Лунная смена - Кэсси Александер

которых я вечно забывала, просочился лунный свет. Чернота была как туман — я ощущала его: холодный, сырой, с лёгким запахом пищеварительных соков. А потом краски вернулись.

Только Хелен завершила свой прыжок. Её волчья туша приземлилась, лапы разъехались, когти царапнули линолеум. Женщины в парке не было.

«Никаких смертельных схваток на местах кормления», — прошептало что-то нечеловеческое, прежде чем едкий привкус желудочной кислоты исчез.

Ни охранник, ни остальные посетители вестибюля никак не отреагировали — только оборотни. Они сгрудились вокруг теперь уже обнажённой Хелен и отпихнули ногой пустой бумажный стаканчик. Мило со стороны Теней убрать потенциальную опасность поскользнуться. Вечно думают о безопасности.

Я прижала ладонь ко рту и тихонько пискнула в неё.

Обнажённая, но по-прежнему собранная, Хелен издала задумчивое рычание.

— Одна из женщин Виктора. Я уверена.

— Я видела его сегодня днём. В центре. Возле Армори, — сказала я.

Хелен посмотрела на своих людей.

— Трое из вас — вперёд.

Трое, стоявшие в задних рядах, сорвались и рванули к двери, не обращая внимания на охранника.

Остальные вели себя так, будто ничего необычного не случилось. Они начали снимать с себя верхнюю одежду и передавать её Хелен. Кто-то протянул ей плащ до колен, кто-то чёрный шерстяной свитер. В этом она выглядела почти нормально — если не считать босых ног.

— Так, Эди, ты просила убежища? — спросила она.

Я вспомнила совет Анны произносить всё официально и позаимствовала формулировку у Сайка, с которым говорила той ночью.

— От имени Анны Арсов, почти Вознесённой, — да.

— Хелен, мать стаи «Глубокий снег», дарует его. — Она посмотрела на оборотней, окруживших нас. — Защищайте её, как будто она — это я. Вы двое, — она указала ещё на двоих в группе.

У меня перед глазами тут же встала картина: я возвращаюсь в Y4 в сопровождении двух оборотней. Чарльз точно меня возненавидит.

— Нет… я в безопасности, пока нахожусь здесь. Тени … вы сами видели.

Она поправила воротник одолженного плаща и слегка самодовольно улыбнулась.

— Верно. Я пришлю кого-нибудь подождать тебя в этом вестибюле в конце смены. — А потом её царственная осанка снова сменилась усталостью. — Мне пора домой. Ты ведь позвонишь, если что-то изменится с отцом?

— Конечно, — быстро закивала я.

Хелен ушла в окружении своей свиты. Охранник вернулся с улицы — те трое, кого послали по следу Виктора, потеряли его. Он стоял, уперев руки в колени, тяжело дыша, и смотрел, как остальная стая уходит. Раз никто не бежал, всё было в порядке. Даже если у одной дамы не было обуви. По его лицу было видно: он видел вещи и побезумнее.

И я точно знала, что это правда. Даже если он не мог толком этого вспомнить.

ГЛАВА 33

— Так быстро вернулась? — спросила Мясник, когда я проходила мимо сестринского поста.

— Вы даже не представляете.

Я свернула за угол, и Рэйчел подняла на меня взгляд.

— Ты её домой спровадила? — она вытянула шею, будто я прятала за спиной взрослую женщину.

— Ага. Можно мне на перерыв? — я наклонилась, чтобы глянуть на часы в палате Уинтера. — Знаю, рано, но…

— Да ладно, иди. — Рэйчел махнула рукой, словно отмахиваясь от очередной помехи. Для неё я была просто ещё одним двуногим посетителем.

***

Я вернулась той же дорогой. Есть не хотелось, но и сидеть, притворяясь, что всё нормально, я пока не могла.

Сначала хотела переодеться. Кофе Хелен оставил пятно на щиколотке моих штанов, когда упал, а ещё мне всё чудился этот едкий запах желудочного содержимого. Может, туман Теней прижёг мне обоняние. Куда делась та женщина в парке? Пожалуй, лучше не знать.

Чувствую ли я себя в большей безопасности? Я ничего не сделала Виктору, но после вмятин на моей машине и этих волчиц уверенности не было. Может, он просто сумасшедший. После того как двое оборотней напали на меня на парковке у торгового центра, а Тени сегодня убили только одну из них, спокойнее мне точно не стало. Я сердито стянула верх формы.

Хелен держалась так собранно, когда на неё напали. Наверное, это потрясающе — обладать силой, которую можно призвать в любую секунду, накинуть на себя, как плащ. Или знать, что ты уже мёртв — или почти мёртв, — а значит, почти неуязвим. Я сдёрнула штаны и швырнула их в бак для грязного белья.

Мне нравилась моя работа. Нравилось знать, как всё устроено. Вряд ли мне пришлась бы по душе обычная, нормальная жизнь. Но вот это — беспокойство за свою шкуру и запах рвоты — я уже не была уверена, что хочу всё это терпеть.

Открыла шкафчик и поправила хвост, глядя в маленькое зеркальце на дверце. На верхней полке рядом со мной лежало кухонное полотенце, в которое был завёрнут ритуальный нож Анны.

Я дала обещание. И доведу дело до конца. А там — кто знает.

Расправила форму, поправила бейдж, чтобы он висел поверх одежды, и с грохотом захлопнула дверцу шкафчика.

***

Остаток ночи прошёл как в тумане. Ухаживать за Уинтером было всё равно что переставлять шезлонги на «Титанике». Когда мы его переворачивали, он не сопротивлялся, а почернение на пальцах рук и ног медленно, но неотвратимо поднималось всё выше.

Я помогала Рэйчел, помогала Чарльзу, помогала Мясник. Только и думала о том, когда же наконец наступит утро.

Отчёт сдавать не нужно было, так что я улизнула при первой возможности. Интересно, будет ли от этого «эскорта» из оборотней хоть какая-то польза? Надо было попросить у Хелен пароль.

Я вышла из лифта и направилась к дверям вестибюля, скользя взглядом по диванам, забитым незнакомыми лицами.

— Кого-то ищешь? — раздался голос, который я почти узнала. Я обернулась — из одного из кресел выпрямился Лукас.

— А, это ты.

— Ага. — Он выглядел таким же помятым, как я себя чувствовала. Одежда измята, лицо осунулось, от него пахло потом.

— Ты что, тут всю ночь просидел?

— Приехал прямо с боёв. Боялся, что если усну в машине, то тебя пропущу. — Он плавно взмахнул руками, разгоняя затекшую кровь, и ухмыльнулся. — Слава богу, луна на подходе, а то пришлось бы просить у тебя ибупрофен, медсестра.

Я фыркнула.

— Очень жаль, что доставляю неудобства. Всего-то два жалких покушения на мою жизнь. — Если бы та женщина добралась до меня прошлой ночью, мне бы понадобилось что-то посильнее ибупрофена, чтобы заглушить боль.

— Прости. Наверное, это было не смешно. — Он мотнул головой в сторону дверей вестибюля. — Давай выйдем на парковку, подальше от всей