Ночная смена - Кэсси Александер

Мне было неловко заставлять его ждать на улице, пока я чищу зубы и прихожу в приличный вид, — но, с другой стороны, раз он нежить, вряд ли он сильно возражал. Я натянула свежие джинсы прямо из сушилки, свободную рубашку с длинным рукавом, надела ботинки и побежала по коридору встречать его.

— Привет, — я открыла дверь и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ. Я вдруг осознала, что уже давно не было парня у меня дома, чьё имя я точно знала.

— Ну, здравствуй, — он учтиво отошёл от двери, освобождая мне место на улице. Мы пошли к его «Эль Камино», и я на ходу натянула пальто. Я обрадовалась, увидев, что он догадался включить обогреватель в машине.

Было странно находиться с ним в машине — да и вообще куда‑то с ним идти. В этом не было его вины, просто общая неловкость, которую я, с моими кошачьими привычками в отношениях, обычно избегала.

— Так Мэдиган — оборотень, да? — выпалила я.

— Ага, — ответил Ти так, будто мне и не нужно было спрашивать. — Он звонил мне сегодня днём и просил, чтобы ты не говорила его жене, где мы были этим утром.

— Ладно, — мне не нравилось врать, но я могла смириться с этим на оставшиеся два с половиной дня своей жизни. — Ну и погодка, а? — нарочито легкомысленно сказала я, чтобы заполнить тишину между нами.

— Видел и похуже, — он поправил зеркало заднего вида, чтобы посмотреть на меня. — Хочешь уже рассказать мне обо это?

— Хех, — я откинулась на сиденье. — Наверное.

Я рассказала ему историю с момента, как познакомилась с Анной, и до предстоящего трибунала.

— Подожди… что? — Мы уже ехали по жилым кварталам, и он остановился, чтобы посмотреть на меня. — Ты идёшь на суд, где можешь умереть через два дня, и при этом идёшь со мной на ужин?

— Девушка должна есть, — сказала я с фальшивым смехом.

— Это не смешно, Эди.

— Я знаю, — я уставилась в окно со стороны пассажира. — Правда в том, что я не знаю, что ещё делать.

— Мы можем начать с того, что найдём тех девушек сегодня вечером, после ужина. Когда все вампиры выйдут на улицу.

Я вздохнула и повернулась к нему:

— Не могу. Мне нужно вернуться на работу.

— Ты шутишь.

— Нет, не шучу, — мы ехали по милому району с красивыми деревьями и домами, где людям никогда не приходилось беспокоиться о том, что шуршит в ночи, — или о том, что их дети подсели на наркотики и колются. — Мне нужно идти на работу.

— Эди, если мы не найдём того вампира…

— Её зовут Анна, — сказала я, пока Ти продолжал смотреть на меня. — И мой адвокат тоже её ищет, — добавила я, стараясь звучать более оптимистично, чем чувствовала на самом деле.

— Твой вампир-адвокат?

— Да.

Ти закрыл глаза, словно поражённый моей глупостью. Но пока Джейк сидел на наркотиках или пытался слезть с них, я не могла резко бросить работу. Если его иммунитет к наркотикам исчезнет, я знала: мой брат сорвётся так, что это закончится моргом. Так что я была в ловушке.

— Прости, Ти. Я не могу взять выходной. Просто не могу.

— Эди, они тобой не владеют, — он положил руку мне на колено. — Я знаю, что кажется именно так…

— У меня есть свои причины, ладно? — я накрыла его руку своей в перчатке.

— Что ж, я всё равно пойду и проверю, что там, — его голос звучал твёрдо. Я вдохнула, чтобы возразить, а потом поняла: ну какой вред может причинить зомби?

Я сжала его руку:

— Я ценю это.

Он убрал руку, завёл машину, и мы поехали дальше.

* * *

Миссис Мэдиган звали Рита. Я оглядела её с головы до ног своим проблемным левым глазом, пока она помешивала что‑то у плиты, но никакого странного светящегося ореола вокруг неё не увидела.

Я познакомилась с Дженни — двенадцатилетней девочкой с двумя великолепными рыжими косичками; с Джимми — шестилетним мальчишкой с чёрными волосами и весёлым нравом; и с Джеком — четырнадцатилетним подростком на пороге полового созревания, чей голос то и дело срывался. Все они были очень торжественно представлены мне отцом, а я притворилась, что никогда их раньше не видела.

Рита оказалась превосходной собеседницей и развлекала нас рассказами об отделе обслуживания клиентов в ГИБДД, где она когда‑то была кассиром. Оказывается, однажды Мэдиган опоздал с оплатой регистрации, рассмешил её — и остальное уже стало историей.

Мэдиган и Ти рассказывали истории о службе в пожарных бригадах — именно так они и познакомились когда‑то. Дети были бесконечно вежливы, если только не выкрикивали: «Папа, расскажи ещё раз историю про кота на горящей крыше!» — специально для меня.

Было странно находиться здесь, ужинать с ними. Они знали, что я знаю, а я знала, что они знают — и вот мы все здесь: зомби, разношёрстная компания оборотней и/или собака-оборотней и я — медсестра, которая постепенно привыкает иметь дело с вампирами. Меня поразило, насколько естественным казалось общение с ними, несмотря на все наши различия. А когда я увидела, как Ти общается с Мэдиганом, какая-то странная, давно не использовавшаяся часть моего сердца начала наполняться теплом. Я моргнула одним глазом и посмотрела на себя, просто на всякий случай.

— Ладно, дети, убирайте со стола. Эди должна идти на работу, — сказала Рита под общие протесты.

— А вы не можете остаться? — спросила Дженни. Я заплела ей косички после бисквита и шоколадного мороженого, пока она сидела у меня на коленях.

— Жаль, что не могу, но не получится. Если мы не уедем скоро, я опоздаю на работу.

— Тарелки, дети, — повторила Рита.

Дженни соскользнула с моих коленей, скорчила гримасу, но всё же отнесла свою посуду на кухню. Я послушно взяла свою тарелку и пошла следом.

— Когда ты снова нас навестишь, дядя Ти? — услышала я вопрос Джимми позади себя.

— Ещё раз спасибо, — сказала я Рите на кухне, поставив свою тарелку в раковину.

— Он часто уезжает из города, — тихо пробормотала Рита. — Заставь его задержаться подольше, хорошо? Не упусти свой шанс.

Я кивнула. Я не собиралась ничего упускать. По крайней мере, не в этом смысле.

* * *

Никто не хотел идти на работу в тот вечер меньше, чем я. Каждый из детей обнял меня на прощание, прежде чем отпустить к двери. Жалость к себе занимала половину моих мыслей, пока я шла к машине Ти. Вторая половина была занята размышлениями о том, что сказать. Он открыл для меня дверь, и