Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни

Сигни. — Судя по всему, она очень старая. — Девушка провела пальцами по рифленому краю. — Можно представить себе, как жили здесь люди, общались, готовили пищу, спали, воспитывали детей — точно так же, как и сейчас.

— Ты права, — задумчиво произнес Рамзи. — Я побывал в разных странах. Культура одного народа хоть и отличается от другого, но основные человеческие устремления и проблемы во многом схожи. — Он обвел жестом окружавшие их развалины. — Вот почему изучать прошлое так интересно. От настоящего его отделяет всего один шаг. Оно одновременно и уникальное, и одинаковое у всех народов, населяющих планету.

— Мне еще больше захотелось побывать в разных странах, чтобы увидеть все своими глазами. А сейчас я бы с удовольствием зарисовала это место. — Сигни скорчила недовольную гримасу. — Но мне придется отложить на неопределенный срок занятия художественным творчеством, поскольку у меня больше нет ни альбома, ни карандашей, ни красок.

— Ты как-то говорила, что в Кланвике есть магазин, где продаются товары первой необходимости? Предметы для занятия творчеством, по-моему, входят в перечень таких товаров, — заметил Рамзи. — А то, чего у них нет, мы можем заказать в Эдинбурге или Лондоне.

Она с сожалением посмотрела на свою травмированную лодыжку.

— Я бы с удовольствием съездила завтра в Кланвик, но мне нужно посидеть дома еще денек-другой. — Сигни с трудом поднялась с каменного ложа, на котором сидела. — Как ты думаешь, в толще берега есть еще древние постройки, которые можно будет раскопать?

— Уверен, что есть, но раскопки — дело трудное и затратное, — ответил Рамзи.

Он знал, что его на Торси ждет еще масса интересных открытий, и надеялся, что Сигни разделит его увлечение стариной. Ему нравилось работать с ней бок о бок.

— Пора возвращаться в Скеллиг-хаус, — сказала Сигни. — Взобраться на высокий берег будет не так просто.

— Но прогулка того стоила, — заметил Рамзи. — Мы узнали много нового. — Он протянул Сигни руку. — Обопрись, и мы поднимемся вместе. Считай, что я твоя вторая трость.

— Нам нужно каким-то образом оборудовать спуск к древнему поселению, чтобы можно было без особого труда добираться сюда, — сказала Сигни, взяв его под руку. — Может, огородить его перилами, чтобы можно было держаться за них и переводить дыхание при спуске и подъеме?

— Или поставить и закрепить длинную лестницу. — Рамзи оглянулся на древнее поселение. — Пока, наверное, лучше никому не рассказывать о нашей находке. Не дай бог, сюда нагрянут охотники за сувенирами. Прежде всего нам нужно получить полное представление о том, что мы обнаружили.

— Ты прав. К счастью, это место не назовешь людным. Вглубь острова ведет более короткая и удобная дорога, а эта тропа не пользуется популярностью у местных жителей.

С тростью в одной руке, а другой опираясь на локоть Рамзи, Сигни упрямо карабкалась вверх по склону. Снизу он выглядел круче, чем был на самом деле, но все равно подъем оказался тяжелым испытанием, от которого трепетала каждая клеточка ее тела. Дважды они чуть не оступились и не покатились вниз, но Рамзи, благодаря хорошей физической подготовке и невероятной силе, ее удержал.

К счастью, Пафф паслась на высоком берегу всего в нескольких футах от склона. Сигни подошла к лошади и прижалась к ее теплому боку, пытаясь восстановить дыхание.

— Не думаю, что твой конюх, который взялся меня лечить, одобрил бы такую прогулку.

— Это точно, — согласился Рамзи. — Надеюсь, ты не причинила себе еще больше вреда при спуске и подъеме.

— Думаю, нет. Но я не знала, что боль может так сильно измотать. Мне кажется, я могла бы проспать целые сутки.

— У тебя будет такая возможность.

На этот раз Сигни даже не ойкнула, когда Рамзи подхватил ее на руки и посадил на лошадь, а когда взял свою под уздцы и они двинулись в обратный путь, спросила:

— Как мы назовем это место?

Рамзи задумался:

— Его нашла собака, поэтому давай его так и назовем: «Фионин склон».

— Отлично! Мы увековечим имя моей собаки, — обрадовалась Сигни.

Ее силы были на исходе, в голове туманилось. Каждый шаг лошади отдавался в лодыжке мучительной болью. Сигни не могла ни разговаривать, ни размышлять, ее мысли путались.

Что ж, сама во всем виновата! Сигни настояла, чтобы Рамзи отвез ее к домику, а затем, когда они обнаружили древнее поселение, спустилась с ним к каменным постройкам. Ей приходилось расплачиваться за свое упрямство. Впрочем, она ни о чем не жалела.

На обратном пути Рамзи держал Сигни за руку, опасаясь, как бы не потеряла сознание: выглядела она не лучшим образом.

— Ты не спишь? — спросил он, когда они добрались до Скеллиг-хауса.

— Пока нет, — пробормотала она и, соскользнув со спины Пафф, опять подвернула бы лодыжку, не успей Рамзи подхватить ее и не дать рухнуть на землю. Подняв Сигни на руки, он понес ее вверх по ступенькам.

— Меня раздражает отвратительное чувство беспомощности, — пробормотала она, — и то, что тебе постоянно приходится таскать меня на руках!

— А мне, наоборот, очень это нравится, — заявил Рамзи.

«Нравится» — еще мягко сказано. У него давно не было женщины, и он с трудом сохранял сдержанность, прикасаясь к такой красивой, умной, сильной и женственной Сигни. Ему хотелось отнести ее на кровать, лечь рядом и довести ее поцелуями и ласками до умопомрачения.

Но сегодня он не мог осуществить свои заветные мечты.

Сигни закрыла глаза и, положив голову ему на плечо, пробормотала:

— Странные у тебя вкусы, Кай.

Войдя в дом со своей драгоценной ношей, Рамзи позвал миссис Донован, и та быстро вышла в прихожую. Увидев, в каком состоянии Сигни, экономка прищелкнула языком и заметила:

— Вижу, эта девушка совсем не бережет себя.

— А вы ожидали от нее чего-то другого? — сухо спросил Рамзи.

— Да нет, — пожав плечами, ответила экономка. — Я сейчас принесу настой ивовой коры и свежие бинты.

— Не забудьте захватить обезболивающую мазь, которой ваш муж лечит лошадей: она хорошо помогает, — сказал Рамзи и направился было к лестнице, но остановился и снова повернулся к миссис Донован. — И еще: не могли бы вы послать в домик у моря трех-четырех рабочих с тачкой? Здание сильно пострадало во время шторма. Нужно собрать все оставшиеся вещи Сигни и навести порядок в доме, подготовив его к ремонту.

— Хорошо, сэр, я обо всем позабочусь.

Экономка отправилась выполнять распоряжения лэрда. Рамзи обратил внимание на то, что его впервые назвали здесь «сэр». Должно быть, он хорошо вжился в роль.

Поднявшись с Сигни на руках на верхнюю площадку лестницы, он заметил, что задыхается. Ему было приятно держать ее в объятиях, но все же лучше бы ее