Всегда моя - Лора Павлов

— Ну да, Угрюмая перчинка, — хмыкнула Эверли, уставившись на обложку. — Хорошо выглядит. Ну, и должен, у него денег как у дьявола. Наверняка что-то себе подправил. — Она бросила журналы на прилавок.

— Да ладно, это никакая не пластика. Шрам на щеке, синяк под глазом — чистая природная красота, — сказала Дилан и ухмыльнулась. — И вообще, я тоже могу быть милой.

— Конечно, можешь, — поддержала Шарлотта.

— Говорит сама «милая», — поддела я, и мы снова засмеялись.

— Так вы придете завтра на рождественский ужин? — спросила меня Эверли. — А утром на Рождество? Вы с Нико ведь приедете пораньше, чтобы открыть подарки?

— Да. И я пригласила Джейду с Мейбл, потому что она не хочет идти к маме — ее отец вернулся, и я ее понимаю.

— Ох, этот человек… — простонала Дилан. — Билли Уэст у меня мурашки вызывает. Видела его недавно в городе, он спрашивал о тебе. Я сделала вид, что не слышу.

— О чем спрашивал? — уточнила я.

— Как ты, вместе ли вы с Нико. Я посмотрела так, что он сразу понял намек.

— У меня он тоже всегда вызывал отвращение, — подтвердила Шарлотта. — Жалко, что Нико и Джейде пришлось с ним жить до того, как его посадили.

— Да, но зато какие у него дети, — вздохнула Эверли. — Кстати, как у вас с Нико? Не думала, что он так быстро привыкнет к отношениям.

— Это потому, что он всегда любил Виви, — сказала Шарлотта, уткнувшись мне в плечо.

— Все отлично. Хотя сегодня он что-то скрывал и не сказал, чем займется в свой выходной. Говорил, сюрприз.

— А вдруг это кольцо? — взвизгнула Дилан. — Я только за!

— Не думаю. Мы говорили об этом, и я уверена, что когда-нибудь это будет, но пока рано. Хотя он удивляет меня своей романтичностью — цветы, ужины, — призналась я.

— Посмотрите на ее лицо, — улыбнулась Шарлотта. — Вот бы и мне такого.

— Для этого тебе надо хоть иногда куда-то выходить, — подколола Дилан.

— Ты попробуй провести день с шестью десятками малышей, — вздохнула Шарлотта. — Если мой принц где-то есть, он сам меня найдет.

Она взяла сумку, и мы попрощались. Я дала им по коробке праздничного печенья.

— Если повезет, что-то достанется и папе, — крикнула вслед Эверли.

Я подмела, выключила свет и уже собиралась уходить, когда услышала стук в дверь. Заглянув, я увидела за стеклом Билли Уэста. Я быстро отступила, чтобы он меня не заметил, вышла через черный ход, заперла дверь и поспешила к машине.

Я не имела ни малейшего желания узнавать, зачем он пришел после закрытия.

26

Нико

Я опоздал к дому Виви и все еще не знал, как именно собираюсь вручить ей сюрприз. На Рождество я уже приготовил для нее несколько подарков, которые отнесу к ее отцу утром, но этот был особенным — только для нас двоих. Я давно об этом думал, и вышло даже лучше, чем я себе представлял.

Я постучал, и она распахнула дверь, выглядя как чертово видение. Белый свитер, спадающий с одного плеча, и выцветшие голубые джинсы, обтягивающие ее тонкие изгибы. Длинные волосы рассыпались по плечам, а уголки губ дрогнули в улыбке, когда ее взгляд встретился с моим.

— Где ты пропадал, красавчик? — мурлыкнула она.

Я тут же шагнул вперед, захлопнув дверь ногой, и прижал ее к себе… но поморщился, когда ее грудь ударилась о мою. Она тут же отстранилась и внимательно на меня посмотрела.

— Все нормально. Но, пожалуй, сначала подарю тебе сюрприз, — сказал я, и она захлопала в ладоши, игриво подняв брови.

— Звучит заманчиво. Не хочешь подождать до Рождества?

— На Рождество у меня другие планы. А это — только для нас. — Я усадил ее на диван, стянул с себя куртку и худи — на улице было холоднее, чем в ледяной заднице.

Она вскочила и ахнула, увидев большую повязку на моей груди.

— Боже мой, что случилось?

— Все в порядке, детка. Я сделал кое-что, чтобы показать, как сильно тебя люблю. — Я аккуратно отлепил повязку с левой стороны груди и показал ей пчелу. Медоносную пчелку, сияющую на фоне темных татуировок, как и она сияет на фоне всей моей жизни.

Она — тот свет, что прорезал мою тьму.

— Нико… — ее голос сорвался на всхлип. — Что это?

— Это моя пчелка и мое сердце. Одно и то же. Хотел, чтобы ты знала: ты — мое «навсегда».

— Я люблю ее, — прошептала она, и по ее прекрасному лицу потекли слезы. Кончиком пальца она осторожно обвела черно-желтые крылья, свежие, еще блестящие от чернил. Я обожал, как Виви умела чувствовать — искренне, глубоко, без защиты. Я столько лет гнал это из себя, а на самом деле жаждал именно такой правды. — Не хочу причинить тебе боль.

— Ты меня не ранишь, — я поднял ее руку и поцеловал тыльную сторону. — Ты только спасла меня.

— И ты спас меня, — тихо сказала она, поднимая голову, чтобы встретиться взглядом.

Я наклонился и поцеловал ее. Хотел, чтобы она знала, насколько много для меня значит. Раньше я никогда не показывал людям эту сторону себя, но с Виви все было иначе. Мне нужно было, чтобы она знала.

Она отстранилась, смахнув слезы.

— У меня тоже есть для тебя подарок. Не хочу отдавать его при всех — только тебе.

Я пошел за ней на кухню. Она взяла с прилавка маленькую белую коробочку, перевязанную черной лентой, и протянула мне. Я развязал бант, открыл крышку и увидел внутри блестящий серебряный ключ.

— Это что?

Она глубоко вдохнула, а глаза метнулись в сторону. Я слишком хорошо знал ее жесты — она нервничала.

Я мягко взял ее за подбородок, поднял голову, заставляя смотреть мне в глаза.

— Это ключ от твоего дома?

Она кивнула.

— Не знаю, готов ли ты к этому, но ты же все равно здесь каждый день, когда не работаешь, а еще платишь за свою квартиру и за жилье Джейды, так что я подумала…

— Ты делаешь это, чтобы сэкономить мне деньги, или потому что хочешь, чтобы я был здесь? — спросил я. Ответ был очевиден, но я хотел услышать его вслух.

— Потому что хочу, чтобы ты был здесь. И понимаю, что это может показаться для тебя слишком… — начала она, но я приложил палец к ее губам.

— Я хочу быть с тобой, Пчелка. Каждый момент. Но перееду только на условии, что буду платить половину ипотеки. — Она начала мотать головой, но я не убрал палец. —