Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

Я покорно кивнула.

— Хорошо, спасибо.

Когда Мерилин и другие служанки удалились, я опустилась на кровать. Аромат благовоний, витающий в воздухе, умиротворил меня. Постепенно веки отяжелели, а сознание затуманилось. Как говорили в высшем свете, эффект был налицо.

«Да, лучше поспать».

Я полностью расслабилась и, отбросив гнетущие мысли, погрузилась в сон.

Но резкий стук заставил меня вздрогнуть и сесть на кровати.

«Мне послышалось?»

Вероятно, мысли о кронпринце и банкете сделали меня чересчур нервной. Да и общая усталость накопилась… Возможно, мне просто померещилось.

«Лучше снова попытаться уснуть».

Я уже собиралась лечь, как вдруг… снова услышала стук и сглотнула.

«Неужели опять голубь?»

Миссис Перес клялась, что приняла необходимые меры, но я не знала, что конкретно она сделала.

«Даже если она смастерила пугало… может, какой-нибудь бесстрашный голубь все же просочился…»

Я осторожно подошла к окну и отворила его.

«Хм, никого».

Однако из-за общего напряжения мои ноги невольно подкосились. Наверное, мне следовало быть осмотрительнее.

Я испугалась, что сейчас окончательно потеряю равновесие и упаду, но в тот же миг кто-то подхватил меня.

— Ах, спасибо…

Я подумала, что это Джеральдин, и, поблагодарив его, собиралась вернуться в кровать.

Однако чьи-то руки крепко держали меня и не отпускали.

— Дин?

Я повернула голову, назвав его уменьшительным именем, и затрепетала. Человек, который смотрел на меня в гневе, был тем, о ком я думала все дни напролет.

— Что еще за Дин?!

Благовония прекрасно помогали в борьбе с бессонницей, но их аромат притуплял чувство реальности.

«Да, наверное, я брежу…»

Я была в этом уверена, как вдруг…

— Отвечай! Джубелиан, ты забыла о нашем договоре? — с упреком спросил он.

Какие правдоподобные видения!

Когда в своей иллюзии я увидела лицо Макса, меня переполнили эмоции, которые я так долго сдерживала.

Благодаря тому, что Макс подгонял рыцарей, они прибыли в столицу на два дня раньше, чем предполагалось. Едва переступив порог дома, служившего укрытием, рыцари рухнули на пол от усталости.

Будучи командиром, Дэнис не мог позволить себе развалиться на полу, поэтому, измотанный, плюхнулся на стул, чтобы отдохнуть.

«Человек не рожден для подобных издевательств…»

Вдруг его внимание привлекло невиданное зрелище. Пока все лежали без сил и не могли даже умыться, кронпринц приводил себя в порядок.

— Ваше высочество, куда вы?

— Нужно наведаться в одно место.

Дэнис уже собирался спросить, куда именно, когда Макс с серьезной миной уточнил:

— Как я сегодня выгляжу?

Кронпринцу очень шли черные брюки и белая рубашка. В привычной классической одежде он мог очаровать любую девушку.

«Наш принц — настоящая находка для дам».

Дэнис едва сдержал восхищенный возглас.

«Припоминаю, как этот вопрос он уже однажды задавал… врагу».

Когда Макс впервые отправился на поле боя, он был настолько юн и пригож собой, что вызывал у врагов ухмылки.

«Это что за девчонка с мечом!»

Однако каждого, кто насмехался над ним, Макс заставил расплатиться головой.

«Не знаю, почему он задает тот же вопрос мне, но…»

Дэнис сглотнул, чувствуя сухость в горле, и в тот же миг его осенило. Неверный ответ мог запросто прервать весь отдых. Учитывая, что кронпринц ненавидел, когда его недооценивали, ответ, который он хотел услышать, был очевиден.

— Потрясающе выглядите, ваше высочество!

Кронпринц сурово сдвинул брови к переносице.

Дэнис снова сглотнул.

«Я промахнулся?»

Он принялся лихорадочно вспоминать, что еще ненавидит кронпринц.

«Точно. Он терпеть не может, когда восхваляют его внешность. Надо аккуратно перевести тему».

Дэнис поспешил заверить его:

— Я хотел сказать — могущественно!

Лицо кронпринца и вовсе окаменело.

— Что ты несешь?..

Дэнис решил, что ему пора прощаться с жизнью, но его выручил смотритель дома, который произнес с хитрой улыбкой:

— Ваше высочество, от вас глаз не оторвать! Если вы сейчас выйдете на улицу, все окрестные девушки впадут в сердечную тоску.

Дэнис глубоко вздохнул.

«Он что, рехнулся? Нельзя такое говорить!»

Пока Дэнис нервничал из-за слов смотрителя, произнесшего запретные вещи… раздалось внезапное:

— Я скоро вернусь.

Дэнис растерянно уставился в спину кронпринца.

«Да что с ним такое? Он что, приложился головой, когда спешивался с лошади?»

Не обращая внимания на ошеломленного рыцаря, Макс выпорхнул из укрытия. Ему сказали именно то, что он хотел услышать.

«Она ведь обрадуется, правда?» — думал он по пути в имение графа Флойена.

Однако реакция Джубелиан неприятно поразила его.

— Что? По-твоему, я нарушила какие-то пункты нашего дурацкого контракта? На себя посмотри! Исчез на два месяца, а еще меня в чем-то обвиняешь!

Сердитый взгляд Джубелиан буквально пронзил его насквозь, а голос девушки эхом отдавался в ушах.

— Ты… Что ты сейчас сказала?

С ним впервые в жизни говорили настолько фамильярно и грубо — разумеется, если не считать разговоры с императором, императрицей и наставником. Максу казалось, что более-менее почтительное поведение Джубелиан — нечто само собой разумеющееся.

И сейчас он ждал, что она одумается и извинится… Но не тут-то было!

— А что, мне нельзя к тебе так обращаться? Ты с самого начала со мной не церемонился, а я тебе даже замечание сделать не могу?

Вообще-то, принца вовсе не раздражал ее неформальный тон. Просто Джубелиан говорила резко, требовательно и с нехарактерной претензией, что сбивало с толку.

«Припоминаю, что многие жаловались на ее скверный характер…»

Может, такова она на самом деле? Но прежде Джубелиан никогда не вела себя подобным образом, и на нее это совершенно непохоже.

«Да что с ней?!»

Вдруг Джубелиан сжала кулаки и принялась бить его в грудь.

— Как ты посмел? Если у тебя все в порядке, почему ты даже не написал мне?!

Максу не было больно, но если бы это сделал кто-то другой, то бедолага уже лишился бы головы. Однако Джубелиан он бы и пальцем не тронул.

Выслушав ее замечания, Макс начал анализировать свое поведение.

«Про письма… я, если честно, и не подумал. Если бы знал, что она такое устроит, отправил бы почтового голубя».

Макс смотрел на нее во все глаза. Прежде ясные, бездонные озера, сейчас они потемнели.

— Я ужасно боялась, что с тобой случилось что-то плохое… — пробормотала Джубелиан и отпрянула от Макса. По ее щекам потекли слезы.

Макс почувствовал себя странно.

«Она… испугалась?»

Он участвовал в разных войнах, а после побед получал только поздравления и похвалы.

«Ваше высочество, вы неподражаемы!»

Даже мадам Фрезия, его ближайшая соратница, которой принц всецело доверял, восхищалась им в официальной придворной манере. Однако…

— Я боялась, что твоей жизни угрожает опасность! Что твое задание слишком