Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре - Лилия Карниенко

— Что нужно? — спросил Дейр.

— Сместить внешнее кольцо на одно деление вверх.

— Управление заблокировано.

— Значит, вручную.

Трое его людей добрались до боковой опоры и навалились на каменную рукоять. Кольцо не поддалось. Рорк шагнул к ним, зацепил выступ передней лапой и помог сдвинуть обод.

Разрядное поле поднялось.

Я провела восточную нить под его краем.

— Удерживать!

Дракон принял вес кольца на левое крыло. Правое дрожало у бока.

— Ясена, быстрее, — произнёс Рорк сквозь рычание.

— Ещё две отметки.

Серебряная борозда расширилась, принимая новый маршрут. Восточная волна отклонилась от Кассара на долю деления.

Слишком мало.

Зато узел признал линию.

— Отпускай!

Рорк освободил опору. Кольцо вернулось, но восточный отвод сохранился.

Западная волна достигнет точки невозврата через двадцать девять минут.

На внешней дуге прогремел выстрел.

Один из людей Дейра упал у прохода. За ним показались верные Керро солдаты. Капитан развернул оставшихся бойцов и перекрыл лестницу.

— Продолжайте работу! — крикнул он мне. — Мы удержим вход!

Керро появился за спинами своих людей.

Его плащ был разорван у плеча, светлые волосы растрепались, но в руке оставался аварийный ключ. Он вытащил его из замка перед уходом.

— Вы не уничтожите узел! — крикнул маршал. — Это единственное средство удержать обе империи от слабости!

— Вы снова называете страх силой, — ответила я.

— А вы готовы разрушить сооружение, которое могло бы подчинить бурю.

— Буря не должна принадлежать одному человеку.

— Тогда она уничтожит всех.

— Только если оставить ваш приказ.

Я передвинула западную нить ещё на одну отметку.

Керро выстрелил в карту.

Рорк закрыл плиту левым крылом.

Разряд прошёл по чешуе и ударил в центральный стержень. Дракона отбросило к краю. Он удержался когтями, но правое крыло опустилось окончательно.

— Рорк!

Он поднялся.

Серый глаз встретил мой.

Жив.

Пока.

Капитан Дейр и его люди оттеснили солдат Керро к лестнице. Маршал продолжал кричать приказы, но часть экипажа «Северного стража» уже не подчинялась. С внешней стороны пришёл сигнал: последний канат перерезан, корабль начал отходить от кольца.

Керро оказался отделён от собственного судна.

Он понял это и бросился к внешнему проходу.

Дейр перекрыл путь.

Их схватка исчезла за каменной дугой, когда кольца сместились между нами.

Я больше не могла следить.

— Внутреннее кольцо, тридцать первый оборот! — сообщил наблюдатель.

До появления верхней жилы оставалось четыре.

Западный коридор был готов наполовину. Восточный — меньше.

— Я не успеваю, — сказала я.

Рорк подошёл к плите и вернулся в человеческий облик. Превращение отняло последние силы. Он опёрся обеими ладонями о край, тяжело дыша.

— Скажи, что нужно.

— Держать центральную линию, пока я разделю её на два канала.

— Руками?

— Поток будет пытаться вернуть борозды.

Он взял две металлические нити и прижал их к точке разделения.

Свет сразу поднялся по его пальцам. Мышцы на предплечьях напряглись, но линии остались на месте.

Я провела западный отвод дальше.

— Ещё немного влево.

Рорк сдвинул нить.

— Так?

— Да. Восточную выше.

Он выполнил.

Мы снова работали рядом, как в разрушенной рубке «Аркента», когда каждый приказ передавался без спора. Только теперь под нашими руками находился маршрут всей бури, а цена ошибки измерялась двумя городами.

— Тридцать третий оборот!

Западная волна отклонилась ещё на одно деление. На голосовом контуре вспыхнул сигнал «Аркента».

— Госпожа Кловер, — донёсся голос Восса, — верхняя кромка достигнута. Волна проходит ниже нас, но продолжает расти. До внешней границы сорок минут.

— Держитесь над ней. После разрушения узла поток изменится.

— После чего?

— Объясню, когда будете дальше от центра.

Восс понял по моему голосу достаточно.

— Генерал?

— Со мной, — ответил Рорк, продолжая удерживать нити.

— Тогда удачи вам обоим.

Связь оборвалась.

С восточной стороны пришёл сигнал Кассара. Защитные башни приняли признание Керро и открытый нами коридор. Теперь они наблюдали огромную волну и просили новые высотные отметки.

Я передала направление временного подъёма.

— Тридцать четвёртый оборот!

Верхняя жила начала проступать внутри центрального стержня. Серебристая полоса двигалась вверх, приближаясь к пересечению со средним кольцом.

Рорк должен был лететь.

— Отпусти нити, — сказала я.

— Они сдвинутся.

— Я удержу.

— Двумя руками не сможешь.

— Дейр поможет.

Капитан ещё не вернулся. У входа продолжалась борьба.

Рорк остался возле карты.

— Без разрушения стержня маршруты не имеют смысла, — напомнила я.

— Без закреплённых маршрутов разрушение убьёт города.

— Значит, доверься мне.

Он медленно разжал пальцы.

Я прижала обе нити предплечьями и ладонями. Свет обжёг кожу, потоки потянули металл в разные стороны.

Рорк коснулся губами моего виска.

— Я вернусь.

— На этот раз это обещание?

— Да.

— Тогда выполняй.

Серебристое сияние охватило его тело. Чёрный дракон расправил левое крыло, правое осталось ниже, но открылось достаточно для одного подъёма.

— Тридцать пятый оборот!

Верхняя жила появилась.

— Сейчас!

Рорк прыгнул к центральному стержню.

Воздушный поток подхватил его. Дракон пошёл вверх между кольцами, набирая высоту одним сильным крылом. Каждый взмах давался тяжело, но он приближался к серебристой точке.

Внутреннее кольцо, лишённое крепления, качнулось ниже площадки.

Мне нужно было подготовить его к падению на нижнюю жилу.

Я потянула третью рукоять.

Механизм не ответил.

Аварийный режим удерживал обод.

— Нужен аварийный ключ! — крикнула я.

Капитан Дейр появился у входа. На его форме остались следы борьбы, в руке он держал оружие Керро.

— Маршал ушёл к нижней лестнице!

— Ключ у него?

— Да.

Нижняя лестница вела к шахте и основанию внутреннего кольца.

Керро собирался помешать освобождению обода.

Дейр понял одновременно со мной.

— Я догоню.

— Не дайте ему повернуть нижний замок!

Капитан исчез в проходе.

Я посмотрела вверх. Рорк достиг средней дуги и зацепился когтями за выступ возле серебряной жилы. Разрядное поле било по его спине. Левое крыло закрывало голову, правое висело вдоль стержня.

Он приготовился к удару.

Мои коридоры всё ещё не были закончены.

До точки невозврата западной волны оставалось двадцать две минуты.

Восточной — двадцать семь.

Рорк посмотрел вниз.

— Успеешь? — крикнул он сквозь грохот колец.

Я прижала металлические нити к карте, оценила незавершённые линии, движение двух волн и время, которого у нас не было.

— Нет. Но мы всё равно попробуем.

Глава 11. Два пути

Рорк услышал.

Чёрный дракон крепче вцепился в выступ центрального стержня, удерживая себя между вращающимися кольцами. Разрядное поле стекало по его спине белыми нитями. Левое крыло прикрывало голову, правое висело ниже, утратив прежнюю силу, однако он не отступил от серебряной жилы.

Я прижала металлические нити к чёрной плите.

Одна линия должна была увести западную волну выше Лиарры и опустить её в пустой морской сектор. Вторая проходила под восточным разрядным фронтом, огибала горные