Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора - Елена Сергеевна Счастная

— Ну, вообще-то, насколько я знаю, дом Вирнажей давно благоволит Тайкерам. Они всегда много общались, — пояснил Виллем.

Всё время забываю, что в светском обществе все всё друг про друга знают. Одна я всё никак не вольюсь в этот мир, как подобает. Наверное, потому что никогда не считала это важным.

— Может, когда-то так и было, но сейчас я бы не назвала наши отношения тёплыми. До сегодняшнего дня я вообще никогда не встречала его светлость.

Да и Сигрен ничего не пояснил мне по этому поводу. Почему? За ненадобностью, очевидно.

Но мои слова внезапно оказали на Виллема странное действие. Его лицо сразу приняло заговорщицкое выражение, он склонился к моему уху и приглушённо заговорил:

— Не удивительно. Лет двадцать или больше назад между вашими семействами прогремел большой скандал. Ты разве не знала?

— Да ты что! — округлила я глаза. — Видимо, отец не любит об этом говорить. Он вообще очень не любит мусолить все эти сплетни. Тем более если они старые.

Тем более, если они порочат его непоколебимую честь. Раньше, конечно, мама упоминала, что у неё в прошлой жизни остался брат-близнец, но никогда не стремилась рассказывать подробности о своей родне. Наверное, поэтому знакомство с дядей стало для меня довольно неприятной неожиданностью. До сих пор поражаюсь, как он вычислил, что именно я его племянница, дочь давно потерянной сестры. Видимо, магию крови не обманешь.

— Вполне возможно, — кивнул дрэйг. — Когда я рассказал матери о знакомстве с тобой, она вывалила на меня кучу подробностей той жизни Тайкеров, о которой знала лучше всего.

— И что же она рассказала? — как бы невзначай поинтересовалась я.

В конце концов, некоторые мужчины сплетники не хуже женщин — нужно только их раскрутить. На мою удачу, Виллем оказался как раз из таких. Он с готовностью принялся вещать:

— Она рассказала, что ситуация была очень некрасивая. Репутация Кейнеи Тайкер была погублена просто в один день, — он сделал трагическую паузу. — Будущий герцог выбрал себе в жёны более родовитую девушку. Целую принцессу! Ну, знаешь, как часто бывает — выгодная партия и всё такое. А Кейнею он бросил, толком ничего ей не объяснив. Вот и всё. После этого твоя тётя ушла в Обитель и собиралась отдать свою магию Озеру, как и положено в таком случае. А потом просто пропала.

Просто, да не просто… — мысленно вздохнула я. А вслух изобразила сдержанное безразличие:

— Печально. Из-за предательства мужчины просто махнуть рукой на свою жизнь, — пробормотала, немного злясь на маму за то, что она никогда не рассказывала мне о том, что вообще заставило её так поступить.

Она ограничилась лишь скупым описанием: нас хотел убить твой отец, поэтому мне пришлось бежать. И не куда-то на край света, а в другой мир! Мир без магии. Туда, где её даже не подумают искать.

Связь с сёстрами, которые и открыли ей портал с помощью Озера, она сохранила. И обратилась к ним ещё раз только когда вновь возникла угроза моей жизни.

— Кто знает, может она просто захотела всё изменить, уехать подальше оттуда, где ей было плохо, и сейчас живёт счастливо, — предположил Виллем.

— Хотелось бы… — я слабо улыбнулась.

Да, мама жила вполне неплохо, хоть ей понадобилось немало времени, чтобы приспособиться к непривычному, совсем иному миру. Но из-за наших с ней особенностей, другого мужчину она так себе и не нашла, и за спиной у неё остался только мой мерзавец-отец.

При мысли об этом у меня вдруг нехорошо кольнуло внутри. Пока что прояснилась личность только одного довольно важного для неё мужчины — это герцог Вирнаж. И может ли быть такое, что он и есть мой отец? Или после него в её жизни мог возникнуть кто-то другой?

— Эй, ты чего приуныла? — окликнул меня Виллем, не дав закончить рассуждения.

Но острый шип сомнений уже поселился внутри, и теперь точно не даст мне покоя, пока я всё не выясню. Правда, здесь мне вряд ли удастся это сделать. Тем более под вечным надзором дядюшки.

Вот и он, кстати — стоит на лужайке у белого шатра среди других мужчин, которые наверняка ведут сейчас какую-то важную беседу. И они все были бы мне совсем не интересны, если бы среди них я не увидела того, чей вид сразу поднимал во мне бурю самых разных чувств.

Анастериан Аймор. Он что, тоже тут?! Хотя чему я удивляюсь. Он же и сам герцог — так что Вирнаж наверняка был просто обязан его пригласить.

Словно услышав мои мысли, инспектор сразу устремил взгляд в мою сторону — чётко и остро, словно из арбалета выстрелил. Сердце сделало бешеный кульбит, а Неала в голове восторженно вздохнула.

“А день-то налаживается!”

— Подойдём поздороваемся? — без особого желания уточнил Виллем.

Неприязнь между ним и мистером Аймором явно нарастала, и мне хотелось верить, что причина этого не во мне. Поэтому кивнула, вынуждая Ромберга подойти к инспектору и вежливо ему кивнуть. Он даже выдавил из себя “ваша светлость”, отдавая должное титулу Анастериана, который сегодня имел большее значение, чем должность в Академии.

— Надеюсь, вы проводите время с пользой, — ответил мистер Аймор на приветствие.

Его взгляд всё это время был направлен мимо Виллема на меня, как будто я стояла перед ним одна.

— Думала, сегодня мы собрались здесь, чтобы отдыхать, а не проводить время “с пользой”.

— Смотря как отдыхать, — усмехнулся стоящий рядом с инспектором мужчина. — Но вам ещё предстоит научиться этой премудрости, юная леди.

Пожалуй, он был прав. Настоящие деловые люди умудряются находить резон даже в поездке на пикник. Особенно если устраивает его герцог.

Как только мы оказались среди многочисленных гостей, Виллем отошёл к своим приятелям, которые срочно позвали его для важного разговора. Мистер Аймор и вовсе попал в плен желающих общения с ним господ, и поэтому лишь посылал в мою сторону страдающие взгляды. Возможно, он думал, что я их не замечаю, но не догадывался, что моя вторая ипостась гораздо внимательнее меня.

— Ну вот, — раздался рядом полный сожаления вздох. Я повернулась, и Астера сразу протянула мне бокал с лимонадом. — Мой отец любит окружать себя страшно серьёзными мужчинами, которые даже на пикнике не могут забыть о своих страшно важных делах.

Я отпила из бокала, и поняла, что в нём было ещё и что-то вроде шампанского. Похоже, Астера совсем заскучала.

— Светское общество, — произнесла я глубокомысленно.

— К сожалению, из-за этого все приёмы отца превращаются в сплошную скуку для молодёжи.