Все начнется с нас - Колин Гувер

говорю я, хотя понятия не имею, как правильно себя вести. Я еще ни разу не сажал никого за учебу. Даже не знаю, как его приструнить в случае отказа. Такое чувство, будто я играю чужую роль. Да что там, так и есть. Я самозванец.

— Я не отлыниваю, — оправдывается Джош. — Я просто не могу.

— Такое сложное задание? Что там у тебя, математика?

— Математику я сделал, чего там делать-то. А эту тупую хрень задала училка по информатике.

— Тупую фигню, — поправляю я и задумываюсь. Возможно, мой вариант ничуть не лучше.

Я подсаживаюсь к брату, чтобы посмотреть, с чем у него возникли трудности. Он придвигает ко мне листки с заданием.

Они изучают родословную и предков. Всего в семестре пять заданий. Одно из них — свое генеалогическое древо — нужно было сдать в прошлую пятницу. А к этой пятнице — провести сравнительный анализ разных поколений своей семьи с помощью сайта Ancestry.com

— Нам нужно найти родственников на каком-то сайте. А я не знаю их имен. Не знаю, с чего начать, — жалуется брат. — Может, ты знаешь?

— Боюсь, что нет. Однажды я видел отца Саттон. Он умер, когда я был маленьким. Я даже не помню, как его звали.

— А родители моего отца? — спрашивает Джош.

— О его родне я вообще не имею представления.

Джош забирает у меня задание.

— И зачем они дают такую домашку? Все равно сейчас ни у кого нет нормальной семьи.

— Наверное, ты прав.

С кухни доносится короткий сигнал: мне пришло сообщение. Я встаю, чтобы проверить телефон.

— А ты хотя бы пытался найти моего отца? — интересуется Джош.

Я пытался. Тим так и не ответил на мое голосовое сообщение. Джошу это знать ни к чему, только расстроится. Я беру телефон, но, прежде чем взглянуть на экран, возвращаюсь к младшему брату.

— Я еще не успел заняться поиском вплотную. Ты не передумал?

Джош мотает головой.

— Наверняка он ждет, что я его разыщу. Уверен, это Саттон постаралась, чтобы нас разлучить.

Я чувствую укол тревоги. Я-то надеялся, что Джош отбросит эту затею, если ему понравится жить у меня. Вот я глупый. Он же двенадцатилетний мальчишка. Разумеется, он хочет найти отца.

— Я помогу тебе с поисками, — обещаю я и указываю на листы. — А пока вернись к заданию. Сделай все, что можешь. Хотя бы попытайся, и тебе не поставят плохую оценку. Ты же не виноват, что не знаешь, как звали дедушек и бабушек.

Джош склоняется над столом, а я наконец-то читаю сообщение. Оно от Лили.

Можно тебе позвонить?

И зачем она спрашивает? Я готов выслушать ее в любое время. Я ухожу в спальню и сам ей звоню. Лили отвечает на первом же гудке.

— Привет!

— Привет!

— Чем занят?

— Помогаю Джошу с домашкой. И притворяюсь, что не думаю о тебе. — Она молчит, и я мгновенно понимаю: что-то не так. — У тебя все хорошо?

— Да. Только… Мне неохота домой. Решила узнать, могу ли приехать к тебе.

— Конечно! Эмми еще у твоей мамы?

Лили вздыхает.

— В том-то и дело. Эмми со мной. Знаю, это странно. Объясню, когда приеду.

Если она везет ко мне Эмерсон, что-то явно не так. Ведь Лили не хотела знакомить меня с дочкой, пока не сообщит Райлу о наших отношениях.

— Я пришлю тебе адрес.

— Спасибо! Скоро буду.

Она завершает звонок, а я падаю на матрас, недоумевая, какого черта могло произойти после того, как я ночью покинул ее спальню.

Прочитала ли она мою записку? Может, я как-то не так выразился?

Неужели она решила со мной порвать?

Пока я жду Лили, все эти вопросы вихрем проносятся в голове, однако самое ужасное подозрение я всеми силами вытесняю из разума.

Вдруг Райл опять ее ударил?

* * *

Выхожу из дома заранее, чтобы встретить Лили, и когда показывается ее машина, я уже стою на подъездной дорожке. Глаза у Лили полны тревоги. Но вряд ли виноват я. Похоже, она рада меня видеть. Я притягиваю ее к себе и крепко обнимаю.

— Что случилось?

Она кладет ладони мне на грудь и будто не решается заговорить. Потом заглядывает в заднее окно машины, чтобы проверить, как там Эмми. Девочка мирно спит в своем креслице.

И вдруг Лили начинает плакать. Она утыкается носом мне в рубашку и всхлипывает, отчего у меня заходится сердце. Я прижимаюсь губами к ее волосам и даю ей время прийти в себя.

Довольно быстро Лили успокаивается.

— Прости. — Она вытирает глаза. — Я держалась все утро — с тех пор, как ушел Райл.

Услышав имя, я напрягаюсь. Так и думал, что без него не обошлось!

— Он знает о нас, — вздыхает Лили.

— Что произошло? — Я заставляю себя стоять на месте, хотя меня так и тянет разыскать его и призвать к ответу. Даже кости ломит от гнева. — Он тебя ударил?

— Нет. Но он по-настоящему зол, и я не хочу оставаться дома одна. Я понимаю, что еще рано привозить к тебе Эмми, и все же мне так спокойнее. Прости, я искала место, где Райл меня не найдет.

Я приподнимаю ее лицо за подбородок.

— Я рад, что ты приехала. Что вы приехали. Оставайтесь хоть на весь день.

Лили выдыхает и прижимается своими губами к моим.

— Спасибо. — Она подходит к задней дверце и забирает дочку из машины. Эмерсон, похожая на куклу, даже не просыпается. — Целый час провела в парке. Утомилась.

Я с любопытством смотрю на девочку, все еще поражаясь ее сходству с Лили. Вылитая мать! И мне ничуть не жаль, что на отца она ни капли не похожа.

— Помочь тебе с вещами?

— На пассажирском сиденье сумка с памперсами и прочим.

Я вытаскиваю сумку и