Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

— Он точно меня не найдет. Я спрячусь.

Макс усмехнулся:

— Ха! Что ж, занятно.

В ту же секунду он поднес руку к моему лицу, и я удивленно распахнула глаза. Макс аккуратно провел указательным пальцем по моим губам — теперь на его пальце был крем от торта. Только тогда я поняла, что испачкала уголки рта кремом.

«Ах, очередная оплошность…»

— И ты не сможешь ему отказать, ведь надо соблюдать этикет, — поддразнил меня Макс.

«Даже если я неуклюжа, это не повод делать мне замечания».

— Хватит меня пере…

Слова застряли у меня в горле от новой неожиданности. Все потому, что я увидела, как он облизал палец, которым только что коснулся моих губ.

«Что… что он вытворяет? Зачем он это сделал?»

Я собиралась спросить, но его взгляд… взгляд хищника, прикованного к добыче, заставил меня промолчать.

— В таком случае, — сказал Макс, — постарайся спрятаться как следует, чтобы он тебя не заметил. Если сможешь.

В этих словах слышалось что-то устрашающее.

Может, все дело в ее губах? Прежде Макс избегал сладкого, но сейчас, ощущая сахар на кончике языка, не мог отрицать, что торт был неплох.

«Разозлишься ли ты? Или, может, сконфузишься?»

С момента долгожданной встречи, после того как ее эмоции выплеснулись наружу, перед его глазами то и дело возникало ее лицо, залитое слезами, а в ушах звенел капризный, дрожащий девичий голос.

Сперва Макс смутился, но теперь, наблюдая за Джубелиан, находил в ее экспансивном поведении нечто забавное. Принц в глубине души надеялся, что она снова отреагирует столь же бурно, как накануне.

Ее алые губы приоткрылись, и он услышал звонкий чарующий голос:

— Я так и сделаю.

Увы, вопреки его ожиданиям Джубелиан не выказала волнения. Лишь легчайшая тень недовольства промелькнула на ее лице, когда она нахмурилась. Однако даже эта сдержанная реакция не испортила Максу настроение.

«Главное, что она все подтвердила. Значит, она действительно спрячется».

У Макса было не слишком хорошее настроение, а уж когда речь зашла о бальном платье девушки, он и вовсе напрягся. Всякий раз, когда он вспоминал, что Джубелиан увидят другие, в душе вздымалась волна раздражения.

«Черт, как хочется все выложить ей прямо сейчас».

Макс почти решился раскрыть тайну, но вовремя одумался. Если у нее есть причины бояться наследного принца, то после признания их доверительные отношения, которые они с таким трудом построили, рухнут в одно мгновение.

«Нет, сейчас не время».

Конечно, это не означало, что он отказался от мысли раскрыть правду. Но пока надо подождать.

«Мне нужно побыть с ней наедине на балу. И тогда ее заблуждения обо мне быстро развеются».

Макс строил планы. Он покажет ей, насколько наследный принц безобиден, но они оба будут находиться в таком месте, откуда Джубелиан не сможет улизнуть.

Между тем Джубелиан охотно рассказала Максу, что наденет и как будет вести себя на банкете, даже не подозревая, что напротив сидит тот самый человек, встречи с которым она отчаянно пытается избежать, — наследный принц.

«Надо лишь выбрать подходящее место!»

Скрывая истинные намерения, Макс невозмутимо поинтересовался:

— И где же ты собираешься спрятаться?

Джубелиан без колебаний ответила:

— На террасе.

Макс задумался.

«Нет, терраса ведет в бальный зал, нас могут заметить. Там не спрячешься».

Если наследный принц появится на террасе, где будет Джубелиан… это вызовет настоящий переполох.

Зная характер девушки, надо учитывать, что она вряд ли стремится к подобному вниманию, а если император или императрица что-то заподозрят, то наверняка попытаются использовать девушку в своих целях.

Именно поэтому Макс, припоминая укромные и малолюдные уголки дворца, осторожно заметил:

— По-моему, терраса — слишком банально.

— И где же мне спрятаться, чтобы быть оригинальной?

Едва он забросил удочку, как Джубелиан клюнула, и Макс довольно улыбнулся.

— Во дворце есть комната для отдыха, верно?

— Да.

Макс многозначительно взглянул на Джубелиан, которая кивнула, а затем направил ее мысли в нужное русло:

— Наверняка комната для отдыха в конце коридора за бальным залом будет идеальным местом.

Девушка испытующе посмотрела на него тем взглядом, которым окинула его, когда они впервые встретились в магазине.

— Как ты можешь знать об этом, если никогда не был во дворце?

Она сомневалась в нем.

«Иногда проницательность с ее стороны даже успокаивает».

Макс спокойно разрезал вилкой кусочек торта и ответил:

— На войне я случайно услышал, как об этом трепались королевские рыцари. По их мнению, комната для отдыха отлично подходит для послеобеденного сна. Поэтому я предположил, что во время банкета там никого не будет.

Джубелиан промолчала. Ее ресницы затрепетали, а потом она придвинула поближе чашку чая. Девушка сделала глоток и, приоткрыв алые уста, сказала:

— Возьму на заметку.

Именно в тот момент, когда Макс залюбовался ею, она вскинула на него глаза. В ее взгляде все еще читалось сомнение.

«Теперь… хотелось бы, чтобы она догадалась о моей истинной сути».

Хотя в его сердце и таилась тень страха перед разоблачением, желание, чтобы она поняла все сама, было куда сильнее.

«Может, просто похитить ее и заявить, что я наследный принц?»

Жестокая мысль, промелькнувшая в голове, имела странные последствия. Джубелиан явно погрустнела, словно почувствовала его зловещие намерения.

— Ты же просто блефуешь и ничего такого не знаешь, я права?

Макс затаил дыхание, уповая, что она, возможно, догадается, но его надежды рухнули. Невзирая на намеки принца, Джубелиан шла по ложному следу.

«Увы… это так на тебя похоже».

Макс пытался, как обычно, сохранить бесстрастную мину, но смех так и рвался из груди.

Когда он фыркнул, Джубелиан надулась.

— Почему ты смеешься? Ты шутил?

Макс вновь залюбовался Джубелиан и почувствовал, как его сердце забилось с невероятной силой.

«Даже если бы я хотел убежать, уже слишком поздно».

Стадия отрицания сменилась признанием. Теперь Макс понял, что не сможет освободиться от Джубелиан никогда.

Возвращаясь домой в карете, я то и дело смотрела на Макса, отмечая, до чего у него безупречные черты.

«Мы долго не виделись, а он целый день только дразнился…»

Мы, конечно, ели на завтрак торт, позже вкусно пообедали и даже ходили за покупками. Однако в душе оставалась какая-то неудовлетворенность.

«Суть в том, что Макс постоянно говорил глупости!»

Пока я предавалась раздумьям, вдалеке показался семейный особняк.

«Ну вот…»

Когда мы были в городе, я без обиняков предложила Максу остаться у нас, если ему негде жить, но он ответил, что должен навестить того, кому обязан.

Погруженная в свои мысли, я вздрогнула, когда