Девушки судьбы и ярости - Наташа Нган

Этого демона Майне придётся устранить, если она хочет остановить войну.

В неё полетела ещё одна метательная звёздочка. Она двигалась слишком медленно. Звёздочка порезала щеку, потекла кровь – но она наконец заметила нападавшего. Майна развернула Еву и бросилась прямо на него.

Солдат-обезьяна ехал верхом на диком чёрном медведе, у которого изо рта у него шла пена. Заняв удачную позицию, демон убрал звёздочки и вынул пару шипастых колесообразных колец размером с лицо Майны: фэнхуо лунь. Он с ухмылкой помахал ими, стоя на месте, хотя они были всего в нескольких шагах от столкновения…

Майна свернула в последнюю секунду.

Демон-обезьяна подпрыгнул.

Он нанёс удар, пролетая мимо. Майна парировал его атаку, затем развернула Еву, но боевой медведь встал на дыбы.

Он ударил когтями длиной в дюйм. Ева заржала и отшатнулась, едва не сбросив Майну. Девушка вцепилась в лошадь, крепко обхватив её ногами.

Солдат-обезьяна прыгнул снова.

Майна подняла клинок, как щит. Когда он врезался в неё, завязалась схватка на спине Евы. Она выхватила второй меч и описала им сверкающую серебряную дугу.

Лезвие пропороло солдату бок от бедра до уха. Кровь хлынула на Майну потоком. Она сбросила с себя демона, затем сплюнула кровь и пришпорила Еву, пока их не схватил оставшийся без седока медведь, который метался в ярости.

Языки пламени били со всех сторон. Беспорядочный рост поселений беженцев замедлил атаку солдат Мараци – тем пришлось ходить по узким проходам между горящими палатками. Это сработало в пользу Майны. Она следила за каждым проходом и убивала солдата за солдатом, добавляя трупов, распростёртых на скользкой от крови траве. Время исчислялось не секундами, а телами. Война – это ритм, и Майна нашла свой.

Затем послышался стук копыт, знакомые крики.

Волна всадников в кобальтовых одеждах с вкраплениями жёлтого цвета Амалов и цветов других кланов прокатилась по равнинам. В летящих перламутровых доспехах лоялистов Белого Крыла отражались костры.

Командир Чань прокричал что-то, перекрывая шум. В первый раз Майна был рада его видеть. Он появился в поле зрения на чёрном жеребце. На нём была железная маска, гротескное лицо которой было перекошено в гримасе. Лова ехала прямо за ним, её одежда и мех были в крови. Когда они подъехали ближе, она направила Панду прямо на ползущего по земле солдата Мараци. Хрустнули кости.

Даже в маске Майна видела, что Чань в ярости. Он поравнялся с ней.

– Что, во имя богов...

Его голос заглушил нестройный гул рогов.

За мерцающим светом фонарей Нового Города Мараци мост, ведущий в Старый Город, кишел солдатами. Ещё больше людей толпилось на широких бульварах. Другие стражники бросились к пушкам, расположенным через равные промежутки вдоль берега Старого Города, о которых Майна знала из заседаний военного совета у отца. Частью плана было заставить шпионов в городе подстроить всё так, чтобы это дало обратный эффект…

Бум!

Земля содрогнулась, когда взорвался один из павильонов, где заряжали пушку. Издалека доносились крики, когда обломки и тела падали на ближайших солдат или в реку Зебе.

– Неплохо! – оценила Лова, как будто наблюдала за фейерверком.

Воздух вздрогнул от второго взрыва.

На этот раз пушка сработала так, как и предполагалось. Вспышка тлеющего металла взметнулась и упала неподалёку, сбив с ног солдат Мараци и Ханно.

На другом конце горящего лагеря продолжалась битва. Союзники из Белого Крыла, хотя и немногочисленные, разом уничтожали демонов Мараци, хватая их когтями и подбрасывая кричащие фигурки в воздух. В нескольких шагах от них Куэн и его подруга из Белого Крыла Самира с поразительной скоростью пускали стрелы в шеи солдат.

Чань пробубнил что-то о том, что Майна нарушила им все планы, и теперь всё погрузилось в беспорядок.

Майна подняла окровавленную руку.

– Пришло время для нового плана. Пусть солдаты подойдут сюда. Беженцев эвакуируют, так что мы можем с таким же успехом использовать это как поле боя, и у нас будет преимущество, поскольку мы увидим их приближение. К тому же, это сведёт к минимуму потери.

– А как насчёт лорда Анжири? – спросил Чань. – Нужно схватить его, чтобы захватить город...

– Эту задачу я беру на себя.

– В одиночку?

– Да, командир, – Майна вытянула шею. – Меня, дочь Кетаи Ханно и единственный живой представитель легендарного рода воинов Сиа, с рождения обучали убивать демонов. Или, может быть, вы предпочли бы заняться этим вместо меня?

Его лицо побагровело.

– Возвращайтесь к своим солдатам, – приказала она. Когда он не двинулся с места, Майна рявкнула: – Живо!

Разворачивая лошадь, Майна обратилась к Лове:

– До следующего моста слишком далеко. Придётся плыть.

– Тебя заметят, – сказала она.

– Я спрячусь.

– Нет, Майна, больше никакой магии. Тебе нужно поберечь силы. Позволь мне помочь – я отвлеку внимание.

– Как? – нетерпеливо переспросила Майна. – Своей красотой?

Лова выгнула бровь:

– И кто у нас шутит в неподходящее время? Хотя это, очевидно, сработало бы, у меня есть другая мысль.

– Прекрасно, – Майна развернул Еву, понимая, что Лова имела в виду. – Тогда взорви что-нибудь.

– Милая, я думала, ты никогда не попросишь о таком.

Они пришпорили лошадей и промчались прочь от лагеря по устрашающе тихим улицам Мараци.

Его граждане прятались в домах, нервные лица выглядывали из-за ставен и приоткрытых дверных проёмов. Майна и Лова выбрали менее прямой путь, чтобы избежать встречи со свежей волной солдат, прибывающих с южного моста. Птицедемоны – возможно, кто-то из Белого Крыла Канны – полетели за ними.

Они оставили лошадей на пустынной улице и прокрались по тени к реке Зебе.

Лова выглянула из-за каменной стены, окаймлявшей реку.

– Выглядит довольно мрачно, – сказала она. Мимо с рёвом проносилась вода, мутная и сверкающая от горящих палаток. – Ты уверена, что готова к этому?

Майна проигнорировала её, уже перелезая через стену. Закатав рукава и подолы своей окровавленной одежды и завязав волосы на затылке, она прикинула время.

– Встретимся в Зале Орхидей, – сказала Лова.

– Мне не нужна помощь, – автоматически ответила Майна.

– Знаю, – огрызнулась Лова. – Если ты до сих пор не поняла, Майна, дело не всегда в тебе. Мне нужно знать, что с тобой всё в порядке.

Затем она исчезла в тени, взмахнув хвостом.

Повернувшись лицом к воде, Майна сделала глубокий вдох,