Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре - Лилия Карниенко

— Если линии удержатся.

— Их придётся строить вручную по мере изменения потоков.

— Сколько времени?

Я оценила скорость западной волны, движение колец и расстояние до точки, после которой изменить направление станет невозможно.

— Тридцать семь минут до окончательного выхода западного фронта из зоны управления. Восточный уйдёт через сорок две.

— Значит, у нас тридцать семь.

— Меньше. Перед разрушением нужно закрепить оба коридора и вывести корабли из центрального сектора.

Капитан Дейр вызвал свой корабль по голосовому контуру и приказал готовиться к отходу. Ответ пришёл сквозь треск: «Северный страж» освободил четыре из шести канатов. Два зажало вращающимся кольцом.

С западной линии отозвался «Аркент».

Голос Восса был искажён расстоянием и бурей, однако я узнала его сразу:

— Госпожа Кловер, сигнал принят. Волна догоняет нас. Правое крыло теряет крепления. До верхней кромки двенадцать минут.

— Поднимайте нос на две отметки, — ответила я. — Левый двигатель держать на половине, правый включать короткими толчками. Не входите в серебряный слой, пока я не дам новый курс.

— Генерал с вами?

Рорк подошёл к контуру.

— Я здесь.

На другом конце повисла короткая пауза.

— Принято, генерал, — сказал Восс. — Кассар получил передачу маршала. Восточный штаб подтвердил. Защитные башни готовились к сигнальному фронту, но новая волна превышает расчёт в несколько раз.

— Мы остановим её.

Восс не спросил как.

— Экипаж выполняет команды картографа.

Связь прервалась.

Рорк посмотрел на меня.

После всего, что произошло, его люди снова передали мне корабль и два города.

Я развернула старую карту рядом с чёрной плитой. Серый маршрут через сердце бури больше не соответствовал текущему движению колец. Аварийный режим изменил высоту фронтов, развернул нисходящую шахту и поднял разрядное поле.

Прежних коридоров не существовало.

Мне предстояло создать два новых.

— Нужны все подвижные металлические нити, — сказала я капитану Дейру. — Снимите их с боковых столбов, но центральные крепления не трогайте. Двое людей будут следить за внешним кольцом и называть каждую смену направления. Ещё один — считать обороты внутреннего.

— Мои люди выполнят.

— Отправьте кого-нибудь к «Северному стражу». Если последние канаты не освободятся, придётся перерезать их у корпуса.

Дейр распределил задачи. Солдаты, несколько минут назад державшие меня под оружием, теперь снимали металлические нити и переносили их к карте. Двое оставались у входа, следя за лестницей, по которой ушёл Керро.

Рорк взял одну из нитей и закрепил на западном краю плиты.

— Что делать мне?

— Ты должен разрушить узел.

— Как?

— Центральный стержень удерживает три кольца. Внутри него проходит серебристая жила, которая связывает механизмы. Если сломать её в верхней и нижней точках одновременно, кольца разойдутся и перестанут направлять волны.

— Одновременно?

— Разница не должна превышать один оборот. Иначе первое освобождённое кольцо примет на себя силу остальных и разорвётся здесь, на площадке.

— Где верхняя точка?

Я показала место над нами, где центральный стержень пересекал среднюю дугу.

— В тридцати шагах вверх. Нижняя находится под площадкой, возле входа в шахту.

— Я не могу быть в двух местах.

— Понадобится второй дракон.

На узле находился только Рорк. Среди людей Дейра драконов не было. «Аркент» шёл по западному коридору, и вызванный оттуда воин не успел бы добраться до сердца бури.

— Или один дракон и освобождённое внутреннее кольцо, — сказала я, заметив смещение нижней опоры. — Ты уже вынул крепёжный штифт. Если полностью отделить обод, он ударит по нижней жиле сам. Тебе останется разрушить верхнюю в тот же момент.

— Кто освободит кольцо?

— Я с карты.

— Одновременно прокладывая два коридора?

— Да.

Рорк положил ладонь на край плиты.

— Другой способ?

— Нет.

Он принял ответ.

— Когда узел разрушится, что будет с площадкой?

— Не знаю.

— С тобой?

— Не знаю.

— Ясена.

— Если остановимся на неизвестных величинах, города погибнут через час.

— Мне нужен путь, по которому ты уйдёшь отсюда.

— Сначала построю пути для волн.

— Обещание не исчезать всё ещё действует.

— Я никуда не уйду без тебя.

— Ты уже говорила похожее.

— Теперь говорю точнее.

Рорк изучал моё лицо, словно проверял, оставила ли я скрытую оговорку. Потом коснулся пальцами моей щеки. Вокруг нас кричали люди, вращались кольца и росли две волны, но его движение оставалось осторожным.

— Я не переживу ещё один планер из обломков, — сказал он.

— Я тоже. Он был неудобным.

— Я серьёзно.

— Я останусь.

— Рядом?

— До конца.

Его рука переместилась к моему затылку. Рорк наклонился и коротко поцеловал меня. В этом прикосновении не было спокойствия нашего первого поцелуя. Оно стало обещанием, которое оба боялись произнести вслух.

Он отступил первым.

— Показывай верхнюю жилу.

Я провела линию от центрального стержня к среднему кольцу. Рорк запомнил положение, затем снял разорванную рубашку, освобождая плечи для превращения. Старый шрам пересекал грудь, новые тёмные следы покрывали обе стороны. Правую руку он поднимал с трудом.

— Крыло выдержит подъём? — спросила я.

— Один.

— Мне нужен точный ответ.

— Выдержит один подъём и один удар.

— После этого?

— После этого узла не будет.

Мне не понравился ответ, но другого времени не осталось.

Снаружи раздался металлический треск. «Северный страж» освободил пятый канат. Шестой натянулся между корпусом и внешней дугой, удерживая корабль возле аварийного кольца.

В проходе появился один из людей Дейра.

— Керро добрался до внешней площадки! Он пытается вернуться на борт. Часть экипажа перекрыла трап, но у маршала остались верные бойцы.

— Держать его вдали от центральной плиты, — приказал капитан. — Кораблю отойти сразу после освобождения последнего крепления.

— А мы?

Дейр посмотрел на меня.

— Госпожа Кловер строит маршруты. Генерал разрушит узел.

Солдат побледнел, однако вернулся к проходу.

Я разложила металлические нити поверх карты. Одна должна была провести западную волну над шахтой, вторая — восточную под разрядным полем. Они пересекались в тёмном секторе, но текущего давления не хватало, чтобы удержать обе линии.

Нужно было забрать часть силы у центрального канала.

Я вставила измеритель в узкую борозду и начала расширять её вручную. Серебристый свет обжигал пальцы через металл, плита сопротивлялась, стремясь вернуть прежний рисунок.

— Внешнее кольцо, смена направления! — крикнул наблюдатель. — Северная отметка уходит вниз!

Я передвинула первую нить.

— Внутреннее — двадцать первый оборот!

Вторая линия сместилась к востоку.

Рорк превратился.

Чёрный дракон заполнил половину площадки. Правое крыло раскрылось с заметной задержкой. Он поднял голову к центральному стержню и ждал моей команды.

— Пока не взлетай. Верхняя жила появится после тридцать пятого оборота.

Он опустился возле края, собирая силы.

Я продолжила карту.

Две волны приближались к границам управления. На чёрной плите они выглядели широкими светящимися реками, которые каждую минуту становились ярче. Тонкие нити моих новых коридоров казались рядом с ними царапинами.

— Западный отвод готов