Тьма ярче света - Екатерина Вострова

слушай. Я… — Прикусила губу, понимая, что действительно виновата перед моим светлым рыцарем и нельзя сейчас врать, признаваясь в том, чего между нами не было. Но я все еще могла говорить правду. — Ты мой самый лучший друг, тот, кто с самого детства всегда был рядом, защищал, помогал. Рон, я люблю тебя как… как родного человека… как брата.

Мужчина отступил на шаг, потом еще на один.

— Тебе не нужна ее братская любовь, затолкай ей ее в глотку! Накажи за пережитое унижение… — Рон сжал голову руками еще сильнее. — Нет! Я… я не могу…

В этот момент Биен шатко поднялся на ноги и прошептал заклинание. Рон сначала попытался отбить его, но вдруг словно нарочно раскинул руки, и удар угодил ему в голову.

— Рон… — Я на четвереньках подползла к упавшему на землю рыцарю.

Он медленно открыл глаза и посмотрел на меня.

— Кажется, я. — Он поднял руку, пытаясь погладить меня по щеке, но не решился и отдернул пальцы.

Биен подошел к нам. Я взглянула на городские стены. Чары, наложенные на крестьян, рассеивались, люди приходили в себя и, ужаснувшись тому, что наделали, начинали тушить пожары и помогать раненым.

— Мариэтта... Прости меня. Я не знал, что делал. — Голос Рона был слабым и дрожащим, но в нем звучало искреннее раскаяние. — Я… подвел тебя.

Биен взмахнул рукой. На ладони расцвел голубой магический шар.

Рон зажмурился, будто перед исполнением приговора, и даже не стал сопротивляться, когда маг пронзил его заклинанием.

— Что ты?!.. — Я не успела вовремя среагировать. Сердце испуганно подскочило к горлу.

— Проверка на одержимость. Он и правда сумел прогнать моего отца из своей головы.

— Рональд… — я вскинула голову, услышав чужой голос.

Со стороны леса в нашу сторону бежала Матильда. Она спотыкалась, несколько раз чуть не упала. Я отодвинулась от рыцаря, когда она опустилась на колени рядом с ним, обхватив его в паническом порыве.

— Ты жив, — выдохнула, словно это было самое важное в ее жизни. Начала ощупывать его дрожащими руками. Затем, не колеблясь, оторвала полоску от своего платья и начала перевязывать рану на его плече. — Рональд… — шептала она, глотая слезы, — я так переживала, что больше вас не увижу, я так испугалась…

Биен, взял меня за руку, помогая подняться.

— Нам лучше оставить этих двоих, — шепнул мне на ухо.

Перед тем, как магия унесла меня и Биена прочь от этого холма, я услышала хриплый голос Рона:

— Ваше Высочество… Почему вы заботитесь обо мне?

— Да потому что люблю вас! И всегда любила… — голос Матильды сменился гулом в ушах от заклинания перемещения.

Когда густой дым магии расступился, я увидела, что мы с Биеном стоим перед фамильным замком Ами в Темных землях. Хотя… уже не темных. Над нашими головами ярко светило солнце, а небо было голубым и чистым.

— Смотри!

Я уставилась себе под ноги, где меж камней пробивалась зеленая трава.

Это было какое-то чудо. Магия. Ведь не могли же растения появиться из ниоткуда там, где прежде была лишь пустошь? Не удержавшись, я наклонилась и провела рукой по нежным росткам, убеждаясь в том, что они реальные.

— Это волшебство! — ахнула, вставая, повернулась к Биену и засмеялась, увидев его ошарашенное выражение лица.

Он вглядывался в преображенные земли, словно пытался найти в них знакомые черты и не мог. За всю свою жизнь он видел солнечный свет лишь изредка, когда покидал пределы Темных земель. Но сейчас... сейчас солнце светило прямо здесь, освещая каждый уголок, пытаясь изгнать последние тени проклятия.

— Да, это действительно волшебство, — прошептал он, наконец приходя в себя.

Повернулся ко мне, на лице появилась плутовская улыбка.

— Ты знаешь, — начал он, делая шаг ко мне, — все это время я боролся за то, чтобы однажды увидеть здесь свет. Но теперь, когда это произошло, я понимаю, что мой свет — это ты.

Он осторожно обнял меня, прижал к себе. Наши губы нашли друг друга, разгоняя последние тени сомнений и страхов. И пока мы стояли, обнимаясь под новорожденным солнцем, я знала точно: любовь — это самое могущественное волшебство из всех, ведь она способна изменить мир.

Эпилог

Свет солнца, проникая через витражные окна, окутывал комнату для невест золотистым сиянием.

— Как думаешь, все будет хорошо? — наверное, в сотый раз за прошедшее утро спросила Матильда, нервно поправляя фату.

— Все будет замечательно. Прекрати нервничать, — шутливо шикнула на нее, убирая ее руки от прически. — Посмотри, какая ты красивая, разве может что-нибудь у такой красавицы пойти не так?

Девушка подняла на меня большие глаза. В них читалось волнение и надежда на будущее, которое ждало её за порогом комнаты.

Прошёл почти год, как проклятие с Темных земель снято. С тех пор очень многое изменилось. Люди больше не привязаны к самому мрачному на свете месту, да и само место стало не таким уж мрачным.

Биен переживал, что из деревень вокруг его замка все разъедутся и земли станут безжизненными. Но вышло наоборот — многие женщины, покинувшие дома в поисках заработка и лучшей жизни, возвращались.

Сестра Биена то ли после пережитого стресса во время снятия проклятья, то ли из-за магического выброса неожиданно пошла на поправку и помогала с восстановлением деревень.

Пережившее трагическое потрясение королевство потихоньку приходило в себя.

Приходил в себя и Рональд. Я слышала от Матильды, что он в порыве самобичевания за учиненные им зверства чуть не наложил на себя руки. Но принцессе удалось его остановить и убедить, что для тех, кто погиб в злополучных событиях, будет гораздо лучше, если он поможет людям, поспособствует тому, чтобы в королевстве всегда царили счастье и мир.

В конце концов, магические силы остались при нем, Рон стал самым могущественным человеком в королевстве. Едва узнав об этом, король Георг завел ту же шарманку, что и с Биеном: «Почему я раньше не разглядел, каким прекрасным зятем ты будешь? Ты просто обязан жениться на моей дочери!» Так что ни о каких обвинениях в его адрес и речи не шло, но Рон и сам был себе самым жестоким обвинителем. Я виделась с ним после тех событий всего несколько раз.

— Скажи, Мари, ты счастлива? — спросил он меня, что-то ища и не находя на моем лице.

— Да, Рон, я счастлива. Надеюсь, и ты тоже когда-нибудь будешь.

Он выглядел задумчивым и немного печальным. Лишь рядом с Матильдой слабая улыбка трогала его уста, когда он слушал ее веселую болтовню.

Я не знала, когда именно Матильда и Рональд решили пожениться.