Девушки судьбы и ярости - Наташа Нган

Её обдало холодом, ледяной рукой сжав лёгкие. В одно мгновение течение подхватило её и увлекло гораздо быстрее, чем она ожидала. Она оттолкнулась ногами и протиснулась сквозь ледяную воду. Каждое движение давалось с трудом, боль разливалась по раненым бёдрам, лёгкие кричали, бёдра болели.

По поверхности реки пробежала лёгкая рябь, прежде чем приглушённый грохот взрыва донесся до неё сквозь толщу воды.

Майна устремилась вверх. Она ахнула, когда вынырнула, и стала гребками рассекать неспокойные волны. Великолепный трёхъярусный павильон недалеко от южного моста Мараци был охвачен пламенем, языки которого вырывались в небо.

По крайней мере, Лове было весело.

Потребовалось ещё 5 минут напряжённо плыть, чтобы достичь крутого берега Старого Города Мараци. Майна легла на спину, чтобы отдышаться. Вода плеснулась ей в ноги. Болело всё тело, боль распространялась от горящих бёдер в каждый дюйм тела. Даже волосы болели.

Лежать так было первым отдыхом, который у неё случился почти за 24 часа; те волшебные мирные дни в Южном Святилище уже казались ей прошедшими целую вечность назад. Сможет ли она когда-нибудь туда вернуться? Просто лечь где-нибудь, без давящей напряжённости, без постоянной тени опасности, и просто почувствовать, как мир меняется?

Словно в ответ, нежный голос зашептал ей на ухо.

Вставай, любовь моя.

– Леи… – выдохнула Майна.

Ей нельзя останавливаться. По крайней мере, до тех пор, пока Леи не окажется в безопасности рядом с ней.

Собравшись с силами, Майна, пошатываясь, поднялась на ноги. Она выжала одежду, насколько смогла, и взобралась по грязному склону.

В центре города кипела жизнь: кричали стражники, солдаты бегали туда-сюда. Огонь Ловы перекидывался со здания на здание, уже охватив большую часть квартала прямо напротив моста, посеяв хаос среди жителей, что, в свою очередь, затруднило проход солдат.

Майна переключила внимание на собственную цель.

Пятнадцатиэтажный Зал Орхидей был, безусловно, самым высоким зданием в Мараци. Его изогнутые карнизы простирались высоко над городом, как распростёртые крылья гигантской птицы.

Майна направилась к нему, крадучись, как кошка, в масляно-чёрных тенях. Павильон клана располагался в элегантном саду, его лакированные стены цвета индиго были украшены цветочными узорами. Края каждой крыши, двери и оконной рамы были окаймлены бронзой, чтобы соответствовать цветам клана.

Клан Орхидей были демонами-лисами. Висячие фонари отражались от красновато-коричневых шкур стражников, расхаживающих по балконам и территории.

Майна подкралась ближе. Она подождала, пока стражники, патрулирующие основание здания, пройдут мимо, и быстро вскарабкалась по ближайшей колонне наверх на изогнутый край крыши, затем проворно поползла по каменным плиткам, повторяя то же самое для каждого этажа.

К тому времени, как она добралась до вершины, Майна тяжело дышала. Боль была сильной, ещё более острой после передышки, которую дало ей святилище, а на такой высоте воздух был холодным, отчего под мокрой одеждой у неё бегали мурашки. Мимо прошли стражники, не подозревая о девушке, наблюдающей за ними из тени. За балконом из-за дверей, обтянутых рисовой бумагой, пробивался свет.

Тронный зал лорда Анжири.

Майна кралась по плиткам, приближаясь к южной стороне зала. Несколько раздвижных ширм были открыты, открывая беспрепятственный вид на город, вплоть до того места, где в лагерях беженцев продолжало бушевать сражение.

Донеслись взволнованные голоса.

– ...триста с небольшим...

– ...Лунный Павильон только что захватили...

– Генерал Гомбэй запрашивает подкрепление у Южного моста...

Теперь Майна могла заглянуть в комнату и одним быстрым взглядом оценила ситуацию: 5 стражников у каждого входа; 8 горничных, стоявших на коленях по краям комнаты; ещё две подавали чай шести советникам, сгрудившимся над столом, которые изучали карты и военные сводки. Трон в центре зала был пуст. Глава клана стоял у открытых ширм, наполовину скрытый от взгляда лучом. Старый лис смотрел на свой город. Ветер трепал его высохшую каштановую шерсть.

Майна выхватила один из мечей. Она собиралась напасть, но тут воздух затуманился.

Когда на неё набросился демон, она успела выхватить второй меч.

В ночи раздался скрежет лязгающего металла.

Сапоги Майны заскользили по черепице – демон толкнул её назад. Она почувствовала, как пятки упираются в край крыши. Майна бросилась вперёд всем своим весом, но девушка-демон была сильна.

И хватка Майны ослабла.

За скрежещущими мечами сверкнули чёрные глаза Канны. Канна – дочь леди Дуни, которая свергла её с трона главы клана. Новый лидер Белого Крыла теперь в союзе с Королём Демонов. Она – сестра Эолы, которую Майна случайно убила вместо Канны.

Лицо хорошенькой юной девушки-лебедя исказилось от ярости и глубокого, ненавистного удовлетворения.

– Леди Майна, – сплюнула она. – Спасибо, что пришла. Я так и чувствовала, что увижу тебя.

– Канна... – начала Майна.

У неё не было возможности закончить. Одним сильным толчком своего тяжёлого цзяня Канна сбросила её.

Майна почувствовала, что опора ушла из-под ног, и она упала в раскрытые объятия затянутого дымом неба.

20. Майна

В последний миг она успела схватиться за одежду Канны.

Та наклонилась вперёд, широко раскинув свои покрытые перьями руки, чтобы справиться со внезапной тяжестью. При этом её меч задел Майну по руке, разорвав тунику и оставив на коже красную полосу. Боль была быстрой и острой. С того места, где она висела, Майна продолжала сжимать оба своих меча. Один был в том же кулаке, которым она ухватилась за мантию Канны. Другая рука покачивалась в воздухе позади, когда она свисала с крыши.

С рыком Майна перевернулась и, используя инерцию, забралась обратно на крышу.

Канна оттолкнула её в тот момент, когда ноги Майны обрели опору. Но Майна всё равно отскочила назад, держа двойные клинки наготове не для удара, а для защиты.

– Я не хочу убивать тебя, Канна, – сказала она почти те же слова, что и командиру Тео в Облачном Дворце.

Не она убила командира – это сделал кто-то другой.

Канна нахмурилась.

– Жаль, – прорычала она. – А вот мне очень хочется убить тебя.

Она сделала выпад как раз в тот момент, когда подбежали стражники Орхидеи.

Майне нужно была отреагировать, но она бросила всю свою энергию для переключения в транс Сиа. Преодолев похожее на вязкую массу сопротивление – проклятая Порча – она погрузилась в огромное озеро магии и силы. Ощущение было ярким, сильным и приятным.

Затем она начала двигаться.

Майна превратилась во вращающегося волчка в замедленной съёмке, спокойную и уравновешенную, вибрирующую от глубокого осознания. Она замечала всё: тяжёлое дыхание стражников, которые бросались в атаку, но она подсекала их своими мечами;