Инопланетный рынок шкур - Лиззи Биквин

— Ты не сможешь правильно пристегнуться, — сказал Ваул. — Мне придется держать тебя, когда мы прыгнем, понимаешь?

Моурин не могла поверить, что Роун действительно понял, что только что сказал Ваул, но он повернул к ней свою лохматую голову, словно ожидая ее решения по этому вопросу. Она просунула руку сквозь сетку ремня безопасности и погладила его по голове.

— Все в порядке, Роун. Делай, как говорит Ваул. Он позаботится о тебе.

Роун заворчал, но подчинился. Он последовал за Ваулом в коридор, труся рядом с большим Ракшой. Прежде чем они ушли, он бросил последний тоскливый взгляд в сторону Моурин.

Затем дверь захлопнулась, и комната погрузилась в полумрак.

Оставшись одна в темноте, Моурин вздохнула и закрыла глаза. Она попыталась сделать так, как сказал ей Ваул, и расслабиться. Но по какой-то причине она не могла избавиться от подкрадывающегося чувства, что надвигалось что-то ужасное.

ГЛАВА 32

ДЖРАЙК

— Все в порядке, значит, это не было неисправностью, — сказал Тристн. — Ты просто идиот.

Джрайк прижал уши и зарычал. Если бы он не был так занят выяснением того, что произошло, он бы с удовольствием придушил этого высокомерного высокородного ублюдка.

Они стояли в кабине «Лонгшота». Как и подозревал Джрайк, корабль вышел из режима полета со скоростью, превышающей скорость света, и теперь из иллюминатора открывалась панорама звезд, а не бурлящая космическая пена промежутков. Единственное, чего Джрайк не мог понять, так это как это произошло. Навигационный компьютер выдавал объяснение, но Джрайк знал, что это не могло быть правдой.

Позади него дверь в кабину пилотов скользнула в сторону, и вошел Ваул, на ходу натягивая шелковые штаны. Роун — это лохматое, тяжело дышащее чудовище — следовал за ним по пятам.

— В чем дело, босс? — спросил первый помощник.

Джрайк указал на навигационный экран.

— Ваул, ты что-нибудь знаешь об этом?

Большой Ракша вышел вперед и посмотрел на данные на экране.

— Что за пустота?

Именно такой была реакция Джрайка несколькими мгновениями ранее. Согласно компьютеру, они прибыли к месту назначения. Однако, похоже, их пункт назначения не был установлен на Рак, как предполагалось. Вместо этого их выбросило у какой-то безымянной и уединенной звезды примерно на полпути между Бетнт-Коарт и домом.

— В этом нет никакого смысла, — сказал Ваул. — Я установил наш курс на Рак.

— Ты уверен?

— Да. Я перепроверил. Я всегда перепроверяю.

Джрайк кивнул. Он не сомневался в Вауле. За все годы, что они летали вместе, он ни разу не видел, чтобы его друг допустил навигационную ошибку. Возможно, его отвлекли мысли об их человеческом грузе? Богиня знала, что теперь она занимала мысли Джрайка каждое мгновение бодрствования, и он был почти уверен, что то же самое было и с Тристном. Но, конечно, даже такой отвлекающий фактор, как М'рин, не заставил бы Ваула совершить такую серьезную навигационную ошибку. Наоборот, наличие драгоценного существа на борту сделало бы его особенно осторожным.

Джрайк скрестил руки на груди и повернулся к Тристну.

— А как насчет тебя, док? Ты что-нибудь напутал в навигационной системе?

Тристн опустил уши, и его глаза за стеклами очков вспыхнули.

— На что ты намекаешь? — прорычал он. — Ты думаешь, я стал бы намеренно пытаться саботировать миссию?

— Ну, ты так и сделал?

— Нет! — взревел Тристн.

За долгие годы, проведенные за игрой в карты в салунах и игорных домах, Джрайк развил в себе умение читать по лицам. Теперь он обратил эти способности восприятия на Тристна. Он пристально посмотрел на него, наблюдая за лицом доктора в поисках каких-либо признаков нечестности.

Он ничего не увидел. Тристн говорил правду.

Джрайк на мгновение задумался. Если Ваул не перепутал координаты, а Тристн не вмешивался в навигационный компьютер, оставалось только одно. Даже мысль об этом причиняла Джрайку боль в сердце.

Человек.

М'рин.

Могла ли она войти сюда, когда никто не видел, и изменить курс? Конечно, нет. Чем больше Джрайк размышлял об этом, тем более невероятным это казалось. Даже если бы М'рин хоть что-то понимала в межзвездных путешествиях, что было не так, все навигационные данные отображались ракшасскими иероглифами. М'рин никогда бы не смогла их прочитать. Кроме того, ее маленькие тупые коготки даже не смогли бы нажать на утопленные клавиши на панели управления.

Нет, М'рин этого не делала. Но если не она, то кто?

Джрайк хмыкнул. Он почувствовал, как за глазными яблоками разгорается головная боль.

— Измени курс, — прорычал он. — Мы теряем здесь драгоценное время. Неважно, что произошло. Важно то, что мы немедленно вернемся на прежний курс. Давайте готовиться к прыжку.

Он опустился в кресло пилота и приступил к обычной проверке систем корабля. Но не успел он что-то сделать, как на панели управления загорелся красный огонек.

— Черт, — прошипел Джрайк.

— Что? — спросил Тристн.

— Поврежден генератор поля.

Это было плохо. Это было очень плохо. Генератор поля был критически важным компонентом. Без защитного экрана, который он обеспечивал, корабль исчез бы в промежутке. Черт возьми, когда он успел повредиться? Должно быть, это произошло сразу после того, как они вернулись в реальное пространство. Джрайку показалось, что он услышал небольшой грохот, но он не был уверен.

— Что ж, нам придется отремонтировать генератор поля, прежде чем мы предпримем следующий прыжок, — сказал Джрайк.

— И как мы это сделаем? — спросил Тристн.

Джрайк откинулся на спинку стула и взвесил их варианты. Одной из возможностей было отремонтировать генератор, пока они дрейфовали в космосе. Но это было опасно. Для этого потребовалось бы надеть герметичный костюм и покинуть безопасное судно.

— Ваул, собери данные по этой звездной системе.

— Уже сделано, босс. Есть одна уединенная планета. Здесь пригодная для дыхания атмосфера, и есть признаки жизни, но нет признаков цивилизации.

— Хм.

Это было удобно. Пожалуй, даже слишком удобно. Джрайк почувствовал покалывание между лопатками, но проигнорировал это. Он схватился за рычаги управления и направил корабль к неизвестной планете.

— Что ты делаешь? — спросил Тристн.

— Мы приземлимся на этой планете, чтобы отремонтировать генератор поля.

— Ты уверен, что это безопасно?

— Нет. Но это единственная альтернатива, которая у нас есть. Если только ты не хочешь надеть скафандр и починить генератор здесь, посреди космоса.

— Я? — Тристн усмехнулся. — Я врач, а не механик.

— Совершенно верно, — он повернулся и посмотрел на Тристна. — Послушай, док, я позабочусь о том, чтобы посадить нас где-нибудь на открытом месте и в безопасности. Мы взлетим при первых признаках неприятностей.

Тристн кивнул, но, похоже, не был полностью убежден.

Безымянная планета казалась белым пятнышком в центре обзорного экрана, поначалу неотличимая от тысяч других