Хозяйка острова. Мама для дочери дракона - Лина Калина

Мгновенно небо заволокло плотной серой пеленой. Ветер с угрожающим воем терзал пальмовые листья, раскачивая деревья с пугающей силой. Редкие капли, тяжелые, как ртуть, ударили о землю, оставляя на пыли темные кляксы. И в этот момент небеса разверзлись, обрушив на землю всю ярость тропического ливня.

Вода сбивала с ног. Застилала глаза. Грохот стоял такой, что не было слышно собственного голоса.

Молнии разрезали небо яркими зигзагами, мгновенно превращая день в ночь.

— Сюда! — рявкнул Дейв, перекрикивая рёв ливня. Он схватил меня за руку и буквально потащил к скалистой стене. Не успела ничего понять, как дракон практически втолкнул меня в тёмный провал — вход в небольшую пещеру.

Мы оказались внутри, промокшие до нитки, дрожа от холода и напряжения. Дейв заслонил меня от холодного ветра, прижимая к себе, а ливень всё лил и лил.

— Я чувствую твою боль, — сказал Дейв, заключая мои дрожащие руки в свои. — Я тоже беспокоюсь за Ханну, но она прекрасно ориентируется в тропическом лесу. И очень самостоятельная. Мы обязательно её найдём. — Он старался говорить уверенно, но я всё равно уловила в его голосе нотки тревоги. — Нам придётся переждать дождь здесь. Ты вся промокла, ещё заболеешь.

— Волнение помогает видеть, — ответила я, ёжась от сырости и холода. — Путь так… правда, мне кажется, что эти эмоции меня истощают.

Дейв на секунду отодвинулся, снял рюкзак и достал кристалл. Легко щёлкнув, он развёл в стороны его острые грани — между ними вспыхнул яркий огонёк. Дейв установил артефакт в центре пещеры.

Пламя, сначала робкое и дрожащее, быстро разгорелось, наполняя мрак пещеры теплом. Тени на стенах заплясали в фантастическом танце.

Дейв сделал шаг навстречу, и пламя волшебного артефакта осветило его лицо. Я прочла в его глазах заботу и тревогу. Несмотря на собственное беспокойство о Ханне, почувствовала, как по щекам разливается румянец. Он был так близко…

— Одежду нужно высушить, Тома, — тихо сказал он. — Ты взяла запасные вещи?

Покачала головой, внезапно почувствовав себя неловко. Совсем об этом не подумала.

— Раздевайся, — скомандовал он и, не отрывая от меня взгляда, достал из рюкзака тёплую шерстяную рубашку. — На, надень.

Я замерла. Раздеваться при нём? Нет-нет. Только не это! Меня забила дрожь, но на этот раз дело было не только в холоде.

— Как маленькая, — прошептал он, увидев мою реакцию, и тут же стал помогать мне снимать промокшую одежду. — Заболеешь же, глупая.

Невольно вздрогнула, когда его пальцы случайно коснулись моей шеи. Дейв накинул мне на плечи свою рубашку, а мою мокрую, аккуратно разложил на плоском камне у огня.

— Бельё тоже, — повторил он не оборачиваясь. — Я не стану смотреть.

С глубоким вздохом стянула с себя оставшуюся одежду и уселась на тёплом камне, подтянув колени к груди.

Огонь волшебного артефакта согревал.

Тревога за Ханну жгла изнутри, но тропический ливень, казалось, решил испытать нас на прочность. Сколько же он ещё будет лить? Ханна, конечно, смелая девочка, но джунгли полны опасностей, и история о волшебном алом пегасе могла легко привести её в беду.

Дождь не прекращался, и, в конце концов, пришлось задержаться в пещере до наступления сумерек. Меня стало клонить в сон.

Дейв, словно ощущая моё напряжение, начал колдовать над ужином. Он достал из своего рюкзака маленький котелок, который я, к своему стыду, не заметила раньше.

Дракон прикрепил его к металлическому треножнику, извлечённому из той жже сумки, и установил над пылающим кристаллом. Тот излучал достаточно тепла, чтобы вскипятить воду, не опаляя при этом всё вокруг.

Затем в руках Дейва появился небольшой мешочек, из которого дракон достал горсть каких-то сушёных трав и кореньев. Он растёр их в порошок между ладонями, и в воздухе появилось небольшое облачко искр. Блестящие точки опустились в котелок, и через несколько секунд там уже кипела ароматная жидкость.

«Дейв словно ходячий магазин для выживания!» — подумала улыбнувшись.

Наверное, поэтому он и напоминал мне скалу — огромную, нерушимую. Рядом с Дейвом я чувствовала себя маленькой, но защищённой.

Из того же бездонного рюкзака дракон извлёк два металлических кубка, которые поставил на широком, плоском камне у огня. Пару манипуляций, и Дейв уже протягивал дымящийся кубок.

— Прошу, леди.

— А это что? — удивилась я, принимая дар. Пригубив напиток, добавила: — Не похоже на чай.

— Листья горного терпника, — улыбнулся он. — В джунглях это лучшее средство от холода и усталости.

Горячий напиток оказался приторно-сладким, с лёгкой горчинкой. Он и правда согревал.

— Есть будешь?

Снова приложилась к кубку, отвечая тихим:

— Спасибо, я не хочу.

Пока допивала напиток, Дейв отправился проверить, как там ливень, бушующий за стенами пещеры.

— Ничего не поменялась, — доложил он вернувшись, и стал переодеваться. Я смущённо отвела взгляд. Но долго смотреть в сторону не получалось. Исподтишка разглядывала его широкую спину, под кожей которой перекатывались мускулы. Свет играл на влажной коже, заставляя её поблёскивать.

Когда Дейв решил сменить штаны, я отвернулась, боясь поднять глаза.

— Можешь смотреть, — послышался через время его тихий смешок.

Я встретилась с ним взглядом и ещё больше покраснела.

— Прости, Тома, но кровать я, кажется, не захватил, — сказал он с виноватой улыбкой. В его глазах мелькнули искорки смеха. — Но, если хочешь... можешь положить голову на мои колени и немного вздремнуть. Разбужу, как только дождь закончится.

— Было бы неплохо немного отдохнуть, — пробормотала, чувствуя, как щёки наливаются жаром.

Он осторожно приблизился, и я подвинулась, освобождая место на плоском камне. Когда Дейв уселся, осторожно положила голову ему на колени.

Его рука нежно коснулась моих волос, бережно отбрасывая их с лица.

— Спи, — прошептал он. Его голос, глубокий и мягкий, баюкал меня. — Я рядом. Я позабочусь о тебе.

— Нет-нет, только полежу немного, — сонно ответила и закрыла глаза, вдыхая аромат дождя, земли и.… его запаха — смеси мокрых трав и чего-то неуловимо родного, успокаивающего.

Тревога за Ханну отошла на второй план, уступая место блаженной усталости и чувству безопасности, которое я испытывала только рядом с Дейвом. В этот момент, укрывшись от бури в его объятиях, позволила себе на мгновение забыть обо всём и просто быть... слабой. Беззащитной. Его.

Время словно остановилось. Шум дождя за стенами пещеры превратился в тихий, успокаивающий шёпот. В какой-то момент я всё же провалилась в тревожный сон, полный смутных образов и обрывков мыслей.

Снились бескрайние джунгли, залитые алым светом. Ханна, смеющаяся и протягивающая ко мне руки. И Лириэль, парящий в небе, как огненный мираж.

Проснулась оттого, что стало жутко холодно.

Дождь прекратился, и в пещере стало прохладнее.