Загадка для ректора - София Руд

— Тот самый, что ты достала в прошлом году из музея древних артефактов. — выдает он, и я застываю в ужасе.

Боги! Он хочет стереть мне память? Но ведь эту штуку нельзя использовать на молодых, мозги закипят! Или ему плевать, что со мной станет? Точно плевать. Мне конец!

Азоль с холодным лицом несет ту самую черную шкатулку с синим кристаллом. Ее взгляд пуст и холоден, будто она мертва внутри. Боже, я стану такой же?

Нет! Только не это! В отчаянии пытаюсь закричать, пытаюсь сделать хоть что-то. Бью кольцом по полу, в надежде, что сломавшись, артефакт даст хоть какой-то щит. И он появляется.

И это вводит хозяина в бешенство.

— Это ты зря! — рыкает он, а затем силой мысли велит мне это прекратить. Нет! Только не это….

Я. Не хочу. Подчиняться. Его. Воле!

Но кольцо сползает с пальца и катится к черным сапогам хозяина моей жизни, развеивая щит.

— Инквизиторские штучки? Что еще ты принесла? — говорит Хозяин, и подносит к моей голове кристалл, а я мычу в отчаянии. — Не утруждайся, я сам все узнаю. А затем сотру тебе память. Молись, чтоб твои мозги не расплавились.

Боль пронзает виски, а я падаю в агонию. Хоть бы сигнал маячков дошел, хоть бы ректор успел….

Ректор… Я не хочу тебя забывать.

Дирагар…. Аластер Диргар, не оставляй меня…. Пожалуйста, приди!

Глава 25. Сила истинности

Мне больно. Очень больно.

В глазах все мутнеет в момент, когда в помещении раздается громкий крик: “Инквизиторы!”.

Начинается суета, но кто-то хватает меня и тянет в сторону. Все, что я успеваю увидеть это глаза.

Выразительные карие глаза мужчины, летящего ко мне. А дальше… темнота.

Это воспоминание не оставляет меня. Не могу понять, почему именно оно въелось в память, когда все остальное превратилось в труху. Будто бы оно что-то значит, будто бы я должна что-то понять. Но даже не представляю, что.

Смотрю на алеющее предзакатное небо, сидя на крыше небольшой избы. Вирг не любит, когда делаю подобные вещи, но мне это просто необходимо.

Знаю, что он мой защитник и спаситель. Я должна слушать его, но душа все время стремится в небо. Хочет куда-то улететь.

— Ты опять здесь? — ругается Вирг, и мне приходится спрыгнуть с козырька на землю. — Говорил же быть осторожнее. Нас могут заметить.

Хоть он и молодой, но ворчит порой как дед. Я мало что помню, с тех пор, как на повозку моего дяди напали, но Вирг рассказал мне, что меня купил злой и жестокий Хозяин, который обучил противозаконному ремеслу.

На нас напали враги-инквизиторы, в результате чего спастись удалось только Виргу и мне. Точнее, спаси меня он. Вот только моя память в страшных дырах. Но Вирга я помню. Помню, как выполняла задания вместе с ним, и все, что он говорит, похоже на правду.

Теперь мы держим путь в земли оборотней, чтобы скрыться. Но для этого нужны деньги и документы.

— В доме Рауза сегодня будет прием по случаю скорой женитьбы. Печати для именных табличек этот растяпа держит дома. Как только принесешь их, мы сможем пересечь границу под чужими именами. — нарекает Вирг, заводя меня в дом и разворачивая свертки, в которых лежит не самая пристойная для женщины одежда.

— Я пойду в таком виде? Может быть лучше прикинусь прислугой.

— Из прислуги там будут все свои, — заверяет он.

— А сам почему не наденешь? Все равно мужчина или женщина пойдет под иллюзией.

— Я добуду нам денег, — без тени сомнений выдает он. — Встретимся в полночь здесь.

Киваю, и Вирг выходит, чтобы я надела платье. Боги, поверить не могу, что соглашалась на подобные авантюры. А даже если и так, то сейчас не хочу. Но спасаться надо, пока нас не приговорили к казни инквизиторы.

Надеваю дурацкое платье, а затем правлю часть декольте с помощью иллюзии, делая его более закрытым.

— Вив, — осуждающе косится Вирг, замечая изменения, когда выхожу во двор.

— Пойду только так, — упираюсь я, и он сдается.

Еще раз проверяет, хорошо ли легла иллюзия, и нет ли шанса, что меня под ней смогут узнать. Успокаивается и отпускает с миром.

Экипаж доставляет меня к дому чиновника, у порога которого куча других повозок. Из них выходят либо одинокие мужчины, либо кучки женщин в кричащих нарядах. Глядя на их боевой раскрас понимаю недовольство Вирга, и вновь касаюсь артефакта, чтобы не выглядеть белой вороной среди них и не вызвать подозрения. Теперь я жгучая брюнетка с алыми губами. Но декольте осталось прикрытым.

Вхожу с толпой таких же девиц, и тут же задыхаясь от запаха табака и дыма гадость. Что же у них тут за мероприятие такое? Убью Вирга, когда вернусь.

— Стойте, — останавливает нас слуга и сообщает о необходимости досмотра. Подносит магическую лупу сначала к одной девице, потом ко второй, и я начинаю нервничать. Уж не вскроется ли мой артефакт?

— Что тут у вас? — хмурится слуга, когда обнаруживает у одной из дам в декольте подозрительный предмет.

— Сонный порошок?! Ишь чего удумала! Стража!

В момент суету, незаметно перескакиваю в кучку девиц, пошедших досмотр, с ними прохожу вглубь зала.

Картины, что я тут наблюдаю, сложно назвать мало приятными. Меня даже начинает тошнить, от того, как девушки виснут на незнакомцах, имитируя радость, а те в свою очередь как петухи друг перед другом красуются.

Среди них лишь один мужчина сидит в стороне, скучно глядя на мир, с бокалом в руках.

На секунду его взгляд останавливаются на мне, и сердце застывают.

Эти глаза. Выразительные. Карие. Как в моем воспоминании.

И я как завороженная, не могу оторвать от него взгляд. Он щурится, будто узнает меня, но это невозможно. Я в чужом обличии.

Парочка перекрывает обзор, и я прехожу в себя. Мигом спешу к лестнице, делая вид, что следую за одними из гостей, а оказавшись на втором этаже, тут же сворачиваю в левое крыло. Обозначенная Виргом дверь оказывается заперта, но отмычка-артефакт решает все за пару секунд.

Медлить нельзя. Нужно отыскать сейф. Едва двигаюсь к столу, как за спиной раздается голос:

— Ты не узнала меня, Вив? — звучит бархатный баритон, и каждая клеточка тела отзывается на этот звук, как на