Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

Вспоминает Хелен и то, как долгое время вредила людям, которые не сделали ей ничего плохого. Когда она была под влиянием плохой компании и делала все, чтобы произвести на них впечатление. Тогда это были вовсе не какие-то безобидные шалости. Это были серьезные вещи, которые привели к ужасным последствиям практически для всех ее несчастных жертв. Думая об этом, девушка чувствует, как больно сжимается ее сердце, а на глаза сами собой наворачиваются слезы из-за чувства пожирающего ее изнутри стыда. Хотя когда ее все-таки поймали на одной из попыток навредить очередному невинному человеку и попытались пристыдить, тогда она не испытывала ни грамма сожаления и даже не думала извиняться за свое поведение. Ни перед своими жертвами, ни перед Скарлетт и Роджером, которым пришлось краснеть за свою внучку и задаваться вопросом, где они допустили ошибку и когда все пошло не так.

Хелен мысленно извиняется перед каждым человеком, который когда-то пострадал по ее вине, и надеется, что сейчас, когда уже прошло достаточно много лет, хотя бы некоторые из них найдут в себе силы все забыть и простить. Как это сделали Ракель, Наталия и Анна, у которых она снова просит прощения за все свои злодеяния. Брюнетка никогда не думала, что когда-нибудь они станут ее самыми близкими подругами после всего пережитого. Но это все-таки случилось. Благодаря Даниэлю, Эдварду, Терренсу и Питеру, у которых также просить прощения за все плохое, что она могла сделать. Воспоминания о тех прекрасных временах, что ей посчастливилось провести рядом с этими людьми, стали самыми лучшими в ее жизни. На душе становится очень хорошо и тепло, пока она об этом думает перед своей гибелью, которой ей уже никак не удастся избежать.

Все это время Хелен продолжает обессилено лежать на полу и невольно вдыхать запах едкого дыма, что заволок уже всю комнату и лишил всякой возможности что-то увидеть. Головная боль становится невыносимой и будто бы сдавливает ей мозг, вдыхать и выдыхать становится все сложнее, слабость все больше усиливается и вызывает острое желание заснуть, из-за постоянного кашля у нее начинает болеть горло, в ушах стоит звон, а глаза болят и слезоточат. После первой попытки приподняться и встать она снова заваливается на пол, а на вторую у нее уже просто не хватает сил, и брюнетка просто лежит на полу словно парализованная. Мотивации не придает даже тот факт, что огонь подбирается к ней все ближе и ближе. Маршалл пытается держать глаза открытыми, когда они норовят закрыться сами, но она с каждой секундой все менее способна это контролировать. Окружающая перед ней обстановка становится все более размытой, звуки – более приглушенными, а бешеный стук сердца болезненным эхом отдается в голову, что просто раскалывается от боли.

В какой-то момент, пристально всматриваясь в жаркое яркое пламя размытым зрением, Хелен начинает видеть различные галлюцинации. Например, сейчас ей чудится, что какая-то темная размытая фигура пытается прорваться к ней сквозь огонь, а затем словно растворяется в воздухе. Или слышит голоса неизвестных людей, что раздаются то близко, то далеко, а потом и вовсе пропадают. Девушка никак не реагирует и продолжает бороться с желанием провалиться в глубокий сон, когда ей на голову падает среднего размера камень, который после этого катится в сторону и полностью оказывается поглощенным адским пламенем. Ее глаза медленно закатываются, пока нос продолжает втягивать в себя едкий запах дыма, что стремительно травит организм изнутри.

— П-п-помогвмитгм… — нечленораздельно шепчет себе под нос Хелен, когда у нее перед глазами вновь появляется какая-то черная размытая фигура. — Я не х-хоч-чу ум-мирать…

Слабость достигает своего апогея некоторое время спустя, а Хелен окончательно оставляет попытки с ней бороться. Она успевает увидеть, как вдалеке происходит еще один взрыв, и услышать оглушительный хлопок до того как ее глаза начинают медленно закрывая сами собой. Когда веки окончательно опускаются, обессиленная и измученная девушка без боя сдается непроглядной темноте и полной тишине, что решительно забирает ее в свои объятия, таким образом положив конец всем этим пыткам, после которых у нее не было ни единого шанса выжить. Маршалл держалась до последнего, но отсутствие надежды на помощь и ловушка, из которых нет никакого выхода, вынудили ее окончательно сдаться и провалиться в непробудный, вечный сон.

Огонь к этому моменту уже перебрался на потолок, с которого еще чаще начинают с грохотом падать доски и куски бетона. Некоторые из них придавливают тело уже бессознательной Хелен и даже оставляют ожоги на открытых участках кожи. Остается всего несколько метров до того, как пламя подберется к ней и сделает так, чтобы от девушки остался лишь обугленный скелет. А падающие недалеко от нее мелкие предметы могут в любой момент поджечь отросшие до груди волосы, некоторые пряди которых лежат на ее бледном, покрытым шрамами, синяками и копотью лице. Даже если она пока что жива и имеет какие-никакие шансы выжить, остается все меньше времени до того, как самый страшный ночной кошмар ее друзей и близких вот-вот станет реальностью и погрузит их в долгий, невыносимый траур.

***

Поначалу Питер, Даниэль, Терренс и Эдвард еще могли слышать треск огня и негромкие мучительные стоны Хелен после того как она выронила из рук смартфон и упала на пол. Но в какой-то момент сигнал окончательно пропадает. Это происходит тогда, когда он сильно нагревается из-за огня и отключается, не выдержав таких высоких температур.

— Хелен! Хелен! — с ужасом в широко распахнутых глазах произносит Питер и начинает лупить экран ноутбука обеими руками. — Хелен, ответь! Ты меня слышишь?

— Сигнал пропал, — сообщает Эдвард. — Видеозвонок прервался.

— Давайте попробуем позвонить еще раз, — предлагает Даниэль и дрожащими пальцами водит по тачпаду. — Вот! Последний вызов был совершен этому пользователю! Это должно быть и есть тот самый Элайджа.

Но после того как Даниэль пробует связаться с нужным пользователем по видеосвязи спустя несколько секунд на экране появляется сообщение о том, что этого сделать не удалось.

— Позвони еще раз! — настаивает Терренс. — Позвони!

Вторая и третья попытка связаться с Хелен также не приносит никакого результата, а на экране всплывает сообщение о невозможности позвонить выбранному человеку.

— Это бесполезно! — отчаянно произносит Эдвард. — Не стоит даже пытаться!

— Наверное… — соглашается Даниэль. — Мало того, что какая-то херня ударила Хелен по голове и вырубила ее, так, походу, еще и