Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре - Лилия Карниенко

Путь к Лиарре замкнулся на три четверти.

Восточный оставался незавершённым.

— До выхода западной волны пятнадцать минут! — передал наблюдатель.

Времени стало меньше, чем показывал первый расчёт. Аварийное кольцо ускорялось.

Я вызвала «Аркент».

— Восс, доклад.

— Мы над волной. Западная группа держит нижний край. Два корабля вашей империи вошли под наше левое крыло.

Капитан впервые назвал корабли моей страны не противниками.

— Сможете создать боковую тягу к морю?

— Сможем, если правое крыло не оторвётся.

— Оно выдержит четыре минуты полной нагрузки?

— По мнению механиков — нет.

— А по вашему?

Восс задержался с ответом.

— Если генерал спросит, я этого не говорил. Четыре выдержит.

— Начинайте через два оборота. Все три западных корабля повторяют манёвр.

— Принято.

На другом канале восточные суда получили похожую команду. Они должны были раскрыть крылья к северу и потянуть волну от Кассара, пока я строила внутренний участок.

Бывшие противники действовали в одном ритме.

Когда западная группа опускала кормовые камеры, восточная поднимала носовые рамы. Их движения проходили по карте встречными импульсами, уравновешивая давление вокруг Небесного узла.

Серебряные линии перестали вырываться из рук.

Внизу снова прогремел удар.

Красная отметка Керро отлетела от замка.

Через несколько мгновений на лестнице появился Дейр. Он поднимался боком, удерживаясь за повреждённое ограждение. В руке блестел аварийный ключ. Следом шли двое офицеров, а между ними — Керро.

Маршал больше не носил знак командующего.

Светлая полоса на его воротнике была сорвана. Руки стягивал собственный металлический канат.

— Вальд Керро отстранён от командования, — сказал Дейр, выйдя на площадку. — Приказ подтверждён капитаном и старшими офицерами «Северного стража». Его люди сложили оружие.

Керро вырвался вперёд настолько, насколько позволили канаты.

— Вы не имеете права!

— Вы отдали приказ атаковать свой город, — ответил Дейр. — После этого право закончилось.

— Я создал ваш флот!

— Вы создали войну.

Керро увидел две линии под моими руками и побледнел.

— Уберите её от карты! Она разрушит узел!

— В этом и состоит план, — сказал Рорк сверху.

Маршал поднял голову к чёрному дракону.

— Хесс, вы позволите ей уничтожить единственное сооружение, способное удерживать границу?

— Границу удержат люди, которым вы мешали договориться.

— Они разорвут друг друга после первой же потери!

— Сегодня оба флота вошли в бурю, чтобы спасать чужие города.

Керро посмотрел на карту.

Западные корабли моей империи держались рядом с «Аркентом». На востоке драконьи суда принимали координаты от «Северного стража». Каждый экипаж доверил часть собственного пути прежнему врагу.

Для Керро эта картина была страшнее поражения.

Она доказывала, что его война больше не нужна.

— Дайте ключ! — потребовала я у Дейра.

Капитан подошёл к плите.

Керро рванулся следом.

Один из офицеров удержал его, но аварийный режим снова качнул площадку. Камень раскололся между ними. Керро упал на колено, офицер потерял опору, и маршал сумел высвободить одну руку.

Он бросился к Дейру.

Рорк сорвался с верхнего выступа, однако поток прижал его к стержню. Если он оставит серебряную жилу, нужная точка уйдёт за среднее кольцо.

— Оставайся там! — крикнула я.

Дейр развернулся навстречу Керро. Они столкнулись возле края плиты. Маршал потянулся к ключу, капитан отвёл руку и ударил его плечом.

Керро отступил к треснувшей части площадки.

— Вы обязаны подчиняться мне!

— Я подчинялся стране, — сказал Дейр. — Вы заставляли думать, что между вами нет разницы.

Трещина под ногами маршала расширилась.

Офицеры протянули к нему канат, но Керро оттолкнул конец.

— Верните мне ключ!

Каменная секция отделилась от основной площадки.

Она не упала. Внутренний поток подхватил обломок и понёс вокруг центрального стержня. Керро остался на нём, удерживаясь за мёртвую рукоять аварийного замка.

— Маршал! — крикнул один из солдат.

Керро не ответил. Его отделяло от нас несколько шагов пустоты, затем расстояние начало расти. Разрушающаяся секция уходила к нижнему краю узла, где уже не существовало прохода к управляющим кольцам.

Он остался один среди механизмов, которыми хотел владеть.

Без ключа.

Без командования.

Без людей, готовых исполнить приказ.

Дейр передал мне аварийный ключ.

— Нижний замок открыт на половину. Полный поворот освободит кольцо.

— Вставьте ключ в третью рукоять и ждите моей команды.

Капитан занял место у механизма.

Керро ещё был виден между дугами. Он пытался добраться до края своей площадки, но каждый оборот уносил её дальше. Ручка, за которую он держался, больше ни с чем не соединялась.

Я заставила себя отвернуться.

Его судьбу решит следующая минута. Сейчас передо мной находились два города.

До выхода западной волны оставалось двенадцать минут.

Восточной — шестнадцать.

— Западный флот, начинайте боковую тягу! — приказала я.

Три корабля моей империи раскрыли крылья к морскому сектору. «Аркент» лёг над ними, его левое крыло приняло верхний поток, правое удерживалось на канатах. Четыре судна двигались единым строем, хотя ещё недавно их капитаны встретились бы оружием.

Западная волна изменила направление.

На карте она прошла по моей линии дальше, чем прежде.

— Восточная группа, повторить через три счёта!

Драконьи корабли разошлись веером над Кассаром. Два поднялись к разрядному краю, два опустились к горной линии. Их двигательные рамы создали широкий северный уклон.

Восточная волна отступила от столицы на одно деление.

Я передвигала нить вслед за ней.

— Ещё ниже! — передала восточной группе. — Не бойтесь северной расселины. Поток поднимет вас после второго уступа.

— На карте там закрытый слой, — ответил командир.

— Он открылся после аварийного запуска.

— Принимаем ваш расчёт.

Драконьи суда вошли туда, где их прежние схемы показывали стену.

Коридор раскрылся перед ними.

Я завершила очередной участок восточной линии.

Оставалось соединить его с пустым сектором в центре.

— Девять минут! — крикнул наблюдатель.

Рорк удерживался возле верхней жилы. Разрядное поле обжигало его чешую. Правое крыло больше не помогало, левое дрожало под постоянной нагрузкой.

— Ясена! — проревел он. — Жила уходит!

Я посмотрела вверх.

Серебряная полоса смещалась за каменный выступ. Через один оборот она исчезнет под средним кольцом. Следующая возможность появится позже точки невозврата обеих волн.

У нас оставалась одна попытка.

Вторая линия не была закончена.

От неё до пустого сектора оставалось три деления и один поворот вокруг внутренней дуги.

— Держи её! — крикнула я.

Рорк упёрся задними лапами в стержень, зацепился левыми когтями и прижал серебряную жилу плечом. Свет прошёл по его телу. Дракон выгнулся от удара, но полоса остановилась.

— Он не выдержит долго, — сказал Дейр.

— Знаю.

Я убрала руку с западной нити.

Солдат, помогавший мне, сильнее прижал её к карте.

— Удержите до сигнала.

— Держу.

Теперь обе руки принадлежали восточному маршруту.

Я растянула металлическую нить вдоль последней борозды. Она не совпадала с движением волны: нижний край шёл