Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

Я засмеялась.

— Все, наелась. Нужно оставить место для малины, — Аделия отложила ложечку.

— Да, малина, — повторила я, повернула голову и мгновенно поймала на себе взгляд императора. Он улыбнулся и, подняв бокал с вином, сделал глоток. И все бы ничего, но его глаза... Их полностью скрывала тьма.

Она же клубилась по полу, огибая столики с аристократией. Там, на том конце зала, все ели молча, с напряженными спинами. И ни звука.

Приподняв бровь, я послала правителю вопросительный взгляд. В ответ он взял нож и, во что-то ткнув, поднял и показал мне.

Свиной язык...

Я поперхнулась.

Несколько дам за дальними столами тоже.

Кажется, до слуха Льюиса долетели сплетни, что таскают обо мне.

Благодарно склонив голову, я вдруг улыбнулась.

Ладно, здесь приятное он мне все же сделал.

Кивнув, император отправил кусочек языка в рот и прожевал. Его советники сидели с белыми, испуганными лицами, и только генерал Ярвен, как ни в чем не бывало, наслаждался, кажется, олениной.

Однако. Оказывается, Льюис держит своих подданных в страхе.

Я призадумалась. А что я вообще знала о нем как об императоре? Что слышала?

— Юниль, — Олсен вернул мое внимание к себе.

Я взглянула на него. Жесток ли Льюис Темный? Возможно, да. Является ли самодуром? Нет, иначе мужчина, сидящий рядом со мной, с такими холодными голубыми глазами, никогда бы не рискнул сделать ему вызов и вступить в соперничество за ведьму.

Олсен определенно не боялся опалы или расправы.

Выходит, Льюис жесток, но справедлив.

— Юниль, — он склонился ниже, — если ты действительно хочешь покинуть Драгонест, только скажи мне, и я увезу тебя. Не нужно было одной отправляться в путь. Зачем? В любой момент я помогу тебе.

— Только мне? — зачем-то уточнила.

— Нет, и Аделии тоже, — не стал лгать он. — Понимаешь, тут дело даже не в личной большой симпатии. Наши отцы воевали плечом к плечу. Они были друзьями. Я с детства слышал рассказы о каждом из них. Айдан, Вегарт. Дьярви, Ярвен, Хэил...

— Калле и Ивар, — дополнила я список.

— Да, Юниль. Они воевали и выжили. И теперь наш черед восстанавливать земли. Так же, как и они — вместе, дружно. Поэтому я приду на помощь к тебе, Аделии, Комиру, Даре. Любому отпрыску друга моего отца. Поэтому, если ты и правда хочешь уехать, я пойду против воли императора и помогу тебе.

— И вызовешь его гнев?

— И что? — он усмехнулся. — Льюис никогда не был слепым глупцом. Он переживет мое самоуправство. Так что имей в виду.

— Ну и нам все равно теперь точно нужно на Север, — в наш разговор вклинился Киан. — И, кажется, ты тот красивый светловолосый ключик, что поможет найти мне нужный дом и открыть его двери.

Он сверкнул глазами и засмеялся.

— Ты не дракон, ты лис! — пробормотала я, качая головой.

— Так и есть, — он даже отпираться не стал. — Родись я перевертышем, непременно в него бы обернулся. А так только лишь красный дракон, нацеленный на брак.

Глава 49

После ужина Олсен проводил меня до самой двери спальни.

— Юниль, — с хрипотцой произнес он мое имя и, поймав ладонь, поднес её к губам. — Я буду ждать тебя на крыльце ровно в девять.

Отпустив руку, он слегка склонился в почтительном поклоне, но в его глазах... В них читалось нечто большее, чем простой интерес.

Мило улыбнувшись, я скользнула в комнату и спешно закрыла дверь.

Ух... Кажется, и этот пошел напролом. Нет, ну, это тебе не сынки арендаторов.

Выдохнув, прошла к своему гардеробному шкафу и распахнула его.

В девять, значит. В парк малину лопать? Да это я завсегда. Дважды звать не нужно. Ночью или днем — неважно.

Мои пальчики в который раз прошлись по платьям. Закрадывалось у меня ощущение, что мама просто не желала, чтобы на меня во дворце хоть кто-нибудь взглянул. Просто по-другому я объяснить эти скромные наряды не могла.

Цокнув, отошла к столу и села. Хотя я же не на свидание, а малину истреблять. Какая разница, в чем по кустам ползать.

Но раз уж Олсен такой смелый, так и можно немножко пофлиртовать, чтобы подстегнуть Льюиса. Он или действительно начнет ревновать и ринется меня отбивать, или махнет на меня рукой и обратит свой взор на эту выскочку Сабрину. И пусть только она посмеет не заигрывать с ним. Пусть только попробует отступить.

Нет... Простые платья не годятся... Нужно что-то особенное. Что-то, что заставило бы Льюиса, если он вдруг окажется в парке, на мгновение забыть о своей холодной сдержанности. Взгляд упал на пустой сундук. Служанка явно успела разобрать все, и ничего в нем не завалялось.

В этот момент раздался легкий стук. Я напряглась.

— Юниль, это я! — прозвучал знакомый голос Аделии.

Счастливая донельзя я побежала открывать ей.

Распахнула дверь и просияла.

— Я все еще помню, что твой гардероб отвратительно ужасен. А еще заметила, какими глазами на тебя сегодня смотрел... — она не договорила, мельком взглянув на притихшую служанку за своей спиной. В руках молоденькой девушки было несколько платьев для прогулок. — Можешь положить все на кровать и быть свободной до утра.

Служанка понятливо закивала и, сделав, как ей сказали, быстро удалилась. Аделия прикрыла за ней дверь и снова повернулась ко мне.

— Как на тебя смотрел император. И не говори, что показалось...

— Молчу, — я пожала плечами. — Но если увидишь возле него Сабрину...

— Видела. Крутилась у его ног, когда он с генералом разговаривал. Аккурат после твоего отъезда. Что-то там ему щебетала. А потом он что-то взбешенно прокричал и обернулся. Я еще подумала, куда же его понесло... И вот она ты стоишь. Может, не всем гарнизоном тебя возвращали, ведьма, но уж точно не без участия императора.

Она зыркнула на меня так... ну, так... Что врать я не осмелилась.

— Допустим, он и вернул. Но что там с Сабриной?

— Да крутится возле него, как кошка, — она недовольно фыркнула. — Может, меня не так воспитывали, но гордость в женщине должна быть. Я уверена, нравится этой орине со странной магией император. И неспроста то пари...

— И я так думаю, — закивала.