Избранная - Василиса Мельницкая

— Не могу знать, госпожа, — ответила Нора.

— Не может быть, чтобы насчет нас не оставили никаких распоряжений, — капризно заявила Яна.

— Возможно, вам следует проявить терпение, — невозмутимо посоветовала Нора.

— О, но я не хочу ничего особенного, — возразила Яна. — Всего лишь получить разрешение на прогулку.

— Вы говорили, что голодны. Начните с этого, — посоветовала Нора. — Я сделаю вам чай.

Она скрылась в своей каморке, а я с чувством выполненного долга набросилась на пирожки.

И чем заняться в ближайшие дни? Время идет, их величеств во дворце нет, подслушивать некого. Чую, моими собеседницами и спутницами будут Капа и Тома. Ведь свита сопровождает государыню!

Нора принесла вкусный чай. Я поблагодарила ее за заботу.

Вскоре оказалось, что Нора ошиблась, не вся свита императрицы покинула дворец. Меня пригласили к статс-даме, которая отвечала за фрейлин-ведьм. Войдя в ее гостиную, я обнаружила там Капу и Тому. И накрытый к чаю стол.

— А, вот и Яночка. Проходи, присаживайся, будем знакомиться.

Мне навстречу поднялась приятная женщина лет тридцати пяти. Брючный костюм, короткая стрижка, минимум косметики и украшений. Она окинула Яну взглядом и улыбнулась.

Я потеснила «двойника», чтобы ощутить эмоции статс-дамы. Необычное для дворца дружелюбие настораживало.

Ничего негативного я не почувствовала. Возможно, эмоции были дежурными, обязательными для знакомства с новенькими девушками. Однако это не преступление.

— Марина Алексеевна, княгиня Ветковская, — представилась статс-дама после того, как я назвалась. — Протоколы оставим для тронного зала. Не возражаете, девочки?

Капа и Тома высказали полное согласие, и я к ним присоединилась.

— Князь Разумовский утвердил ваши кандидатуры, так что представление Татьяне Леопольдовне — чистая формальность.

Татьяна Леопольдовна Чернова — та самая обер-гофмейстерина, что сопровождала государыню в поездке в монастырь.

Марина Алексеевна лично разлила чай, выставив за дверь всю прислугу.

— Угощайтесь, девочки, не стесняйтесь, — говорила она. — На обед вы, к сожалению, опоздали, а до ужина еще несколько часов. Устали в дороге? Сегодня можно отдохнуть, лечь спать пораньше. Завтра я проведу вас по дворцу, чтобы не возникало неловких ситуаций, если государыня отправит вас с поручением. Потом, если будет желание, пройдитесь по магазинам, обновите гардероб. Вам предоставят машину для поездки в город.

Яна заерзала на стуле от нетерпения. Город! Магазины! Новые платья!

Я уговорила пару пирожных, стараясь не думать о Карамельке. Моя сладкоежка за таким столом наелась бы до отвала.

Марина Алексеевна перечисляла основные правила дворца, рассказывала о наших обязанностях.

— Дежурства распределены между всеми фрейлинами, и обязательно хотя бы одна ведьма должна находиться при государыне. Но одна — это мало, особенно во время путешествия к источникам. Так что мы очень рады вашему приезду.

Во время дежурства фрейлина должна находится при государыне, сопровождать ее везде и выполнять ее поручения. Отвлекаться нельзя, манкировать обязанностями нельзя. Зато в свободное время можно заниматься своими делами: читать, рукодельничать, гулять в парке. Отлучаться из дворца можно, но обязательно надо ставить в известность Марину Алексеевну. По распоряжению императора фрейлин сопровождает охрана. А фрейлин-ведьм — эспер.

— Это вынужденная мера, — вымученно улыбнулась Марина Алексеевна. — Ведьмам до сих пор не доверяют полностью.

Яну вполне устраивал такой расклад. Сопровождающий — это даже хорошо. Заблудиться не даст, пакеты с покупками донесет. Я же мысленно поморщилась. Это даже вне стен дворца не получится расслабиться.

— А сегодня можно поехать в город? — спросила Яна. — Я не устала. Так хочется посмотреть на Неву, побывать на Дворцовой площади!

— Ты впервые в Санкт-Петербурге? — поинтересовалась Марина Алексеевна. И, дождавшись моего кивка, обратилась к Капе и Томе: — Девочки, вам тоже хочется в город?

— Нет, благодарю, — отказалась Тома. — Я устала, и лягу спать раньше, пропущу ужин.

— А я уже договорилась почистить перышки в салоне, — заявила Капа. — Массаж, масочки…

Свитским дамам во дворце оказывали косметологические услуги. Проще говоря, работал бесплатный салон красоты.

— О, я могу подождать до завтра. — Яна сделала вид, что смущена. — Наверное, неудобно организовывать поездку для меня одной.

Мне так и вовсе не хотелось никуда ехать. Я тщательно отыгрывала роль провинциалки, впервые прибывшей в столицу. Может, тоже на массаж сходить? Свитских во дворце почти не осталось, значит, мастера свободны.

— Я понимаю твое нетерпение, Яночка, — сказала Марина Алексеевна. — Сейчас узнаю, есть ли свободный эспер, чтобы тебя сопроводить.

Выяснилось, что поездка возможна, но через час. На радостях Яна выпросила разрешение вернуться во дворец после ужина.

— Если проголодаюсь, поем в городе, — сказала она. — Сейчас же белые ночи, верно? Хочу посмотреть, как разводят мосты.

— Боюсь, не получится, Яночка, — возразила Марина Алексеевна. — Мосты разводят после часа ночи, а тебе нужно вернуться к полуночи.

— О, как в сказке про Золушку, — разочарованно протянула Яна.

— Твоя машина не превратится в тыкву, но есть определенные правила, — напомнила Марина Алексеевна. — Впрочем, я запомню твое желание. Как-нибудь посмотришь и на мосты.

Яна благодарила и радовалась, я же заранее изнывала от скуки. Петербург, безусловно, красив. Первое время я с удовольствием гуляла по центру. Потом наизусть выучила все локации, и времени наслаждаться видами не осталось. А еще есть памятные места…

Я успокаивала себя тем, что скоро вернется государыня, и Яна будет дежурить подле нее, а не на экскурсии бегать.

Костюм для прогулки я приготовила без помощи горничной. Это во дворце дресс-код, а вне его Яна может одеваться, как хочет. Поэтому я выбрала удобную одежду: джинсы, худи и кроссы.

Нора сказала, что у нее «технический перерыв», и, если мне что-то понадобится, есть звонок, кто-нибудь да придет. Я же ждала эспера. Он должен зайти за мной, когда освободится. Марина Алексеевна предупредила, что не знает, кто это будет, но посторонних во дворце нет, и мне нечего опасаться.

«А что, были случаи?» — хотела спросить я.

— Я никого не боюсь, — ответила беспечная Яна.

Я воспользовалась тем, что осталась одна, и вынула из коробка кольцо, зажала его в кулаке. Может, зря я пытаюсь сосредоточиться? Наоборот, надо расслабиться? Чаще всего я слышала мир, не прислушиваясь. Или вот эмоции. С ними проще всего, даже напрягаться не надо. А проективная телепатия, к примеру, получилась легко, когда я разозлилась. Откровенно говоря, все сложные «трюки» я выполняла в состоянии сильного стресса, спасая чьи-то жизни. Это поможет овладеть и психометрией?

Я честно старалась, но ничего не получалось. Представляла маленьких девочек, убитых чудовищем. Ужасалась. Злилась. Говорила себе, что от меня зависит, погибнет ли кто-то еще. И ничего.

После получаса тщетных усилий я разжала кулак, и кольцо, звякнув, упало на стол. Разумовский переоценил мои силы.

Я взяла в руки коробок, повертела