Сумеречная госпожа. Заклятое наследство - Наталия Зябкова

Дженна бесцеремонно тащила меня за руку по ступеням вниз. В какой-то момент я чуть не свалилась, наступив на собственный подол. Она лишь прошипела что-то вроде: «Хоть бы ты шею сломала!» Но тем не менее, руку выпустила. У самого выхода она притормозила, подождала, пока я поравняюсь с ней и вошла в зал следом за мной. Она напрасно старалась — в зале было пусто. Не сказав ни слова, Дженна бросила меня, оставив одну. Закралось подозрение, что Лириан на самом деле был занят своими делами и даже не думал меня ждать.

Через некоторое время вновь появился Кройн и заявил:

— Король попросил меня проводить вас во внутренний дворцовый дворик. Да! Ещё он просил вас переодеться в одежду для занятий спортом, поэтому я подожду возле дверей вашей комнаты.

— Но у меня нет такой одежды! — попыталась возразить я, внутренне содрогаясь — что ещё выдумал этот узурпатор?

— Советую поискать в шкафу, — ответил Кройн. Пришлось поневоле идти к себе, под его пристальным взглядом, буравящим спину.

Противная Дженна явилась не вовремя — я ничего не успела узнать о Конане, старшем из благих принцев. Судя по тому, что он ни разу не отозвался, возможно, его тоже держат в подземелье. При следующей встрече с феей-портной, я решила обязательно попробовать упросить подать весточку для её матери или кого-то из неблагих, скрывающихся на воле. Может, они смогут дать знать Сильвару о приключившейся беде? При мысли о Люке сердце сжалось, но я запретила себе думать о плохом. Вместе братья непременно найдут возможность нам помочь!

Прежде всего, я попыталась снять подаренный Лирианом перстень — не собираюсь я за него замуж! Однако, стоило потянуть, как свободно сидящий золотой ободок сдавил сустав, никак не желая сниматься. Дав себе слово, вечером попробовать стянуть его с мылом, я пока оставила всё как есть.

В шкафу действительно оказалась просторная льняная блуза и тёмные бриджи моего размера, а также простые кожаные туфли на низком квадратном каблуке, удобные на вид. Тонкий батистовый шарф с красивым тонким кружевом по краю довершал ансамбль. Точно так я одевалась на тренировки по фехтованию — а шарфом можно было затянуть полученную случайно рану. Когда мы фехтовали с Блейзом, такого не случалось…

Расстегнув заветную пуговицу, я с благодарностью припомнила Мускарию — платье мягко опало к моим ногам. Переоделась неторопливо — честно говоря, не хотелось радовать новоявленного жениха и бежать к нему по первому зову. Обув туфли, невольно улыбнулась — они действительно оказались очень удобными. Напоследок завязала под воротничком блузы красивый бант, как учила Ирга, и распустила волосы.

Открыв дверь, чуть не споткнулась о Кройна сидящего по-турецки прямо на ковре. Он тут же подскочил и проворчал:

— Ну вы и собираетесь! Будто на бал.

Я направилась вслед за ним, не удостоив ответа. Пока не изучила дворец Благого Двора, приходилось озираться, запоминая дорогу. Кройн провёл меня по анфиладе незнакомых по-разному обставленных залов и вывел наконец к высокой дубовой двери с искусно вырезанным оленем, обрамленным сплетёнными кельтскими узлами. Стоило её толкнуть, как послышался звон металла — кто-то явно упражнялся на шпагах. Мой провожатый забуксовал на пороге, жестом указав мне, выходить. Я с опаской выглянула, и тут же была ослеплена яркими солнечными лучами, затопившими небольшой уютный двор, посыпанный мелким гравием. Как всюду при Благом Дворе, вдоль стен цвели розы. Здесь они были преимущественно желтоватых оттенков и пахли не так одуряюще, как при парадном входе. Ещё одному обстоятельству я очень порадовалась — снапперы отсутствовали. Вместо них над цветами кружили обычные бабочки, правда, очень яркие и крупные.

Я прошла вперед по дорожке увидела круглую площадку, окруженную стенами дворца. В самом центре площадки Лириан и Дженна с явным удовольствием сражались на шпагах. Лириан каждый выпад сопровождал безобидными шутками, а рыцарь, молча улыбаясь, с лёгкостью отражала их. В атриуме царила такая идиллия, что я почувствовала себя так, будто подглядываю за каким-то интимным действом. Впрочем, так оно и было. Лириан проводил свои атаки в нарочито медленном темпе, будто лаская, а блондинка так открывалась, что если бы бой был настоящим, она давно бы уже лежала истекая кровью.

Лириан стоял ко мне спиной, поэтому Дженна заметила меня первой. Лицо её немедленно посуровело, и она опустила шпагу. Её партнёр, заметив перемену, обернулся.

— А, дорогая невеста! — поприветствовал он меня, чуть приподнимая бровь. — Как хорошо, что ты здесь! Мы тут с Дженной немного поспорили: она считает, что ты не умеешь сражаться на шпагах, я же уверен в обратном. Ну, не может быть такого, чтобы дочь королевы Мэдб не владела искусством боя. Даже моя сестра, насколько она была далека от военного искусства, и та вполне могла противостоять неплохо обученному фехтовальщику. Конечно, до Дженны ей было далековато…

Я не знала, что ответить. Тренировки с Блейзом и Люком, казалось, остались в другой жизни. Лириан, ожидавший ответа, решил поторопить:

— Ну, так ты разрешишь наш спор?

Врать не имело смысла.

— Я владела шпагой, но это было очень давно. Поэтому, даже не знаю, что вам ответить.

— В таком случае, ситуацию прояснит практика, — Лириан подошел ко мне и протянул свою шпагу. — Сразись с Дженной. А чтобы было интереснее…

Он сорвал бутон розы, подул на неё и цветок на глазах превратился в прекрасную золотую брошь.

— Эта безделушка станет призом победительнице, — он подмигнул мне. — На рыцарских турнирах обычно выигравшему достаётся поцелуй прекрасной дамы. Чуть изменим правила. Раз сами рыцари — дамы, значит победительница удостоится королевского поцелуя! Только помните, — он очень внимательно посмотрел на Дженну, слегка изменившуюся в лице, — это не настоящий бой, а обычная дружеская игра. Травмировать противницу запрещается.

Дама-рыцарь присела в лёгком реверансе.

— Итак, Ариадна, ты готова? — он вновь повернулся ко мне.

Это шутка? Конечно не готова! Взвесив шпагу в руке, пришла к выводу — те, к которым я привыкла, были значительно легче. Собственной шпаги мне не полагалось, поэтому я брала на турнир приглянувшуюся в нашей оружейной. Чтобы приловчиться, взмахнула шпагой несколько раз — похоже, всё-таки смогу с нею совладать. На эфесе сверкало золотое солнце. Прислушавшись к себе, я поняла, что от клинка распространяется едва ощутимое тепло.

Скептически наблюдавшая за мной Дженна усмехнулась:

— Она кусается, осторожно! Солнечный Луч признаёт только хозяина.

Солнечный Луч? Имя шпаги! Не обращая внимания на насмешки, я осторожно погладила клинок. Не знаю, случайность