Как кабачок меня убил и я стала истинной двум принцам - Александр Шугарт

Дорога заняла меньше четверти часа, а сам перекресток оказался очень удачным. Рядом стоял старый каменный мост, неподалеку работала маленькая кузница, а через дорогу находилась площадка, где возницы поили лошадей и осматривали колеса. К полудню здесь было достаточно людей, только никто и не думал увидеть две телеги с урожаем… и двух королевских принцев, которые сами начали разгружать ящики.

Лорен сразу начал командовать, куда что поставить. Ягоды и зелень — под навес, овощи — ближе к дороге, яйца — подальше от Аграфены, а стол с оладьями поставили в центре. Не спрашивайте, курица от меня ни на шаг не отходила и побежала за телегами. Оставлять ее во дворе мне стало жалко.

Первые проезжие замедлили телеги, но не остановились. Потом к столу подошла женщина с двумя детьми, судя по одежде, возвращалась из города. Она узнала меня, побледнела и уже хотела уйти, но младший мальчик потянул ее за юбку и попросил оладушек.

— Мааам, я есть хочу!

— Угощайтесь, — я улыбнулась. — В них нет приворота, только кабачок, яйцо, мука и зелень.

Женщина посмотрела за мою спину и низко поклонилась, побледнев еще больше.

— Люди говорят, вы подчинили их высочества, — ответила она шепотом. — Вчера на ярмарке переполох был…

— Я понимаю, но точно их не привораживала. Поверьте, способ познакомиться с королевской семьей мне тоже не пришелся по вкусу.

Рейвен негромко рассмеялся, а Лорен подошел ближе. Женщина сразу склонила голову, но он остановил ее жестом и взял со стола оладушек.

— Госпожа Олден никого не подчиняла, мы находимся здесь по собственной воле, потому что она наша Истинная. Ее продукты также не содержат магии.

— Вы можете проверить любую корзину, — предложил Рейвен. — Урожай собран сегодня утром, цены указаны на доске. Вес измерим при вас и не обманем. Возьмите для мальчишек оладьи, яйца и готовую еду, изноются, пока доберетесь до дома.

Женщина помедлила, но купила для детей оладьи, небольшую корзинку ягод и десяток яиц. Пока Марта считала монеты, возле стола остановились еще двое возниц. Один узнал Рейвена и, заикаясь, спросил, действительно ли он принц.

— Именно так, и сегодня я торгую всем, что принадлежит Анне Олден. Поверьте, если купите жене в город корзинку свежих ягод, она простит вам опоздание и запах медовухи.

Возница рассмеялся и купил ягоды и несколько яблок. Второй взял огурцы для трактира и банку соуса — Рейвен открыл одну для пробы.

Через полчаса возле телег уже стояло несколько человек.

Людей привлекали принцы, а потом они уже покупали. Я спрашивала, куда человек едет, и старалась предложить то, что пригодится. Возницам предлагала продукты в дорогу, хозяевам кухонь показывала большие корзины с зеленью и овощами, городским покупателям давала пробовать соус и ранние ягоды. Марта принимала деньги, а Лорен следил за весами и записывал каждую продажу.

Рейвен запоминал покупателей, легко разговаривал с детьми и женщинами, носил тяжелые корзины к телегам и не давал людям просто так уйти. У него было какое-то особое обаяние и умение к себе расположить и стражника, и старушку.

К середине дня оладьи закончились. Марта отправила работника обратно в поместье за новой партией, а я начала собирать большой заказ для постоялого двора. Огурцы лежали в нижнем ящике, поэтому пришлось наклониться через борт телеги и потянуться к ним.

Рейвен подошел сзади, положил ладони по обе стороны от меня и сам придвинул тяжелый ящик ближе. Его грудь коснулась моей спины, горячее дыхание прошло по шее.

Я выпрямилась слишком быстро и уперлась затылком ему в подбородок. Рефлекторно подняла голову, и теперь мы смотрели друг другу в глаза. Рейвен тихо выдохнул и придержал меня за талию.

— Я сама могла достать ящик.

— Тогда у меня не было бы повода помочь, а я сегодня стараюсь быть самым полезным принцем на этом перекрестке.

С другой стороны подошел Лорен с пустой корзиной. Он посмотрел на открытый ящик, руку брата на моей талии и поставил ношу на телегу.

— Отойди немного, Анна, я подниму ящик целиком и освобожу проход.

— Ты просто пришел позже, — хмыкнул Рейвен, но ладонь с моей талии убрал. — Теперь пытаешься впечатлить ее грубой силой, но я был первым.

— Я хочу закончить до вечера, но если Анна при этом впечатлится…

Лорен подхватил тяжелый ящик и переставил его на край телеги. Рукава рубашки были закатаны, на предплечьях напряглись мышцы, а Рейвен рядом демонстративно взял сразу две корзины.

Я закатила глаза.

— Вы оба закончили? Или мне дать вам еще несколько ящиков, чтобы определить победителя?

— Давай, — легко согласился Рейвен. — Только награду назначишь ты. Какую-нибудь интересную.

— Сначала продадим урожай. А награду обсудим вечером, когда вернемся и останемся наедине.

Эти драконьи нахалы хлопнули ладонями и разошлись по разным сторонам телеги совершенно довольные собой. Я же осталась возле огурцов и уже не могла вспомнить, сколько их требовалось постоялому двору. Заразы…

Продажи продолжались до вечера. Мы распродали почти все ягоды, яблоки, яйца, оладьи и семь банок соуса. Огурцов и кабачков осталось больше половины, но владелец постоялого двора согласился брать крупную партию дважды в неделю, а мельник попросил привезти ему яйца и яблоки через три дня.

Когда солнце стало опускаться, Лорен пересчитал деньги. Марта стояла рядом и сначала не поверила сумме, потом пересчитала сама и прижала ладонь ко рту.

— Мы получили больше, чем заплатил бы господин Берг за весь заказ. Даже учитывая овощи, которые вернутся домой… Боги милостивые.

— Завтра Берг об этом узнает и внезапно вспомнит, что всегда высоко ценил наше сотрудничество. Только прежних цен уже не будет, — хмыкнул Лорен.

Рейвен поднял последний ящик на телегу. Рубашка у него давно прилипла к телу, волосы выбились из перевязи, а на предплечьях осталась пыль от дороги.

— Пусть приезжает. Я продам ему кабачок по особой цене и объясню, сколько стоит отказ.

Обратно ехали медленно. Телеги стали легче, работники устали, а Аграфена уснула в пустой корзине возле моих ног. Я сидела между братьями на передней скамье и прижимала к груди сундук с деньгами.

Все было так странно… Утром я думала о протекающем кране и отчете, а теперь продавала кабачки рядом с двумя драконами и управляла поместьем.

Рейвен держал поводья, его бедро касалось моего при каждом толчке телеги. Лорен сидел с другой стороны и придерживал меня за спину на неровной дороге. Они время от времени обсуждали, кто принес больше пользы, но все