Сумеречная госпожа. Заклятое наследство - Наталия Зябкова

Глава 8

На следующие несколько дней обо мне словно забыли. На самом деле, это очень устраивало. С Лирианом мы встречались лишь за обедом — это он возвёл в правило. Обычно, за длинным столом, вмещавшим никак не меньше тридцати придворных, король восседал во главе, меня неизменно ждало место по левую руку от него.

— Садись-ка поближе к моему сердцу, — каждый раз повторял он, стоило мне появиться.

Больше недели место по его правую руку пустовало. Когда я в очередной раз вошла в пиршественный зал, справа от короля восседала Дженна. Лириан что-то говорил ей с мягкой улыбкой, а она весело смеялась… Пока не заметила меня.

Я спокойно прошла к обычному месту, а Лириан, по своему обыкновению, поприветствовал:

— Доброго дня, сердце моё! Ждали только тебя.

Постаравшись не обращать внимания на неприязненно скривившееся лицо Дженны, я опустилась рядом с ним. Эти ежедневные обеды на самом деле были изысканной пыткой.

При Неблагом Дворе обедали узким кругом — только королевская семья и приближенные рыцари. Поэтому за столом царила непринуждённая атмосфера. Люк и Макрель сыпали рискованными шутками и распевали баллады на два голоса. Сильвар рассказывал остроумные истории, а Блэз пересказывал самые свежие новости и сплетни. Здесь я была знакома лишь с Лирианом и Дженной. Мускарию не приглашали за стол к придворным, а Кройн, прислуживавший королю, вызывал лишь неприязнь — этот фейри с кошачьей наружностью, как оказалось, постоянно шпионил за мной.

Шестеро глейстигов играли на дудочках разных форм, притоптывая копытами в такт, а маленький спрайт, сидя прямо на краешке стола, подыгрывал им на крошечной скрипке. Зеленокожая пикси с поблёскивавшими прозрачными крыльями за спиной, танцевала в центре зала. Вместо одежды она нанесла сверкающие рисунки на тело. Отточенными движениями девушка передвигалась в широком пространстве перед столами, извиваясь как змея, а иногда, подлетала к самому потолку — тогда её крылья превращались в яркие сверкающие размытые пятна. Далеко не сразу я разглядела тонкую серебряную цепочку, тянувшуюся к её щиколотке. Пленница!

Поневоле, приглядываясь к лицу пикси, разрисованному блестящими линиями и точками, как и её тело, я никак не могла понять, знакома она мне или нет. При Неблагом Дворе я знала нескольких пикси — как девушек, так и парней. Танцовщица сделала изящный пируэт, очередной раз взлетела к потолку и опустилась в низком поклоне, упав на одно колено перед королём, заслужив его аплодисменты.

Лириан взял с тарелки крупный гранат и протянул девушке. Белоснежные клиновидные зубы блеснули в хищной улыбке, вызвавшей дежавю. Повернувшись ко мне, пикси быстро подмигнула — в глазах, до краёв затопленных тьмой, промелькнуло что-то… Какой-то намёк.

Танцовщица отошла от стола, собираясь продолжить представление, а я никак не могла отделаться от знакомого чувства. Даже раскрашенная до неузнаваемости, она сильно кого-то напоминала. Блейз рассказывал о дочери, которая ещё до моего появления отправилась с матерью в Дикие земли, на которые власть Дворов не распространялась. У крылатой девушки была такая же острозубая улыбка и хитрое выражение лица!

Глейстиги устроили небольшое перерыв, поэтому пикси вместо танца стала пускать золотистые искры взмахами крыльев, приплясывая на месте. Подвижностью она напоминала каплю ртути. Лириан, продолжавший следить за нею, усмехнулся и подув на ладонь выпустил целый сноп ярко-розовых искр, осыпавших девушку с ног до головы. Не готовая к результату колдовства, я не успела подавить тихий возглас — свечение исчезло, вместе с раскраской, нанесённой на кожу пикси. Теперь девушка осталась совершенно обнажённой, но это, казалось, её вовсе не смутило. Лишь дернув длинным острым ухом, она вгрызлась в плод. Алый сладкий сок потёк по узкому подбородку. Подбоченившись, она с вызовом уставилась на Лириана, следившего за каждым её движением из-под полуопущенных век.

— Ах, ты… — я не разобрала окончания фразы. Дженна вскочила из-за стола и рванулась было к пикси, не поведшей и бровью.

— Дженна, оставь! — Лириан мягко ухватил её за руку, но грозная дама-рыцарь не смогла её вырвать, как ни пыталась. — Эй, музыканты! — чуть повысил он голос, — хватит прохлаждаться! Мы желаем новый танец!

Глейстиги немедленно затянули романтичную балладу, а спрайт, подыгрывая им, закружился на месте, от усердия. Откуда-то из угла вышел фейри, по-моему, на голову выше Лириана. Его ожидаемо прекрасное лицо наполовину скрывала ажурная золотая маска. Светлые прямые волосы стягивала сверкающая заколка.

— Стриж, — обратился к пришедшему Лириан, — приведи нашу самую прекрасную пленницу, а эту можно увести.

Рыцарь поклонился. Единственный серо-стальной глаз — второй скрывала маска — лишь на секунду задержался на мне, а потом он отцепил от пола цепочку, быстрым движением сделал петлю и накинул её на шею не успевшей отреагировать пикси. Теперь кандалы превратились в ошейник. Лишь на секунду на лице зеленокожей девушки проступила ярость, но тут же исчезла, уступая место обречённой покорности. Только последний взгляд, брошенный через плечо перед тем, как Стриж потянул её за цепочку и вывел из зала, говорил о многом. Ты ничуть не лучше меня, хотя я танцую перед столом, а ты сидишь за ним — вот что говорил этот взгляд. Такая же пленница, хотя твои оковы видны глазу.

Есть расхотелось. В Тир Нан Ог не жаловали кофе, а мне сейчас он был необходим. Лириан бросил проницательный взгляд в мою сторону, ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Перед ним словно из-под земли возник Кройн. Лириан поманил его ближе и что-то прошептал в стоящее торчком кошачье ухо. Тот поклонился и чуть не бегом выскочил из зала. Музыканты завели весёлую кадриль, но это не рассеяло неожиданно повисшую гнетущую атмосферу в зале.

Кройн явился снова, неся на маленьком фарфоровом подносе пузатую чашку, источавшую божественный аромат. Он с поклоном поставил её перед королём, но тот, ухмыльнувшись, произнёс:

— Нет, я не поклонник этого напитка, однако, будущая королева будет ему рада.

Кройн хотел забрать чашку, но Лириан не дал, жестом отпуская его.

— Я ведь верно угадал твоё желание? — глаза короля излучали веселье и что-то ещё. Он пододвинул чашку и на секунду легонько сжал мне руку.

Те, кто не могут лгать, отлично умеют обманывать — для этого им не нужно произносить ни слова. Если фейри смотрит на вас с восхищением, это не значит, что он через секунду не сможет проткнуть вас шпагой, а мимолетное выражение нежности на лице не помешает ему пытать вас несколько часов подряд.

Слова благодарности застряли у меня в горле — пришлось напомнить себе, что этот красивый мужчина, смотрящий на меня с обожанием, хладнокровно оставил Люка истекать кровью в покорёженной машине.

— Чем ещё тебя