Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

— Что тебе нужно?

Холодный тон заставил меня замереть. Но за ее сердитым взглядом таилось одиночество.

«А мы с ней похожи».

Я вспомнила, как рыдала в день бала дебютанток, в тщетной надежде ожидая отца, который так и не появился на торжестве.

Поэтому обогнула фонтан и протянула девушке платок.

— Держите.

Я уже приготовилась к отказу, но она выхватила его из моих рук и принялась утирать слезы.

«Наверное, ей очень одиноко».

Я села на скамейку подле нее. Судя по моему опыту, достаточно, чтобы кто-то просто побыл рядом. Это лучше, чем неуклюжие слова поддержки.

Девушка высморкалась.

— Можете оставить платок себе, — вежливо произнесла я.

Она ничего не ответила, но вскоре успокоилась и перестала плакать.

«Пожалуй, мне пора».

Я уже хотела встать, но вдруг услышала ее тихий голос:

— Понимаешь… На меня возлагают огромные надежды.

Я недоуменно заморгала.

Девушка не отрывала от меня своих алых глаз.

«Ах, она обращается ко мне на “ты”… прямо как Макс».

Испытав дежавю, я все же мудро решила промолчать.

Возможно, приняв это за одобрение, незнакомка продолжила:

— И это такой груз, что иногда я хочу сбросить его с плеч, хоть и боюсь, что меня возненавидят, если я так поступлю… И ничего не делаю.

Я не сталкивалась с подобными проблемами: от меня никогда ничего особенного не ждали. Увы, мне сложно было понять ее. Хотя, с другой стороны, испуганный вид девушки напомнил мне детство, когда я изо всех сил старалась не разочаровать отца.

«У нее, возможно, нет друзей, раз она открывает душу первой встречной».

Тут я заметила у ее ног монетку и указала на нее пальцем.

— Прости, но не могла бы ты ее поднять?

Девушка наморщила лоб и твердо заявила:

— Нет.

Я равнодушно пожала плечами.

— Что ж, ладно…

Я достала из кармана другую серебряную монету и бросила в фонтан. К несчастью, и эта не попала в чашу.

«Ах!»

Пока я сожалела о неудаче, девушка явно заинтересовалась:

— Зачем ты это сделала?

Ее облик и манера речи все еще напоминали мне о ком-то, но, не выказывая волнения, я дружелюбно ответила:

— Говорят, если загадать желание и бросить монетку в центр храмового фонтана, оно сбудется. Монетка, которая лежит у твоих ног, пусть достанется тебе.

Девушка тотчас подняла серебряный кругляш и подкинула. Раздался приглушенный всплеск, и из центра фонтана пошли круги, а на губах девушки заиграла легкая улыбка.

Я негромко произнесла:

— Теперь твое желание обязательно сбудется.

Девушка покраснела и сухо возразила:

— Это же глупое суеверие! Разве ты не понимаешь, что так проблему не решишь?

По ее резкому тону стало понятно, что я задела ее за живое.

— Да, суеверие.

А затем я швырнула очередную монетку в фонтан. Мне наконец повезло: она приземлилась ближе к центру.

— Но иногда даже самые простые вещи придают людям сил.

Девушка посмотрела на фонтан, после чего развернулась ко мне:

— Ну и чушь ты несешь.

Я уже намеревалась заявить, что ей бы следовало следить за своими словами…

— Леди? Где вы?

Услышав голос Вероники, я вздохнула.

— Мне пора. Надеюсь, у тебя все наладится.

И я быстро направилась к выходу.

Поджав губы, девушка пристально смотрела на удаляющуюся Джубелиан.

«Какая наглость! Обращается ко мне на “ты”, да еще и осмеливается рассуждать о моем будущем. Вот нахалка!»

Она пробормотала:

— Надо было хотя бы имя ее спросить…

К ней приблизился рыцарь, на одеждах которого был вышит герб императорской семьи.

— Ваше высочество, нужно возвращаться.

Принцесса Беатриче кивнула и попыталась прикрыть лицо черной вуалью, но заметила, что до сих пор что-то держит в руке, и нахмурилась. Она сжимала в пальцах мокрый носовой платок.

«Мерзость!»

Девушка скорчила гримасу, собираясь выбросить его, как вдруг…

«Мне пора. Надеюсь, у тебя все наладится».

Вспомнив искреннюю улыбку незнакомки, она на секунду замерла, но потом раздражение вернулось.

«Ах, если бы ты только родилась мальчиком… все было бы гораздо проще».

«Как она смеет утешать меня, если ничего не смыслит в моих чувствах?!»

День празднования совершеннолетия Беатриче был распланирован до мельчайших деталей. Она обязательно произвела бы фурор перед толпой придворных и прочей знати. Отец похвалил бы ее, а мать, несомненно, была бы счастлива. Но братец опять перехватил инициативу и заполучил главную роль.

Ярость рвалась наружу и застилала глаза Беатриче.

«А тут еще эта девица лезет не в свое дело!»

Вымещая скопившуюся злость, Беатриче бросила розовый платок на пол и придавила его каблуком. После чего почувствовала себя довольно странно и какое-то время смотрела себе под ноги.

«Беа, будь выше этого. Ты должна быть идеальной. Соберись. Ради матери».

Беатриче прикрыла лицо вуалью и отчеканила:

— Идем.

Время было уже позднее, но ужин на столе в резиденции герцога Флойена оставался нетронутым.

Регис, вновь пропустивший трапезу, неустанно прохаживался туда-сюда.

— Почему Джубелиан еще не вернулась? Она никогда не задерживалась надолго.

— Юная леди скоро приедет. Не тревожьтесь, господин, ведь ее сопровождают храбрые рыцари.

Регис самолично отобрал самых опытных стражей, поэтому дворецкий, бесспорно, был прав. Пожалуй, нет никаких причин для беспокойства. Джубелиан будет в безопасности всю дорогу до дома… если только на карету вдруг не нападет нечистая сила.

Герцог понимал, что жизни Джубелиан ничего не грозит. Но это не уменьшало тревогу.

«Может, стоило поехать вместе с ней?»

В тот же миг донеслись скрип колес экипажа и перестук копыт.

Регис выбежал из столовой и метнулся к входной двери.

Когда Джубелиан появилась на пороге, напряжение, сковывавшее все тело герцога, тотчас спало. Но он замешкался. Почему она задержалась? Знает ли, как он волновался и боялся за нее? А если бы с ней что-то случилось? Герцогу хотелось выплеснуть мучившие его переживания.

Однако с губ сорвалось лишь весьма сдержанное:

— Ты опоздала.

— Ах да… Экскурсия по храму была долгой и увлекательной.

Несмотря на то что голос дочери звучал радостно, на ее лицо легла тень печали.

Вообще-то Джубелиан всегда избегала мест с большим скоплением людей, так что ее объяснение звучало как-то сомнительно. Но Регис не стал придираться. Он боялся, что и без того тонкие нити, связывающие его с дочерью, могут порваться.

— Переоденься и возвращайся. Я буду ждать.

Дочь слабо кивнула:

— Да, отец.

Наблюдая за удаляющейся Джубелиан, Регис сжал кулаки.

«Подонок! Говорил, что она его слабое место, а теперь оставил мою дочь одну».

Хоть и нельзя было сказать, что Джубелиан полна сил, рядом с его учеником она выглядела по-настоящему оживленной. Но после того