Клейтон мерзко захихикал.

Плохо. Очень плохо.

Но, возможно, это даст мне немного времени, чтобы придумать план.

— Да пошёл этот капитан. — Светловолосый вскинул мушкет и выстрелил в Марселиуса.

Пуля пробила ему плечо, и Марселиуса отбросило на землю.

Осёл встал на дыбы. Кастрюли, сковородки и прочие припасы, закреплённые у него на спине, загремели и зазвенели.

— Спокойно, Пичис, спокойно, — сказал солдат, державший повод, пытаясь успокоить перепуганное животное.

— Амос! — крикнул Клейтон. — Отставить!

— А я с ним согласен. Говорю, надо прикончить этих ублюдков.

Я перевёл взгляд на Марселиуса. Он лежал неподвижно, раскинувшись на земле, с закрытыми глазами.

Стоит ли ему помогать?

Мне совсем не хотелось, чтобы эти солдаты решили, будто мы с Марселиусом заодно, особенно после того, как он убил двоих их людей.

— Свяжите его, — сказал Клейтон, указывая на меня.

Амос повернулся к солдату, державшему осла за повод.

— Стивен, кинь мне верёвку, ладно?

Стивен подошёл к ослу, достал верёвку из поклажи и бросил её Амосу.

Амос заломил мне руки за спину и крепко связал их.

Нужно думать, а не сопротивляться.

Их больше, и у них есть оружие.

— А с этим что? — спросил он, указывая на Марселиуса.

— Он ещё жив? — спросил Клейтон.

Амос ткнул Марселиуса носком сапога.

Марселиус хрипло застонал.

— Ага. Может, добить его? — предложил Амос.

— Нет. Давайте поднимем его и перекинем через Пичиса.

Клейтон, Амос и Стивен подняли Марселиуса и уложили его поперёк спины осла.

А потом мы двинулись в путь, пробираясь через бескрайний лес, в богом забытом месте, к неизвестной цели.

Как мне теперь найти Оливию?

ОЛИВИЯ

Глава 3

После нескольких часов пути через этот лес солдатские сапоги, снятые с мертвеца, так натёрли мне ноги, что