Всегда моя - Лора Павлов

— Он умен. Пьет почти каждый вечер, но его условный инспектор ни разу не поймал. Или он пугает его, или еще как-то выкручивается. Но я пришла сегодня, чтобы попросить тебя поговорить с Нико. Я хочу сохранить с ним отношения. Мне было больно не видеть его на Рождество.

Я знала, что Джейда пригласила ее к себе на праздник, но только без отца.

— Думаю, ему тоже было больно. Но Нико не будет рядом с Билли, Шейла. И вы не должны этого от него требовать, — мои слова прозвучали жестче, чем я хотела. — Можно спросить?

— Да, конечно.

— Когда Билли пытался свалить вину за аварию на Нико, вы его не поддержали. Почему? Вы ведь почти всегда на его стороне.

Она теребила салфетку, потом подняла взгляд:

— Я знала, что кто-то один сядет в тюрьму. Если бы это был Билли — он не смог бы причинить вред Нико. Я была согласна на это. Но не думай, что я не заплатила за это потом.

— Шейла, есть приюты, есть люди, которые могут помочь. Вы даже могли бы пожить у нас с Нико, пока все не решится. У вас есть варианты.

Она замотала головой:

— Я не хочу. Он мой муж. Это мой крест.

— Почему?

— Потому что не всем дано «жить долго и счастливо», Вивиан. Но я рада, что мои дети хотя бы пытаются этого добиться.

— Вы тоже можете, — сказала я.

В дверь постучали, и я едва не подпрыгнула на месте, когда через стекло увидела Билли Веста. Вид у него был явно недовольный.

— Можешь дать мне коробку печенья? — Она придвинула ко мне двадцать долларов, и я заметила, как сильно дрожит ее рука. — Я сказала, что мне нужно взять в дом немного выпечки. — Я подтолкнула деньги обратно к ней.

Я подняла палец, показывая ему подождать, потому что дала Нико обещание — не позволять его отцу переступать порог Honey Bee's. А я своих обещаний не нарушаю.

— Ваши деньги здесь не нужны. Но он сюда не войдет. Я соберу вам печенье, но, пожалуйста, подумай над тем, что я сказала. — Я быстро поднялась, положила в коробку немного выпечки и написала свой номер на обратной стороне визитки. — Вот мой номер. Положите в сумку. У вас всегда есть выбор, Шейла.

— Спасибо, — прошептала она, пока я провожала ее к двери. Ее муж стоял рядом, лицо налилось красным, он злобно смотрел на меня через стекло.

Я отперла дверь и встала так, чтобы перегородить ему путь внутрь.

— Приходите еще, Шейла.

— Что, я теперь не желанный гость в городской пекарне? Похоже, это противозаконно — отказывать экс-преступникам в обслуживании.

Я отказалась давать ему какую-либо реакцию, закрыла дверь и повернула ключ.

Он снова постучал, а когда я подняла взгляд, закричал:

— Наш мальчик сегодня на дежурстве в пожарной части, да? Надеюсь, с ним ничего плохого не случится.

Холодок пробежал по спине, и Шейла дернула его за руку, увлекая прочь. Я заперла дверь и сразу отправилась в пожарную часть.

— Что, без печенья? — удивился Расти, сидевший за столом, когда я поднялась по лестнице на кухню.

— Ой, извини. У меня была коробка, но я забыла ее. Нико здесь? — Сердце колотилось так, что я чуть не задыхалась, и в животе свело от тошноты. Я знала, что сегодня мой отец не работает, но Нико был на смене.

Расти поднялся.

— Да. Ты в порядке? Ты выглядишь бледной.

Я отмахнулась, пытаясь убрать тревогу, которую он явно считал с моего лица.

— Да, просто день длинный.

— Ладно. Он в комнате, убирается. Сегодня у него было несколько вызовов на медпомощь, так что он весь день был занят.

Я кивнула и поднялась еще на один пролет, к спальне, где Нико спал, когда был на работе.

— Нико? — позвала я, не увидев его внутри, а паника после встречи с Шейлой и стычки с Билли снова захлестнула меня.

Он выскочил из ванной, и его взгляд сразу нашел мой. Я быстро подошла к нему.

— Что случилось, Пчелка? Все в порядке?

Я покачала головой, пытаясь перевести дыхание, ведь теперь, когда я оказалась здесь, осознание того, что нужно рассказать, навалилось с полной силой.

— К тебе приходила мама, мы немного поговорили. А потом появился твой отец.

Его взгляд потемнел.

— Он заходил в пекарню?

— Нет. Мы уже закрылись. Я открыла дверь, чтобы твоя мама вышла, и он прокричал кое-что, что меня напугало.

— Что именно? — Нико погладил мою щеку подушечкой большого пальца. Его длинные волосы упали на плечи, и он внимательно смотрел на меня.

— Он сказал, что знает, что ты сегодня на смене, и что надеется, что с тобой ничего плохого не случится, — произнесла я дрожащим голосом.

Он снова прижал меня к себе, обняв крепко.

— Он просто играет на нервах. Он больной ублюдок. Со мной все будет хорошо.

— Мы ведь до сих пор не знаем, он ли поджег тот склад. Есть новости?

— Твой отец вчера говорил с Чаком, и они работают по нескольким зацепкам. Не переживай, детка. Пусть он хоть сто пожаров устроит — мы все потушим, пока не соберем достаточно доказательств, чтобы вернуть его туда, где ему самое место, — за решетку.

Я кивнула.

— Я не понимаю, зачем он это делает. Почему бы ему просто не выйти из тюрьмы и не начать жить заново?

— Потому что он жалкий тип. Его злит, что я увез сестру и Мейбл из дома. Злит, что я больше не напуганный мальчишка. — Он присел, чтобы оказаться на уровне моих глаз, и коснулся губами кончика моего носа. — Что мама хотела?

Я взяла его за руку и повела к кровати. Он сел, а я устроилась к нему на колени.

— Она хочет, чтобы я поговорила с тобой. Соскучилась.

Он тяжело выдохнул.

— Она сделала свой выбор. Выбрала его. Она всегда так делает.

— Думаю, все не так просто, Нико, — я провела пальцами по его густым волосам, убирая прядь за ухо. — Она сказала, что он всегда угрожал тебе, если она пойдет в полицию. Тебе и Джейде. И что, когда она один раз все-таки попыталась что-то сделать, вы оба сильно пострадали, а полиция ничего не сделала.

Он вздохнул.

— Один раз попыталась? И все? Да он все равно меня бил, так что толку? И она могла развестись с ним, пока он сидел. Думаю, она реально любит этого кусок дерьма. Я не могу иметь ее в своей жизни, пока он рядом. Он отравляет все, Пчелка.

— Я