Девушки судьбы и ярости - Наташа Нган

в лодыжки Канны. Потому что падать сквозь пылающее небо и разбиваться о черепицу, деревья или камни – ей этого совсем не хотелось. Ей ещё столько нужно всего сделать: выиграть войну, спасти друзей, построить новую, лучшую нацию, целовать и обнимать любимую, нашёптывать ей бархатные истины посреди ночи, извиниться перед ней, залечить свои раны, просто лежать рядом с ней, чувствуя, как мир медленно меняется.

Тогда к Майне пришло воспоминание, такое же чистое, как запах первого снега.

Вечер в Сокрытом Дворце за несколько недель до Нового Года. Леи в её объятиях, они обнялись в темноте её спальни. Леи спрашивает Майну, почему её так назвали, и Майна отвечает, что не знает, и это правда. Кетаи никогда не рассказывал ей.

– Ну, – говорит тогда Леи, – тогда могу я сказать тебе, что это значит для меня?

Любовь расцветает в груди Майны так сильно, что она чуть не расплакалась. Вместо этого она лишь говорит:

– Конечно, расскажи.

Леи шепчет в темноте:

– Сначала мне казалось, что имя тебе совершенно не подходит. Помнишь то утро во дворе для купания, когда Блю оскорбила мою мать? Ты не дала мне накинуться на неё, и после твоего ухода Лилл назвала мне твоё имя. Помню, я подумала: "Как странно, что у такой девушки, как ты, такое имя", – она хихикнула. – До этого я мысленно называла тебя девушкой-кошкой, потому что ты была и есть такая свирепая. А майны… это же обычные птицы. Они летают по нашему небу каждый день, в них нет ничего особенного. На них охотятся более крупные птицы. Но теперь мне кажется, что это идеально. Как и твои тёзки, ты выполняешь свою работу изо дня в день всю свою жизнь – и не жалуешься. Даже не подозревая, насколько это удивительно. Насколько ты удивительная.

Слёзы текут из глаз Майны, хотя тени скрывают их. Леи говорит что-то ещё, но Майна заставляет её замолчать своими губами, надеясь, что Леи поймёт её чувства, и всё, что она хочет ей сказать, в текучем танце их губ, в перекатывании, скольжении и нежных движениях их тел в темноте.

Майна станет для Леи птицей. Она пролетит в небе миллионы раз и вернётся к ней. Сейчас именно так и было: их разделяют мили, и в этих милях притаились солдаты Короля – с зубами, огнём и жаждой мести. И всё же Майна знала, что будет бороться изо всех сил, чтобы вернуться обратно к Леи. Потому что так поступают птицы.

Как бы далеко они ни улетали от дома, они никогда не забывают дорогу обратно.

Свежая жизненная сила бурлила в ней. С криком Майна выбросила ноги вперёд, затем откинула их назад, описав дугу, так что её сапоги врезались в поясницу Канны.

Канна нырнула.

Прежде чем девушка пришла в себя, Майна снова качнулась вверх, на этот раз высвободив руки из когтей Канны. Она крутанулась в воздухе, раскинула руки и схватила мантию Канны, обхватив девушку-лебедя за плечи.

Канна закричала от ярости, когда Майна вцепилась ей в спину. Она сильно захлопала крыльями, ударив Майна по тому месту, где она уютно устроилась между ними.

Щёки Майны обдало горящим пеплом. Канна спускалась всё ниже, возвращаясь к крыше Зала Орхидей. Она знала, что не сможет сражаться с Майной, пока девушка сидит у неё на спине, а Майна не знала, хватит ли у неё сил сразиться с Канной, когда они приземлятся.

– Твоя мать и остальные из Белого Крыла сражаются вместе с нами! – крикнула Майна, перекрывая ветер и треск пламени. – Присоединяйся к нам, Канна! Я не знаю, что тебе пообещал Король, но он предаст тебя...

– А ты не предашь? Я знаю, что ты сделала, Майна Ханно! Ты чудовище! Ты ничуть не лучше него! Ты убила мою сестру!

У Майны кровь застыла в жилах.

– Король всё мне рассказал, – прорычала Канна, – хотя мог и не рассказывать. Я уже сама подозревала. Но во дворце я встретилась с другими его союзниками и услышала их рассказы. Всё встало на свои места. Ты со своим кланом предателей убивали других и возлагали вину на Короля, чтобы обратить кланы, подобные нашему, на свою сторону! Может, Король и отвратителен, но, по крайней мере, он признаёт вину за пролитую им кровь!

Сопротивление Майны угасло. В словах Канны была только уродливая чёрная правда – правда, которая, как она знала, рано или поздно настигнет её, как бы далеко она ни пыталась убежать.

Затем что-то врезалось в них.

Майну сбросило со спины Канны.

Размытое пятно мчащегося воздуха, летящие конечности, боль…

Майна врезалась в наклонную крышу Зала Орхидей.

Плитки разлетелись под ней вдребезги. Вопль вырвался из её горла, когда она упала на них.

Ухватившись одной рукой за край крыши, она переваливалась через неё. Разорванная плоть на плечах ныла. У Майны не хватило сил удержаться, но ей удалось остановиться и не свалиться со стены здания. Вместо этого она упала на веранду.

Правая лодыжка хрустнула, когда она приземлилась на неё. Звон пронзил уши.

Сквозь затуманенное зрение Майна увидела взметнувшийся мех медового цвета и развевающуюся чёрную мантию. К ней потекло приятное, внезапное жужжание магии. И тут то, от чего она убегала весь последний час – все последние недели, месяцы, возможно, даже годы, – наконец-то пришло.

Скольжение.

Падение.

Удивительно тёплые объятия бездонного тёмного озера.

21. Леи

Вот что тебя ждёт за неделю до того, как выйдешь замуж за Короля Демонов:

Подруги будут любить и ненавидеть тебя. Они будут жалеть тебя. Они не будут знать, что сказать. Некоторые из них будут оставаться с тобой долгими вечерами и обнимать, пока ты смотришь в пространство, не в силах произнести ни слова, потому что сердце будет разрываться от бури, бушующей внутри. Некоторые из них (одна из них) будут полностью игнорировать тебя – это не ново, но всё равно неприятно. Другая удивит тебя, сменив свою обычную насмешку на что-то неуверенное и странное – не совсем улыбку, ещё не совсем дружелюбную, но и не злорадную.

Тебя будут осматривать врачи, шаманы и гадалки. Демоны, которые когда-то были жестокими, теперь будут выполнять все твои просьбы – хотя у тебя их нет. В любом случае, они ничего не смогут тебе предложить. Тебя будут хорошо кормить, чтобы разгладились измождённые морщины на лице. Тебе доставят для примерки свадебное платье ципао с золотой