Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора - Елена Сергеевна Счастная

— Договорились, — кивнул Виллем и обернулся драконом.

К счастью окружённый домами двор оказался достаточно закрытым, чтобы нас не увидел никто посторонний. Я с трудом забралась на дракона, путаясь в юбке и опасаясь, что платье точно где-нибудь порвётся, но обошлось без казусов.

— Надеюсь, спьяну ты не забыл нужное заклинание, — проговорила я вслух, пытаясь удобнее умоститься на шее ипостаси Виллема.

Дракон что-то неразборчиво проурчал в ответ — жаль, что сейчас при нас нет тех удобных коммуникаторово, позволяющих дрэйгам передавать свои слова в эфир.

“Он попросил тебя не капризничать, — подсказала Неала. — И, если тебе всё ещё интересно моё мнение, я против таких полётов”.

— Этот полёт всё равно будет лучше, чем тот, что бы у нас с тобой.

“Вот уж не знаю…”

И пока мы спорили, Виллем таки запустил некий магический процесс — возможно именно тот самый, маскировочный. Я почувствовала возросшее напряжение его ореола и лёгкое недовольство его ипостаси — что вообще было странно. Так и должно быть?

Дракон взмыл в небо, подняв с мостовой тучу пыли, и скоро мы поднялись над крышами домов, а затем полетели вдоль нужной улицы. Сначала показалось, что мистер Трейт уже давно скрылся в неизвестном направлении, но вскоре мы нагнали его экипаж — ещё до того, как тот повернул.

Я внимательно следила за его перемещениями, и они казались лишёнными какой-то системы. Как будто Нил на всякий случай пытался запутать следы — предполагал слежку? Но нам сверху всё было видно очень хорошо, и мы сопровождали его всю дорогу, ни разу не потеряв из вида. Признаться, меня слегка мутило от того, как Виллем иногда резко поднимался выше или спускался почти к самым крышам. Всё-таки вина было выпито немало, да и еда нехорошо подпрыгивала в желудке.

К тому же меня постоянно раздражал исходящий от его ипостаси сильный животный фон. Хотелось как-то отгородиться от него, подавить, чтобы он не доставлял больше неудобства, не трогал мой ореол чужеродными волнами.

Однако скоро азарт погони настолько захватил меня, что я перестала обращать на это внимание. Экипаж декана около получаса кружил по улицам, прежде чем наконец начал замедляться. Остановился он у ничем не примечательного особняка, который, впрочем, находился в приличном районе, где жильё стоило немалых денег — а значит, скорей всего, примечательным был тот, кто там обитал.

Виллем осторожно приземлился поодаль, но так, чтобы наблюдать за всем было удобнее. Маскировка продолжала работать — и нас не заметили. Мужчины ещё некоторое время сидели внутри, а затем вышли и направились к крыльцу — я пригляделась к табличке на невысоком заборчике, стараясь запомнить адрес. Вся эта поездка не походила на дружескую встречу с последующими развлечениями, она выглядела скрытной и напряжённой. Зачем нужны такие сложности, чтобы добраться до обычного на вид дома, если сюда вела практически прямая дорога?

— Ну, вот и всё… — вздохнула я в пространство, когда мужчины скрылись за дверью. — И что нам это дало?

Виллем, естественно, не ответил, взмахнул крыльями и понёс меня обратно, в сторону Академии. По дороге я несколько раз едва не задремала, и только опасность свалиться с дракона время от времени меня бодрила и не давала смежить веки. Иными словами меня окончательно развезло, даже мысли о том, что не так с деканом Трейтом, перестали лезть в голову.

Тем радостнее было увидеть вдалеке знакомые шпили кампуса. Тогда я окончательно сбросила вялость вместе с наступающей по всем фронтам дремотой и заметила, что дракон летит как-то кособоко. Взмахи его крыльев потеряли обычный плавный ритм, нас бросало то вниз, то вбок, а когда мы наконец миновали стену Академии, дракон вдруг и вовсе резко начал снижаться.

Слишком резко.

Я заподозрила, что Виллем, возможно, тоже уснул где-то там внутри своего магического облика, но Неала развеяла моё заблуждение.

“Кажется, ты как-то влияешь на ипостась, ослабляешь их с человеком связь!” — выдала она неутешительный вывод.

— И что мне теперь, прыгать? — стало не по себе.

“Нет… Но я посоветовала бы сгруппироваться”.

— Что?!

Именно в этот момент дракон задел брюхом верхушку фонтана, стоящего во дворе Главного корпуса Драконьего факультета, сломал её, хвостом зацепил остатки скульптуры и окончательно потерял равновесие. Страшный грохот и досадливый рык сотрясли всю округу. Ящер пробороздил своей тушей аккуратный газон между деревьями, едва успел сложить крылья, чтобы не переломать их о толстые стволы. Я изо всех сил ухватилась за его гребень и порадовалась, что сейчас юбка вечернего платья дополнительно удерживает меня на месте.

— Осторожнее! — взвизгнула я, заметив, что дракон носом летит прямо в стену здания.

Но он удивительным образом затормозил до столкновения и замер, а через несколько секунд вновь обратился человеком.

— Не понимаю, что это было! — выдохнул Виллем, который теперь оказался подо мной вместо дракона. — Я совсем перестал чувствовать ипостась!

Я прикусила губу, не торопясь признавать вину. Мало ли как он отреагирует. Вряд ли Неала солгала, а значит, я каким-то образом невольно воздействовала на магическую связь дрэйга с его драконом. Загвоздка в том, что этого мне совсем не хотелось. Почему так?

Я торопливо сползла на землю и подняла взгляд к окну, в котором даже в поздний час привычно горел свет. Тёмный силуэт, который только что был виден в нём, пропал. Значит, мистер Аймор, привлечённый шумом, ожидаемо решил посмотреть, что случилось. Но ещё оставался шанс, что не узнал нас.

— Бежим! — я вскочила на ноги и попыталась заставить Виллема встать тоже.

Но он пластом лежал на траве, медленно приходя в себя.

— Дай выдохнуть! Я даже тело чувствую плохо.

“Это бесполезно, — отметила Неала. — После такой магической встряски он ещё некоторое время будет как желе”.

Я взяла Виллема за лацканы жакета и встряхнула, но это не помогло.

— Мисс Тайкер… — раздалось за моей спиной. — Прекрасно… Мистер Ромберг! Просто замечательно!

По скверу пронёсся порыв ветра, запутался в листве и стих, а на озарённом закатным светом небе начали сгущаться тучи. Холодея, я обернулась.

— Добрый вечер, мистер Аймор, — беспечно отозвался Виллем. — У нас тут небольшая авария. Все целы.

— Я заметил, — сверкая штормовыми очами, инспектор сложил руки на груди. — Как и половина кампуса. Чем же вам не угодила статуя в фонтане? Она оскорбляла ваш эстетический вкус?

— Пожалуй, она действительно никогда мне не нравилась, — попытался отшутиться студент.

— Зато вашим родителям, очевидно, понравится необходимость возмещать причинённые вами разрушения. — взгляд Анастериана переместился на моё лицо. — Это ты сподвигла студента Ромберга на эту прогулку? Или