Запрет на браки в Чосоне. Том 3 - Чхон Чжихе

Здание Королевского сыскного ведомства было объято алым пламенем. В зрачках Ли Хона отразились огненные отблески.

– Соран… что с Соран?

Изнутри выскакивали покрытые копотью стражники – и всякий лишь мотал головой: где она, никто не знал.

Король обернулся к стоявшим рядом Сонхеку и Хвалю:

– А Синвон?

– Еще недавно был с ней в темнице.

Хон вспомнил, как недавно велел Синвону беречь Соран. Значит, Синвон все еще с ней. Если кто и сумеет вытащить ее из пекла, так это Синвон. Тут из тюрьмы, с лицом, почерневшим от копоти, вывалился господин Е Хёнхо. Хон схватил его:

– Где Соран?! Где ваша дочь?!

Разве она была не с ним? Они же были вместе!

– Они с господином Ли Синвоном поднялись переодеться – и тут вспыхнул пожар. Я думал, они уже выбрались.

– Нет. Соран все еще там.

Глаза господина Е округлились от ужаса, и он бросился обратно в огонь, но Сонхек и Хваль удержали его.

– Пустите! Пустите меня!

– Внутрь нельзя! Вы погибнете!

Не в силах вырваться, господин Е осел на землю и зарыдал:

– Хёнсон! Я снова провинился перед тобой, дочка!

«Что я за отец? Мало того что отвернулся от родной чудом выжившей дочери, так теперь еще и оставил ее в огне». – Вина, навалившаяся на него, была невыносима.

– Где отряд подавления огня? – Хон сгорал изнутри не меньше. Соран должна была жить – никогда еще в жизни он так не волновался.

– Скоро должны прибыть, – донеслось в ответ.

– Обыщите все вокруг. Синвон наверняка вывел ее!

Но, как ни рыскали королевские стражники, ни малейшего следа обоих не нашли.

– Что нам теперь делать…

Хон был на грани безумия. Он с таким трудом боролся за свою будущую королеву – неужели он потеряет ее в этом пламени?

Он уже собрался ринуться внутрь, но…

– Ваше Величество! Нельзя! – Неизвестно откуда рядом возникли главный евнух и придворная дама Чхве и вцепились в Хона, не давая ему войти.

– Отпустите! Я что, должен просто стоять и смотреть?!

– Вам нельзя рисковать собой, Ваше Величество!

Пришлось уступить – в тюрьму за Сoран король так и не вошел. Его будто разрывало изнутри. Жива ли она? Или…

– Раз-два, раз-два!

Люди, которые еще недавно с гневом ворвались во дворец, теперь стояли плечом к плечу и передавали друг другу ведра.

Новоиспеченная королева, которую выбрали с таким трудом, не должна умереть. Надо спасти ее.

Благодаря общим усилиям огонь на первом этаже начал стихать, но на втором и под крышей, наоборот, разгорался все ярче. Е Хёнхо говорил, что Сoран с Синвоном наверху. Неужели… они не успели выбраться? Пламя бушевало так яростно, что… Хон даже думать не хотел, что это значит. И никто не хотел.

Как назло, ливень, что лил весь день, теперь стих. Подоспевшие огнеборцы и народ, казалось, уже брали верх над огнем, как вдруг… Крыша тюрьмы начала рушиться с одного края. Деревянное здание, как на беду, горело на славу: столбы не выдержали веса, стали оседать и трещать, превращаясь в угли. Черная пыль и зола взметнулись черным облаком и мгновенно закрыли всем обзор.

Казалось, под этим обвалом не мог уцелеть никто.

Ли Хон молился о том, чтобы черная пелена осела и за ней появились Сoран и Синвон. Ту же молитву повторяли Тосок и Хэён, крепко державшие друг друга за руки. Главный евнух и придворная дама Чхве, Сонхек и Хваль, господин Е – все затаив дыхание смотрели на руины.

«Пожалуйста… пожалуйста…»

Глава 26

Гореть тебе в аду за свои грехи!

Подземный зал дознаний.

Когда после признания господина Е наконец подтвердилось, что перед ними и вправду Е Хёнсон, Соран, столько раз видевшая отца лишь издали и не решавшаяся подойти, наконец шагнула в его объятия.

– Прости. Прости, дочка. Я совершил грех, достойный адского пламени. Прости…

Соран крепко обняла отца – и расплакалась так, как не плакала никогда. Лишь спустя долгое время слезы начали понемногу утихать. Если ее освободили, стоило привести себя в порядок – переодеться и собраться с мыслями.

– Отец, побудьте здесь. Я отойду переодеться и скоро вернусь.

Соран смахнула с опухших глаз слезы и подняла голову.

– Хорошо, Хёнсон. Ступай, – ответил господин Е.

Он остался ждать на первом этаже вместе с королевскими стражниками. В этот самый миг, когда Соран вместе с Синвоном поднималась по лестнице, все и случилось.

– Пустите! Пустите же!

Это была госпожа Со. Ее руки были крепко стянуты веревкой, а сама она сопротивлялась изо всех сил, все еще отказываясь признать реальность. На первом этаже, в коридоре, их взгляды – госпожи Со и господина Е – снова встретились. И в глазах господина Е не было ни страха, ни вины. Только… отвращение.

– Господин! – выкрикнула она.

Он столько лет прожил с ней под одной крышей. С женщиной, которая погубила его законную супругу и пыталась погубить дочь… Делил с ней постель, называл женой… Теперь, глядя в ее наглые, бесстыжие глаза, он не смог сдержаться – отвернулся.

– Даже ты отказываешься от меня, как отказался от своей дочери? Думаешь, стоит отвернуться – и все кончено? – прошипела госпожа Со.

В ее глазах снова вспыхнул упрямый, злой огонь. Она пыталась надавить на его чувство вины, распалить его сердце – но напрасно. Господин Е окончательно обратил к ней спину. И тогда ее исступление достигло предела.

– Пусти, сказала!

«Я выберусь отсюда. Любой ценой. И всем отплачу, как только смогу!» – Она рвалась изо всех сил, извиваясь в руках стражников, точно змея.

Синвон протянул Соран сверток с одеждой:

– Переоденься. Я подожду снаружи.

Соран молча кивнула и, войдя в небольшую комнату на втором этаже, закрыла за собой дверь. Синвон едва успел отойти, как снизу, с первого этажа, донесся оглушительный крик.

– А-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а!!!

Это был голос госпожи Со.

– Господин дознаватель! Ли Синвон! – позвал один из стражников.

Синвон перегнулся через перила и крикнул:

– Что происходит?!

– Госпожа Со подожгла себя!

Как? Ее же крепко связали! Но слова оказались не пустыми: до второго этажа уже дотянулся едкий дым.

Что делать?! Синвон на секунду замешкался, потом сказал Соран, что спустится проверить, что происходит, и бросился вниз по лестнице.

– Да что у вас творится?!

А случилось вот что: пока госпожу Со вели по коридору, она нарочно опрокинула масляную лампу. Пламя мгновенно охватило край ее юбки. Все случилось так неожиданно, что стражники, державшие госпожу Со, испуганно отпрянули. Пламя вспыхнуло мгновенно – и госпожа Со прижала горящие