Девушки судьбы и ярости - Наташа Нган

– Спасибо вам за ваши усилия.

– Служить вам – наш долг, леди Майна. Вам не нужно нас благодарить.

Майна направился вниз по лестнице, чувствуя себя неловко от слов шамана. Они напомнили ей о том, что Ама Го сказала ей в Южном Святилище.

Вот почему смерть твоего друга-шамана дала тебе такую огромную силу. Ты не отнимала у него жизнь – он сам отдал её тебе.

Чем больше Майна узнавала о своей магии Сиа, тем больше подозревала о намерениях отца. Догадываются ли о них и другие шаманы? Наверняка им известно, что случилось с Хиро, и, подобно Майне, наверняка кусочки мозаики в их голове уже складываются в общую картину.

И вот десять шаманов потратили два дня, поддерживая жизнь девушки, за которую, возможно, вскоре им придется отдать свои жизни.

* * *

Лова и Нитта вели себя странно тихо, когда ехали рядом с Майной по разрушенным улицам Мараци, обозревая изменения, произошедшие в городе после битвы.

Хотя большинство солдат Мараци сдались, когда Майна заставила генерала Анжири прекратить сражение, но некоторые отказались отступать, что привело к дополнительной неразберихе. Только на рассвете следующего дня Ханно взяли город под контроль. Лорда Анжири содержали в тюрьме Зала Орхидей вместе со своими ближайшими советниками и семьями демонов, которые, как известно, были связаны с Королём. Многие бежали до того, как их успели схватить.

– Старый Город ещё не видел столь разрушительного пожара, – говорила Лова, указывая на район, через который они проезжали. Теперь он представлял собой едва ли больше, чем усыпанную щебнем пустошь.

– Спасательными работами руководил Меррин, – добавила Нитта. Она сидела перед Ловой на спине Панды. – Он столько работал и почти без чьей-либо помощи, что с...

Она резко оборвала себя.

Майна искоса взглянула и увидела, что Лова отошла от того места, где она что-то шептала Нитте на ухо.

– Я… я имею в виду последствия битвы и всё такое, – быстро продолжила Нитта, – Весь первый день ушел на то, чтобы погасить пожар. Мы бы потеряли гораздо большую часть города, если бы не он.

Они прошли по мосту, который вёл из Старого Города в Новый, а потом углубились в лабиринт зданий, составлявших южный район Нового Города. Лова повела их в сторону от главной дороги.

– Сюда, – сказала она.

– Зачем? – Майна остановила Еву, заметив напряжение в голосе Ловы.

Нитта положил руку на шею Панды; лошадь заржала, принюхиваясь к воздуху.

– Зачем, Ло? – повторила свой вопрос Майна.

Девушка-львица развернула Панду.

– Потому что на той площади мы сложили тела, – безучастно ответила она.

– Тогда мне нужно идти, – Майна посмотрела на неё.

– Майна! – зарычала Лова, когда Майна пинком отправила Еву на площадь, и поскакала за ней. – Тебе не станет легче, если ты увидишь, что...

– Перестань указывать мне, что делать!

Майна резко обернулась. Внезапно она почувствовала себя озарённой, как будто кто-то поднёс факел к её крови.

Нитта съёжилась:

– Майна, пожалуйста...

Майна выпрямилась во весь рост:

– С меня хватит того, что все ходят вокруг меня на цыпочках. С тех пор как мы вернулись из пустынь, я только и слышу: "Леди Майна, не надо", или "Леди Майна, будьте осторожны", или "Леди Майна, вам нужно отдохнуть", "Берегите себя, леди Майна". Но руководить кланом – это не значит думать о себе. Мой первый и первостепенный долг – заботиться о других: своём клане, своей семье, своих союзниках, своих друзьях, – она бросила на Лову проницательный взгляд. – Тебе это должно быть известно, Ло, после более чем четырёхлетнего пребывания на посту генерала Амалов. И тебе должно быть прекрасно известно, почему это так важно для меня.

Кроме Леи, единственной, кто знал, какое слово находится внутри кулона, благословляющего рождение Майна, была Лова.

– Я пойду туда, где больше нужна своему народу, – сказала Майна. – Если можно помочь другим, спасти их от Короля, то я это сделаю. Я должна помочь им, Ло, я не могу снова потерпеть неудачу...

Она замолчала, отвернулась от Ловы и Нитты, ненавидя жалость в их глазах. Не говоря ни слова, она подтолкнула Еву к площади. Позади неё раздался стук копыт – друзья последовали за ней.

Когда они подъехали к площади, показался угловой дом с развороченной крышей. Майна приготовилась к запаху, но воздух был свежим. Когда они свернули за угол, она поняла почему.

Десятки шаманов выстроились вдоль площади. Они преклонили колени в молитвенном строю, мирное пение разливало магию тёплыми волнами по площади – и по трупам, её усыпавшим.

Они лежали рядами, аккуратно разложенные от края до края. Большинство из них были накрыты. Некоторые выглядели так, как будто они просто упали там, где их убили, с разорванной одеждой и доспехами, потемневшей от крови кожей. Многих обступили сгорбившиеся и плачущие родственники. Даже сейчас со всех сторон приносили всё новые тела. Майна заметил, как Куэн и Самира вместе вносят тело с длинными руками, покрытыми серебристыми перьями: член Белого Крыла.

Вся площадь мерцала от дао шаманов. Их магия, должно быть, сохраняла тела, давая скорбящим семьям время подготовиться к надлежащим похоронам. Для большинства это были бы погребальные костры, учитывая, что большинство жителей центральной и северной Ихары верили, что духи умерших возносятся на небо, в то время как южане обычно хоронили своих мёртвых.

– Шаманы работали посменно, – пояснила Нитта. – Они сильно устали. Порча – сама знаешь.

У Майны перехватило горло.

– Это прекрасно, – выдавила она.

– Твой отец приказал им остановиться на закате.

– Что? – Майна напряглась.

– Это разумное решение, Майна, – осторожно сказала Лова. – Им нужен отдых перед грядущим. У нас тоже много раненых солдат, которым нужна их помощь.

– Он хочет, чтобы мы съехали уже завтра, – объяснила Нитта.

Она рассеянно приглаживала гриву Панды, её глаза были влажными. Эта сцена, должно быть, навеяла ей воспоминания о брате. Они похоронили Бо на острове в архипелаге Мерсинг после того, как он погиб в столкновении с королевскими солдатами. Майна знал, что не такие похороны устроила бы ему Нитта.

Она потянулась к руке девушки-леопарда.

Нитта неуверенно улыбнулась ей.

– Всё в порядке, – пробормотала она. – Со мной всё в порядке.

– Не надо оправдываться. Прости, Нитта.

– Разве это ужасно, что иногда я рада, что его здесь нет и он ничего этого не видит?