Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора - Елена Сергеевна Счастная

class="p1">Исходящее от предвестника амбре стало невыносимее, глаза начали слезиться. А когда мистер Кит сделал первый надрез, половина адептов отшатнулась, а кто-то, судя по сдавленному всхлипу, еле успел сдержать рвотный позыв.

Да, приятного в этом всём было мало. Профессор увлечённо и очень точно разрезал плоть предвестника, открывая перед нами всё более дальние уголки его, в прямом смысле слова, внутреннего мира.

Наконец он отложил инструмент и, уперевшись обеими руками на стол, задумчиво оглядел плоды своих трудов.

— Хм, — произнёс озадаченно.

Мы переглянулись.

— Что там? — один из парней попытался посмотреть ему через плечо.

— Там всё очень странно, — профессор подцепил пинцетом какой-то орган предвестника и слегка его приподнял. — Посмотрите. Они все недоразвитые. И тут, и тут… Это просто какое-то неразборчивое месиво, которому ещё предстояло расти и оформляться. Я уж не говорю о коже — это никуда не годится.

Тут даже мне было ясно, что защита у предвестника действительно так себе — поэтому мы довольно легко их убивали.

— Но они были живыми, — вставила Эгина. — И даже летали.

Профессор склонился над тушей, и я подумала, что у него либо слабое обоняние, либо он просто настолько закалён практикой, что спокойно может отобедать прямо тут, в упор глядя на потрошёного дракона.

— Что-то заставило их выйти из рифта раньше положенного, — он отщипнул кусочек плоти и понёс его к некоему прибору, похожему на микроскоп с кучей зачарованных разными способами линз. Выдвинул несколько нужных и вгляделся в образец.

— Так, — наконец изрёк мистер Кит. — Все по очереди подходим и смотрим. Затем обсудим.

Мы безропотно один за другим подползли к “микроскопу” и ткнулись глазом в окуляр. Образец был бы совсем обычным куском мёртвой кожи, если бы его не пронизывала мельчайшая сеть сияющей энергии — даже сейчас! Через несколько суток после гибели! Он буквально искрился, хоть это и не было видно невооружённым глазом.

— Это энергия рифта? — спросила я.

— Да, и очень большая энергия. Она буквально могла бы и мёртвого поднять из могилы. Заклинание особого рода, из списка “нежелательных”, — подтвердил профессор.

— Значит, всё это было устроено нарочно? — Виллем потёр подбородок. — Образовалось не само по себе?

— Похоже, что нет. Но есть ещё один момент, который я пока не могу объяснить. Допустим, кто-то мог наполнить рифт магией — откуда он её взял, один вопрос. Другой состоит в том, что даже в таком случае предвестники не должны были покинуть его раньше времени. Это должно было случиться в определённый момент, когда они уже оформились бы полностью. Но почему-то они активизировались раньше.

— Почувствовали опасность? — предположила Эгина. — Мы же налетели туда всей толпой. Наш общий магический фон, и тем более фон ипостаси мистера Аймора, наверняка повлиял на рифт.

А мне в голову закралось нехорошее подозрение, что дело тут совсем не в господине инспекторе. Однако говорить об этом при всех я не собиралась. Обсужу с профессором отдельно.

— Возможно, — тот развёл руками. — Но для того, чтобы понять, что именно повлияло на них, я должен провести более детальное исследование. Возможно, отыщутся следы посторонней силы.

— Так что мы имеем… — вздохнул Виллем. — Кто-то нарочно запустил в Островном рифте процесс создания нового Исполина и предвестников в том числе?

— С большой долей вероятности — да. Это видно по их отличному от обычного строению. А я раньше изучал мёртвых предвестников и даже составил их анатомический атлас. Здесь же отклонения на отклонении. Значит, выросли они на необычной энергии.

— И кто-то или что-то их призвало… — подытожила Эгина.

— Именно. Сейчас вы можете сами осмотреть тело — для общего развития, так сказать. Может, вам удастся заметить ещё какие-то полезные детали, — мистер Кит положил на стол записную книгу приличного формата и подвинул ближе стакан с пишущими перьями. — А я пока возьмусь за описание.

— Ещё они ядовитые, — добавила я.

— Неужели? — профессор наморщил лоб.

— Да. Я был ранена когтями одного из предвестников и знаю, о чём говорю.

Взгляд мистера Кита наполнился уважением, а студенты тихо зашептались. Наверное, решили, что я кичусь тем, что со мной приключилось, как какой-нибудь ветеран. А мне просто хотелось сделать что-то полезное там, где я была по сути совсем беспомощна.

Впрочем, как и все остальные.

Студенты просто обошли труп предвестника вокруг, стараясь сделать лица поумнее, но никто больше не смог заметить хоть что-то дельное.

— Скажите, а канниар смог бы спровоцировать появление предвестников? — спросила я, когда профессор отпустил адептов, и они тихо выскользнули из кабинета.

— Если бы он был достаточно сильным и имел бы цель вытянуть их на себя. Правда, для этого ему понадобилось бы очень много сил — призвать целую стаю! — мистер Кит задумался. — Но среди вас, насколько я знаю, не было канниаров?

— Я просто предположила. Как раз недавно читала про них в книге, — сразу же соскочила я с намечающегося допроса.

Профессор хоть и располагал себе, но был совершенно незнакомым мне человеком, у которого ещё не известно что на уме.

— Да, такое было бы возможно при целом ряде дополнительных условий, — сразу потерял он ко мне интерес. — Можете идти, абитуриентка Тайкер, у меня ещё куча дел.

Я быстренько смылась с глаз его долой, чтобы, так сказать, не провоцировать. Правда, оказалось, в холле лабораторного корпуса меня ждала не только Эгина, но и Виллем, который, к сожалению, отступаться от своих притязаний на мой вечер не собирался. Они с наездницей о чём-то довольно живо разговаривали, а когда я подошла, их внимание сразу перекинулось на меня.

— Виллем предложил всем вместе сходить в новый модный ресторан Минлойта! Представляешь?

Дрэйг скромно потупился, но на его лице я чётко увидела удовлетворение тем, как ловко он загоняет меня в ловушку.

— Вместе, это втроём? — слегка округлила я глаза.

Направление его мыслей в таком случае очень меня настораживало.

— Нет, конечно! — рассмеялась Эгина. — Ещё Дориван. Там сроду нет свободных столиков, а Виллем обещал всё устроить.

“Ну прямо незаменимый герой! — вновь подала недовольный голос Неала. — Давай никуда не пойдём. Мы болеем и ещё слабы. Нечего нагружать желудок сомнительной едой”.

— Не уверена, что я достаточно восстановилась. Можете пойти без меня.

— Линнет, — улыбнулся Виллем так, что любая девушка на моём месте наверняка растаяла бы. — Без тебя всё это потеряет всякий смысл.

— Естественно, для нас с Дориваном он не будет стараться, — поиграла бровями Эгина.

Это был настолько очевидный намёк, что не заметь я его, меня можно было бы заподозрить в идиотии. Наездница явно рассчитывала на вечер с Эсканном, и надеялась, что я немного ей помогу. И это