Госпожа Лисица - Ева Мор

Глава 43. Демон-арахнид

Мираи оцепенела от страха. Мгновение — и она уже в коконе из паутины, которой демон-арахнид опутал ее с ног до головы. И вот он тащит ее куда-то, а она ничего не может с этим поделать.

Кажется, гигантский паук приволок ее в свое убежище и бросил на пол.

— Тот, кто нарушит порядок, попадает во власть пауков-стражей, ты ведь знаешь.

Демоница крайне удивилась, услышав, что паук говорит человеческим голосом. Хотя, почему она должна удивляться, это ведь демон. А демоны — разумны, даже если это злобные чудовища.

— И что ты со мной сделаешь? — спросила Мираи.

— Ого, говорящая добыча! — похоже, арахнид удивился не меньше Мираи, услышав человеческую речь. — Я уже и забыл, когда разговаривал здесь с кем-то. Из ваших-то тут работают только ущербные, немые. И за что тебя спустили сюда?

— Я сама сюда спустилась. По своей воле, — ответила Мираи.

— Как интересно, — проговорил демон-арахнид, растягивая слова. — Я так понимаю, тебе жить надоело. Да, некоторым из вас, лисьих демонов, тысячелетний срок в тягость. Что ж, могу сказать тебе — ты и правда скоро умрешь. Ужасно надоело питаться одними только гигантскими гусеницами, а тут такой деликатес сам пришел мне в руки… То есть, в лапы.

— Но ведь моя кровь ядовита для тебя.

— Ха. Это не проблема. Вас, демонов, можно обескровить и потом съесть. Или засушить…

Мираи по-настоящему испугалась. Демон-паук был огромным, а она — связана и совершенно беспомощна.

— Прошу, пощади меня… не надо. Просто скажи, как я могу искупить свою вину.

— Демон так смиренно просит пощады. Ладно… съесть я тебя всегда успею. Но мне интересно, зачем ты полезла на паутину?

— Мне нужно изменить судьбу одного человека. Он скоро умрет… я должна найти свечу его жизни.

— Демон интересуется человеком? Еще интереснее.

Арахнид поднял одну из своих многочисленных конечностей и направил ее прямо на Мираи. Демоница увидела, что из кончика лапы выдвинулся кинжал. Сейчас он пронзит ее им! Мираи зажмурилась. Но арахнид своим кинжалом лишь распорол паутину, что опутывала ее, и демоница с облегчением пошевелила руками и ногами, а потом осмелилась привстать.

Только сейчас она смогла оценить размеры паука. Они пугали. Стоя на всех восьми конечностях, он был ростом выше ее пояса. А когда он встал на задние ноги (а он так мог, как оказалось) — то паук был несколько выше человеческого роста.

Убежище паука-демона было похоже на глубокий и широкий колодец. Со всех сторон каменные стены — а крыши нет, над головой — всё то же звездное небо Зала Судьбы. Выбраться из него можно было по лабиринту из паутины… но вряд ли Мираи это удастся. Но ей ведь и не сбежать от паука нужно, а заменить свечу жизни Шина.

Демоны-пауки заправляют Низшим миром и Залом Судьбы — вдруг она сможет с ним договориться?

Мираи встала на колени и почтительно поклонилась арахниду до самой земли.

— Меня зовут Мираи, я демоница-лиса с тремя хвостами… Я приветствую повелителя Низшего мира и смиренно прошу простить меня за нарушение правил.

— Все это неважно, — ответил демон-арахнид. — Как ты думала изменить судьбу человека?

— Я не знала, с чего начать, — призналась Мираи. — Хотела просто добраться до свечей и…

Демон-паук рассмеялся странным смехом, похожим на скрип… или на треск.

— Мозгов у тебя, лиса, не больше, чем у муравья. А еще говорят, что вы, лисьи демоны, подобны нам, арахнидам. Но это полная чушь.

— Я не смею считать себя равной по силе вам, господин арахнид.

— Мое имя — Санджи. Можешь обращаться ко мне — господин Санджи.

— Господин Санджи, вам известны все тайны Низшего мира, — продолжила Мираи. — Я осмелюсь попросить вас изменить судьбу одного человека… подарить ему новую свечу жизни. Я на все готова ради этого.

— Но зачем мне это нужно?

Действительно — с чего пауку спасать Шина? Мысли лихорадочно сменяли друг друга в голове Мираи:

— Это… станет доказательством вашего всемогущества. В ваших силах отнять жизнь или подарить ее… Так могут только боги.

Но паук лишь злобно рассмеялся в ответ:

— Твоя жалкая лесть ничего не значит для меня. Люди… интересуют меня только как еда, но боги перекрыли нам, демонам-арахнидам, дорогу в Срединный мир. Я бы и тебя убил, да только меня пока забавляют твои жалкие попытки договориться со мной, потому что здесь довольно скучно. Ладно, допустим, я от скуки решу поиграть в бога и заменить свечу. Ты знаешь, какую именно?

— Его зовут Шин Кидо… Или Шин Миновара. Он стражник в городе Салидама. Ему скоро будет двадцать лет, но по пророчеству одной шаманки он не доживет до этого возраста…

— Ха. Все это мне неинтересно. Найди его свечу в своде Зала Судьбы и укажи мне ее точное расположение. А потом я подумаю, менять ее или нет.

— Но как мне ее найти?

— Посмотри вокруг — здесь хранятся записи обо всех свечах, горящих в небе Зала Судьбы. Может, тебе повезет, и ты найдешь ту самую свечу, пока она не погасла…

Сказав это, паук Санджи уполз вверх по паутине, оставив Мираи одну. Демоница подошла к каменной стене и увидела, что она состоит сплошь из ячеек, словно гигантские пчелиные соты. И в каждой ячейке — бумажный свиток. Мираи достала несколько свитков, развернула их.

На свитке был изображен как будто кусочек карты звездного неба. Звезды и имена под ними. Некоторые звезды соединены линиями между собой — должно быть, это представители одной семьи. В нижнем правом углу — название города или деревни. А в верхних углах странные обозначения — кажется, это координаты свечи-звезды? Но что они означают?

Мираи во всем разберется. Она будет искать по имени и фамилии, по городу Салидама, по любой другой зацепке, связанной с Шином.

Она найдет именно его свечу. Она не перепутает.

Глава 44. Найти звезду на небе…

Мираи изучала свиток за свитком.

Сколько, оказывается, людей в Лиоддо. Как песчинок в пустыне.

Демоница пыталась понять, по какой системе хранятся свитки в этой, если можно так сказать, паучьей библиотеке. В одном участке стены ей попались свитки сплошь с жителями портового города Йогама. Йогама — ближайший город к Салидаме, может, жители Салидамы записаны в свитках где-то рядом?

Но нет — почему-то в ближайших ячейках оказались свитки с жителями (или уроженцами?) городов и деревень из разных концов империи Лиоддо.

Ни по именам людей, ни по местностям,