Госпожа Лисица - Ева Мор

… И вот, когда пришло время, ребенок родился. Мальчик. Мой сын. Мне пришлось под покровом ночи тайно покинуть храм вместе с младенцем, а его мать, Агури, так и осталась в храме. Я дал ему имя Шин, что значит «истина». Я ведь на тот момент уже полвека всё искал свое истинное предназначение, а в итоге вернулся домой с ним, моим ребенком. Значит, в нем и есть мое истинное предназначение.

Я отвез его в свою деревню и отдал на воспитание одной бездетной паре рыбаков. О, нет, он не рос в нищете, я позаботился о том, чтобы у этой семьи был достаток — но в целом, моя деревня отнюдь не бедствовала.

— Но почему вы отдали своего сына чужим людям? — осмелилась спросить Мираи. — Вы ведь только что сами сказали, что Шин — это подарок небес вам и ваше истинное предназначение.

— Да, сказал. И я так думал. Но слова и мысли — это одно, а дела — совсем другое. Я не очень хороший человек, Мираи, это правда. Да и в мире людей… столько условностей. Я должен был объяснить обществу, откуда у меня взялся сын. Мне пришлось бы жениться — а я не мог даже представить, что рядом со мной будет какая-то другая женщина, кроме моей возлюбленной. Потом мне стало так больно, что моей Агури нет рядом со мной, и я захотел все забыть. А Шин… он слишком напоминал мне ее, и я решил, пусть он лучше растет у других людей.

Вскоре я договорился с настоятелем вот этого храма близ Салидамы и основал там Академию для будущих воинов. Я хотел сделать что-то хорошее для страны, внести свой вклад.

Спустя год я узнал, что Агури нет в живых. И она не просто умерла — ее душу забрал демон. Монахини нашли ее тело с белыми глазами…

— Значит, она не видела смысла жить… — предположила Мираи. — Она отдала душу демону за последнее желание. Думаю, она хотела увидеть своего сына, подержать его на руках…

— Наверно, — согласился Такеши. — Но в тот момент я понял только одно: демоны-лисы рядом с нами, и они опаснее всего на свете. Я и раньше это знал — просто ни разу не становился свидетелем их злодейств. А с тех пор я стал собирать сведения о демонах, чтобы предостеречь моих учеников и других людей. Я написал книгу — ты там посмеялась над многими вещами, но уж… как получилось. Я ведь всего лишь человек.

Следующие четыре года я занимался делами Академии и изучал демонологию. Иногда я заезжал в свою деревню и буквально краем глаза следил, как растет Шин, но я не слишком много думал о нем, по правде говоря.

И судьбе было угодно подготовить для меня еще одно потрясение. На мою деревню напал мор, люди стали умирать один за другим. И тогда я понял, какой же я глупец, ведь я могу потерять самое ценное в своей жизни…

Когда я приехал в деревню, приемные родители Шина уже умерли. Но сам он, мой мальчик, к счастью, не заболел. Я немедленно забрал его в Академию, тем более он официально стал сиротой, а значит, никто не заподозрил бы меня в предвзятом отношении.

Да, теперь мой сын рос у меня на глазах. Все эти годы он радовал меня. Такой талантливый, такой почтительный, такой скромный… И я гордился им… но никогда не сказал ему этого. Я не выделял его среди других и, наоборот, временами был с ним слишком строг. Теперь я понимаю, какой я был глупец…

… А теперь ты говоришь, что скоро я потеряю Шина. Ох, Мираи, как же это больно… Демон никогда не ощутит такую боль.

— Неправда, грандмастер. Я демон, но и мне сейчас тоже очень больно.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга заплаканными глазами.

— Наставник, — произнесла Мираи, — Вы ведь так мудры, неужели нет способа спасти Шина? Неужели нельзя изменить его судьбу?

— Мираи… Ты ведь знаешь про Зал Судьбы?

— Да. Он находится глубоко в недрах Лисьей горы.

— Не просто в недрах Лисьей горы — это уже Низший мир. Именно там записаны судьбы всех людей мира. Там под бездонным сводом пещеры парят свечи. Миллиарды свечей, и каждая из них — это жизнь определенного человека. А охраняют их демоны-арахниды, и только им известны тайны этого места…

— Арахниды? Гигантские демоны-пауки? Они могут изменить судьбу человека? — взволнованно спросила Мираи.

— Мне это неизвестно. Однажды я спускался в Зал Судьбы, но не нашел ответа. Демон-паук… его нужно обхитрить… О, нет, что я хотел сказать?..

Такеши внезапно побледнел и упал на спину. Мираи подскочила к нему, приподняла его за плечи.

— Мастер… что с вами?

— Я умираю, Мираи. Вспомнить свои прошлые жизни… это не каждому дано. За такое знание следует расплата.

Учитель Такеши затрясся в судорогах — и спустя буквально пару минут Мираи удерживала лишь бездыханное тело…

Мираи подложила подушку под голову почтенного старца и закрыла ему глаза. Трижды поклонилась ему. А потом вышла из таверны. Утром его найдут работники постоялого двора и позаботятся обо всем остальном.

Глава 40. Молодой господин Миновара

Спустя несколько дней жизнь Шина Кидо круто переменилась. Ему доложили, что умер Такеши-сенсей — и это принесло молодому стражнику много горя. Были устроены похороны, после которых Шин три дня читал молитвы у поминальной таблички любимого учителя.

А потом настоятель Храма огласил завещание Такеши Миновара. Было объявлено, что Шин Кидо — его родной сын, и Такеши Миновара завещает ему свою фамилию, свое поместье и рыбацкую деревню Хаяо, а также поручает ему заботу обо всех делах Академии.

Вот так, в одночасье из безродного сироты-простолюдина и простого стражника Шин стал дворянином из старинного рода Миновара. Молодой господин Миновара — теперь к нему все обращались так, да еще и с поклоном. Шин не верил, что теперь это его имя.

Как же много эмоций испытал Шин за эти несколько дней.

Радость — от того, что любимый учитель, которого Шин чтил, как родного отца, действительно оказался его родным отцом!

Боль и сожаление — от того, что он узнал об этом только сейчас, когда его отца уже нет на свете. Почему, почему Такеши-сенсей не сказал об этом раньше? Ведь на протяжении многих лет они виделись каждый день…

Единственное, что немного утешило его