Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни

удивительно интересным, — признался Рамзи и, пожав руку родственнику, сел на указанное место. — Посещение твоего завода по переработке водорослей вылилось в настоящее приключение.

Роальд поморщился:

— Я слышал, что ты спас одну из моих работниц. Драммонд посвятил меня в твои предложения мер по охране труда на моем производстве. Так вот, спасательными жилетами я уже всех обеспечил, не хочу, чтобы на моем заводе происходили трагические события, закупил и несколько шлюпок.

— Рад это слышать, — сказал Рамзи, пытаясь отогнать от себя циничную мысль, которую как-то высказала Сигни.

Спасательное оборудование стоило недешево, и его приобретение после чрезвычайного происшествия укрепило репутацию Роальда. Эту меру безопасности можно было бы давно принять, если бы владелец завода всерьез заботился о своих работниках. Только вмешательство нового лэрда заставило его задуматься о безопасности тех, кто на него трудился.

— Я здесь по делу, — сообщил Рамзи после того, как они обменялись любезностями. — Просматривая бумаги деда, чтобы выяснить, какие обязательства лежат на мне, я наткнулся на его ежедневник. Одной из последних записей в нем было напоминание о необходимости обсудить с тобой отсрочку какой-то выплаты. Дед брал у тебя деньги в долг?

— Да, брал, это было после ужасающего шторма, нанесшего островам большой ущерб. Многие островитяне оказались в бедственном положении, и лэрд хотел им помочь, но у него было не так уж много возможностей для этого. Банки были не готовы предоставить ему крупный кредит, поскольку сомневались, что он сможет по состоянию здоровья своевременно вернуть деньги.

Эта информация во многом совпадала с тем, что сообщил Фергюс Маклин, адвокат деда. Нуждаясь в деньгах, Дункан занял их у Роальда и держал это в секрете даже от своего адвоката.

— Я не нашел никаких записей о сделке, — добавил Рамзи, — поэтому решил спросить напрямую: есть ли у тебя экземпляр договора о займе? Мне нужно знать, какую сумму задолжал дед и когда наступит срок ее возврата.

Роальд, нахмурившись, откинулся на спинку стула.

— Ты не смог найти документы? Старый лэрд всегда аккуратно вел записи и содержал в порядке бумаги, но в последние годы его состояние ухудшалось. Должно быть, он потерял или случайно уничтожил документы о займе.

— Какова бы ни была причина, я не нашел никаких бумаг, касающихся его долга, — возразил Рамзи. — А у тебя они сохранились? Я могу взглянуть на них?

— Разумеется, подожди минутку. — Роальд открыл нижний ящик письменного стола и вытащил папку. — Вот они.

Открыв папку, Рамзи сразу увидел лежавший сверху договор о займе, и у него едва сердце не остановилось.

— Я вижу, что документ составлен почти два года назад.

— Да, именно тогда островитяне попали в сложную ситуацию.

Договор, составленный по всем правилам и подписанный его дедом, объяснял, почему на счету лэрда в банке Шотландии оказалось почти пять тысяч фунтов. Первоначально сумма займа составляла двадцать пять тысяч фунтов. Дункан бережно относился к деньгам и не тратил их зря. На помощь островитянам он израсходовал более двадцати тысяч фунтов, и у него оставалось всего лишь около пяти. Дед положил эти деньги в банк, и теперь Рамзи мог использовать их для покрытия расходов на недвижимость.

Чувствуя, что у него голова идет кругом, он закрыл папку и заметил:

— Я удивлен, что ты дал кредит, который, возможно, не будет возвращен.

Роальд поморщился:

— Я бизнесмен и умею считать деньги, но мне не хотелось видеть, как люди умирают от голода на улицах. Кроме того, кредит был выдан под залог Скеллиг-хауса и поместья, а недвижимость всегда имеет ценность.

Глядя в холодные насмешливые глаза Роальда, Рамзи понял, чего он добивался. Если кредит не будет выплачен, поместье перейдет в руки Роальда. Дяде достанется все: дом, земли, лошади… а главное — титул. Возможно, Роальду и претили утомительные обязанности лэрда, но он мечтал о высоком статусе. Ему хотелось быть не только самым богатым, но и самым важным человеком на Торси.

— Двадцать пять тысяч фунтов — немалая сумма. Когда наступает срок ее возврата? — спросил Рамзи и, перевернув страницу, почувствовал озноб. — Двадцать первого сентября этого года? В день, когда на Торси проходит фестиваль огня?

— Да, эту дату было легко запомнить. — Роальд наблюдал за ним с хищным блеском в глазах. — Тебе будет сложно погасить долг?

— Да, непросто. Дед полагал, что ты согласишься продлить срок погашения займа. Такое возможно?

Роальд откинулся на спинку стула, нахмурив брови, и у Рамзи возникло ощущение, что он всерьез обдумывает возможность такой уступки.

— Учитывая, что ты совсем недавно стал лэрдом, — произнес Роальд после долгой паузы, — мне кажется несправедливым, что тебе сразу же приходится сталкиваться со столь сложными проблемами. Хорошо, я перенесу срок выплаты кредита на двенадцать месяцев, до сентября следующего года.

Рамзи почувствовал облегчение.

— Большое спасибо! Мы составим новый договор?

— В этом нет необходимости. — Роальд встал и протянул ему руку. — Мы заключим джентльменское соглашение о том, что срок погашения кредита наступит в следующем году. — Он улыбнулся. — Так даже интереснее.

Рамзи тоже поднялся и пожал руку Роальду.

— А для меня это просто спасение: появится время найти деньги, чтобы вернуть долг. Позволь откланяться, мне пора, впереди еще много дел.

Но прежде чем Рамзи успел уйти, в кабинет вошла дочь Роальда, Аннабел.

— Кай, я так рада тебя видеть!

Она протянула ему руку. Одетая в дорогое шелковое платье модного покроя, Аннабел больше походила на светскую львицу из лондонского бомонда, чем на островитянку с Торси.

— Когда ты вернулся, я надеялась, что мы будем чаще видеться, — заявила она и надула губки.

Рамзи, улыбнувшись, взял ее за руку.

— Поскольку я еще не привык к обязанностям лэрда, все это время я был очень занят. Но мне, как всегда, приятно видеть тебя. Хорошего дня!

Рамзи покинул кабинет Роальда в надежде, что действительно получил отсрочку выплаты долга. Проблема состояла в том, что он не знал, насколько можно было доверять дяде.

Глава 22

Уже на улице Рамзи на пару мгновений остановился поразмыслить, что же делать дальше. Неужели он останется без земли и дома, принадлежавших ему по праву рождения? А ведь и такое развитие событий нельзя было исключать.

Рамзи решил обратиться за советом к адвокату, поскольку все равно находился в Кланвике, где располагалась контора Фергюса. Возможно, юрист даст ему полезные рекомендации. Впрочем, особого оптимизма на этот счет не приходилось испытывать. А вот ускорить передачу домика у моря Сигни, чтобы закрепить за ней право собственности на эту недвижимость, что бы ни случилось с усадьбой Скеллиг-хаус, Фергюс Маклин мог.

Он уже