Игла. Сказ о сердце Кощеевом - Елена Анатольевна Кондрацкая

– Это Светозар? – спросила она.

– Ого, как ты угадала? – спросила Ласка.

Игла пожала плечами.

– Чуйка.

– Что?

– Неважно. – Игла вздохнула и упёрла руки в боки, с сожалением оглядывая избу. – А я надеялась, что вы поладите.

– У них почти получилось, но потом я им вовремя помогла, – виновато хихикнула Ласка, обхватывая талию Дара ногами и подтягиваясь повыше, чтобы удобнее было выглядывать из-за плеча. – Но я уверена, что ты всё исправишь, Иголочка.

– Нет уж. – Игла мотнула головой. – Ты натворила, ты и исправляй, Ласка.

Та шмыгнула носом и скрылась за плечом Дара.

– Ладно, – донеслось оттуда.

– Пойдём. – Игла кивнула Дару и переступила покосившиеся ворота. – Полагаю, у нас не так уж и много времени на то, чтобы собрать вещи. Похоже, пришло время отправляться в путь.

Глава 22

Яркое полуденное солнце заливало золотом бескрайние поля подсолнухов по обе стороны от широкого тракта. Карета лениво подпрыгивала на кочках, покачиваясь и поскрипывая, скарб в сундуках позвякивал и постукивал – Игла уложила с собой всё, что смогла достать из разрушенной избы. Дар сидел на козлах и правил лошадьми, чтобы точно следовать зачарованному указателю – ножу из горной пещеры. Игла расположилась рядом и держала тот подвешенным на кожаном шнурке и следила за тем, чтобы Дар случайно не отклонился от курса, который указывал клинок. На коленях у Иглы лежала развёрнутая карта, с которой она то и дело сверялась. Ласка спала в карете и, по-видимому, не собиралась просыпаться раньше обеденного привала. С тех пор, как она обзавелась гребнем, сон её стал спокойным и крепким, кошмары отступили. Светозар лежал на крыше кареты, закинув руки за голову, и разглядывал редкие облака, наслаждаясь ярким солнечным светом. Ютиться в тёмной, тесной карете ему не нравилось, поэтому с крыши он почти не слезал, благо и дождь, и ветер, и ночной холод были ему нипочём. О случившемся в избе он почти ничего не помнил – Игла нашла его, растерянно стоявшего посреди раскуроченной горницы, не осознававшего, что стал причиной разрушений. Он помнил, как они с Даром учились двигать предметы, а потом… потом он просто почему-то очень сильно разозлился. Так сильно, что не видел и не слышал ничего вокруг. Дар посоветовал не рассказывать ему подробности, чтобы не спровоцировать новую волну необузданного гнева, который может навредить окружающим и – главное – Игле. Он пообещал, что, если потребуется, позже сам поговорит со Светозаром, когда они вернутся к занятиям.

Дар потянул поводья, останавливая коней на широком перекрёстке.

– Куда нам? – спросил он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на нож.

Игла подняла шнурок повыше – остриё указывало в угол перекрёстка, не доходя до поворота направо. Игла сверилась с картой.

– Так… Если поедем прямо, то уйдём на запад слишком сильно. А если направо… – Она вела пальцем по красным чернилам дорог. – Да, немного отклонимся на восток, но зато на следующей развилке сможем взять левее и выправиться на север – куда нам и нужно. Значит, направо.

Дар кивнул и тронул поводья.

– Как долго нам ещё ехать? – спросил Светозар, выглядывая с крыши.

– Не знаю, – пожала плечами Игла. – Нож указывает только направление, наверно, мы как-нибудь поймём, когда достигнем цели. Может, пара дней, а может, пара недель…

– До северной границы добираться с неделю, – сказал Дар. – Вряд ли мои родственнички спрятали свои игрушки на чужой территории, поэтому хотелось бы верить, что дольше недели мы не провозимся.

– То есть мы играем в какую-то игру или вроде того? – продолжил расспросы Светозар. – Нельзя просто хорошенько навалять твоим братьям и сёстрам и заставить их просто отдать тебе сердце назад? Не играть по их правилам?

– А ты бы навалял трём полубогам? – ухмыльнулся Дар.

– Разумеется, – ухмыльнулся ему в тон Светозар. – Был бы жив, так точно выбил бы из них твоё сердце.

– К слову об этом, – кивнул Дар. – Тебя, такого сильного, вроде как убила простая девчонка-волколак.

– Это была роковая случайность! – Светозар спрыгнул с крыши, холодной волной втискиваясь между Иглой и Даром. – К тому же до этого я в одиночку зарубил её родителей.

– Не уверен, что этим стоит хвастаться.

– Конечно, стоит – они же были волколаками. Крали детей из окружных деревень и ели живьём. Причём делали это не в облике зверей, которые не могут контролировать свой голод, они делали это осознанно, в облике людей, чтобы не тратить силы на охоту, чтобы добыча была под рукой, когда они перекинутся. У них в хижине, в подполе я нашёл целое кладбище детских костей. – Светозар откинулся на стенку кареты и протяжно выдохнул, хмурясь. – Я сделал то, что должен был. Чтобы никто больше не пострадал. И если бы это было в моих силах, то я и тебе бы помог. Мечом или нет.

Дар кивнул, глядя на дорогу.

– Разумеется, ведь это в твоих интересах. Игла ведь уже рассказала тебе, что для возвращения тела ей нужно заполучить моё сердце? В прямом смысле.

– Пусть она мне всё объяснила, но дело не в этом. Я пошёл в Гвардию, чтобы помогать тем, кто нуждается, защищать тех, кто не может за себя постоять. Ты выглядишь как хороший парень, которому нужна помощь, – вот и всё.

Дар повернулся к Светозару и заметил лёгкую, нежную улыбку на губах Иглы, которую никогда не видел прежде. Так вот в чём дело? Вот что её пленило? Два живых сердца, стремящихся помогать другим, нашли отклик друг в друге? Вот почему при всей его заносчивости, глупости и грубости, она смотрит на Светозара так, как никогда не посмотрит ни на кого другого? Как никогда не посмотрит на Дара, потому что сердца у него нет.

– Светозар не лукавит, – подтвердила Игла. – Он вечно всем в деревне помогал, кто бы ни попросил, и даже когда никто не просил. И меня защищал, когда дети меня дразнили и кидали камни, боясь, что я их прокляну. С тех пор, как мы подружились, никто мне в лицо и слова плохого не бросил. – Она засмеялась и коснулась ладони Светозара, погладила воздух рядом с ней и, погрустнев, спрятала руку в кармане платья и добавила, глядя в сторону. – Так что и тебе он бы обязательно помог.

– Кто знает, может ещё помогу, – расплылся в улыбке Светозар, забрасывая руки за голову. – Мало ли где нам призрак пригодится.

* * *

На излёте четвёртого дня пути карета остановилась у начала лесной тропы. Небо пылало алым, но древние сосны оставались безжизненно-серыми, будто отказывались принимать в свои владения солнечный свет. По земле стелился