Графиня Справедливая - Галина Дмитриевна Гончарова

Что уж, с императрицей он работал давно, и уважал Екатерину за острый и цепкий ум, за характер и решительность, за изворотливость, за решения, которые, порой, ему-то в голову не приходили. А матушка-государыня и не такое измыслить могла!

— Не смогу я точно ответить, государыня. С одной стороны, деньги ж они выплачивали в срок и честно — никто ими за год обманут не был.

— Никто?

— Ни единый человек. Деньги вкладывались, потом, в конце квартала отдавалась прибыль. Конечно, оговорки там были, но это ж дело такое…

— Оговорки?

— Деньги должны были довезти до Америки, вложить в дело, нарыть золото, реализовать его, привезти прибыль обратно… именно потому прибыль только сто процентов, не триста и не пятьсот, это ж Аляска, это сложно, государыня! И пока привезешь, пока увезешь…

Екатерина задумчиво кивнула.

— Да… рассказы я все прочитала. Такое мог написать только человек, побывавший на Аляске. И все описано… как моют золото, какие деревья, какие животные… это писал человек незаурядный! *

*- и кто бы сомневался, что Джек Лондон именно таков? Ему не везло в жизни, но таланта там было отсыпано с лихвой. Мастер. Прим. авт.

— Кто вкладывался в начале квартала, получали прибыль в конце. Кто вкладывался после середины квартала, получили свою прибыль в конце следующего. Но — до монетки, с учетом времени. Если кто-то вкладывал драгоценности, и потом хотел их забрать, их так же возвращали и выплачивали прибыль, полученную от оборота.

— Их не продавали?

— Как объясняли сами американцы, их закладывали, а полученные деньги пускали в оборот. На прибыль драгоценности выкупали из заклада.

— Кому закладывали?

— Неизвестно, государыня.

— Узнать.

Деньги и их путь тоже многое могут сказать о ситуации.

— Слушаюсь, государыня.

Екатерина задумчиво смотрела в окно.

Американцы это или нет?

Авантюристы — или государство?

Вот как тут узнаешь?

Судя по картам, и Шелихов клянется, что они подробнее, чем те, которые есть у него! И реки там обозначены, и горы, и все остальное…*

*- честно, не помню года издания, но мне попадалась книга Д. Лондона с картой в приложении. Может, кто и найдет. Прим. авт.

Как можно нарисовать такое, если там не побывать?

В любом случае, Америке она больше не доверяет. И не помогает. Даже напротив…

Парижский договор она поддержала, конечно. Но…

Нет, не доверяет она больше этой стране. Неблагодарные они. Подлые.*

*- не припомню, как Америка поблагодарила Англию за вложенные время, силы и средства. И Францию. И проч. Наверное, спасибо сказали? Прим. авт.

Впрочем, это может быть и третий вариант. Американские авантюристы. Почему нет?

— Что там к Аляске примыкает? Канада?

— Да, государыня.

Канада…

Екатерина подумала еще немного.

Бывшая французская колония. Но Франция от нее сама отказалась, войны не будет. И почему бы русским над этим не задуматься? Места там много, людей мало, заселять еще и заселять.

Почему бы и им не прирасти землями за океаном? К примеру, не колония, а протекторат? А из Канады и Аляску осваивать будет еще легче, и плыть туда можно, и есть, где пристать…

Определенно, надо об этом задуматься. И не военным путем, а просто — купить их. Сейчас это не так дорого. Дать денег, кому надо, так сами прибегут и умолять будут, чтобы взяли.

Но об этом она еще подумает. А пока…

— Степанушка, ты давай, поработай, надобно мне точно знать, мошенники это — или нет.

Степан Иванович поклонился.

— Узнаю, государыня.

— И деньги… не нашлись они?

— Нет, государыня. Особняк штурмом взяли, а денег нет. Нигде нет, в банках нет, в закладах нет, люди ж не последние, так что по Парижу розыск проводился.

— Интересно. Может, и правда — Америка? Порты проверили?

— А то как же, матушка! Ходили два судна в Америку, каждый квартал. Каждые три месяца, туда уходило, оттуда возвращалось, что возило — неизвестно, но на борт ящики поднимали исправно, и разгружали — тоже.

— Сейчас?

— Ушли, государыня. Одно еще в начале октября месяца, а второе аккурат в декабре, где-то за дней пять — семь, как в Париже началось.

— Американцы?

— Я, государыня, приказал послать кого…

— Вот что, — решила Екатерина. — А позови-ка ты ко мне Алексея Орлова. Чего это он просто так сидит? В самый раз по его вкусу дело!

Степан Иванович едва не перекрестился.

Ох ты ж…

Алехан Орлов, Балафре, Меченый, а если уж руку на сердце — такую сволочь не пометить бы, а повесить! И желающих много! Сам бы для дорогого дружка и веревочку намылил!

Государыня просто в точку попала. Алехан и в ТОМ деле, с самозванкой не прогадал, и сейчас ему в самый раз будет.

Америка?

Ох, как бы она вся от такого счастья не поразбежалась. Вот уж кого бы врагу не пожелал, так это Алехана! Хотя…

Америка, вроде как, на другом конце света?

Отличное место для Орлова! Вот бы еще государыне надо намекнуть, чтобы она ВСЕХ Орловых туда отправила. Вдруг одного да не хватит?

* * *

— Мама, когда мы поедем в Париж?

— Наташа, тебе тут уже надоело?

Девочка пожала плечами.

— Нет. Тут хорошо, но скучно.

Рождество и Новый год они встретили в Швейцарии, как следует отметили новогодние праздники.

— Тебе ли жаловаться? Думаешь, не знаю, кто просит Митчелла поучить тебя работать с ножом? — беззлобно поддела Варя.

— И что?

— И ничего. Учись, дочка, себя надо уметь защитить в любой ситуации.

Самая лучшая защита — это не попадать в такие ситуации, но… вряд ли! Варя тоже не расслаблялась, зарядку делала, и результаты видела. И сама бы поучиться не отказалась ножевому бою.

Они отправятся в страну, в которой скоро начнется революция. А революция — это что?

Пра-авильно, все, как в известном фильме. Красные пришли — грабят, белые пришли — грабят. Простите, реквизициями занимаются. Но обе стороны и под метелку. А крестьянину хоть с голоду подыхай. Тут-то за вилы и берутся.

Скажете, в Париже будет тише?

Да ничего подобного!

Ближе к концу весны она вообще все свои проекты прикроет и затаится. Неохота ей было отдавать на разграбление свой магазин? Свою «Клеопатру»?

Перебьются пару месяцев!

А потом Варя откроет «Революционную моду», а в Париж вернется мадам Изида Марэ. Аккурат, когда король