Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора - Елена Сергеевна Счастная

— Так… ерунда, — я посмотрела в сторону, стараясь не показать ничего, кроме безразличия. — Вот скажите, мистер Аймор… Мужчины часто задумываются над последствиями своих дурацких действий?

Анастериан кашлянул, прижав кулак к губам.

— Ты так удивительно сформулировала вопрос, что я даже не знаю, как ответить, чтобы не поставить весь мужской род в идиотское положение.

— Скажите спасибо тем, кто успешно делает это за вас, — я села рядом с инспектором, а потом только поняла, что наверное, нужно было спросить разрешения. Вдруг он хочет побыть совсем один.

— Надеюсь, что Ромберг не сотворил ничего особо страшного, — тон мистера Аймора стал серьёзнее и твёрже. Я помотала головой. — Вообще все мы время от времени творим глупости. Я во время учёбы тоже совершал ошибки по отношению к девушкам, но потом, правда, осознавал их, и мне было стыдно. А кто-то не осознаёт и продолжает считать себя правым. Если Виллем раскаялся… то между вами всё ещё наладится.

С каждым словом он мрачнел всё больше, говорил всё более отрывисто, как будто рассуждать об этом ему было в тягость. Я не выдержала: посмотрела на него искоса, а затем повернулась всем корпусом. На его лице застыло нечитаемое выражение, будто все эмоции сейчас он попытался затолкать подальше.

— Вы пытаетесь его оправдать, даже не зная, что он сделал?

— Я просто пытаюсь сказать, что бывает всякое. И нужно разобраться, — Анастериан помолчал. — Если для тебя это важно. Важно?

— Пожалуй, не так, как вы подумали.

Боже, зачем я это сказала?!

Мистер Аймор вскинул брови. Повисла неловкая пауза, а вдалеке заиграла музыка, с каждым мгновением становясь всё громче.

— Хочешь потанцевать? — внезапно предложил инспектор. — Девушки ведь любят танцевать. Может, это немного улучшит твоё настроение.

И тут я вспомнила, что по недавнему замечанию Неалы день должен был уже наладиться, но всё никак не мог дойти до нужной кондиции. Так почему бы ему не помочь? От танцев плохо точно никому не станет.

— Вы хороший танцор, надеюсь, — я встала и разгладила юбку.

— Боишься, не смогу дотянуть до твоего уровня? — усмехнулся Анастериан. — В таком случае позволь уверить, что я тебя не разочарую.

Но в этом я и так была уверена. Господин инспектор просто обязан всё делать идеально: и танцевать и, возможно, даже вышивать гладью.

— Сегодня, кажется, танцы не были предусмотрены, — заметила я, осторожно приближаясь к нему. Он протянул мне навстречу руку.

— Мы никому не расскажем, чтобы не тыкали пальцами.

Анастериан ловко привлёк меня к себе. В памяти мгновенно вспыхнули все двусмысленные моменты, когда я вела себя не совсем подобающе, и щёки тут же потеплели.

Зачем я устраиваю себе очередное испытание близостью этого мужчины?

“Потому что если и приближаться к мужчинам, то только к таким, — справедливо заметила Неала. — Дай хоть погреться в лучах силы Шторма. Я уже вся измучилась рядом с этими никчёмными ящерицами!”

Кого она подразумевает под “никчёмными ящерицами” я сразу поняла, но соглашаться с ней не стала. Драконы в любом виде до сих пор наводили на меня трепет, так что её пренебрежение по-прежнему оставалось для меня непонятным.

Мы с Анастерианом медленно кружились по площадке рядом со скамьёй, плавно обходя пересохший фонтанчик. В какой-то момент я даже перестала слышать музыку — всё заглушал бешеный стук собственного сердца. Всё было почти нормально, даже прекрасно, невидимая стена между нами вовсе не торопилась разрушаться и с каждым мгновением словно бы становилась непроницаемее.

Через мгновение я поняла, почему.

— Странно, — вдруг заговорил инспектор, — когда я нахожусь рядом с тобой, меня не покидает ощущение, что однажды я уже испытывал нечто подобное. Сначала я не понимал, откуда у меня такое чувство. А сейчас понял. Оказывается, ты напоминаешь мне одну девушку… Мы встречались с ней давно. Всего пару раз. И вы очень похожи.

У меня под ногами словно земля провалилась. Я даже слегка присела, но крепче вцепилась в плечи мистера Аймора и постаралась не дрогнуть лицом. Когда-то это должно было случиться, верно? Так чего я пугаюсь?

Нужно просто плавно съехать с этой скользкой темы.

— Наверняка вы в своей жизни повстречали столько девушек, что уже пора начать их путать, — слегка нервно улыбнулась я.

— Прозвучало как упрёк.

Ладонь Анастериана на моей талии стала как будто тяжелее.

— Не стоит слышать в моих словах то, чего в них нет, — я осторожно подняла взгляд.

— Это просто мои ощущения. Но ты ведь явно не можешь быть ей. Дочь мистера Тайкера точно не могла оказаться в Обители сестёр Драконьей крови.

— Что мне было бы там делать? — я беспечно рассмеялась. — Место скучнее и придумать сложно.

— Вот и я о том же, — тон инспектора стал напряжённее, и я поняла, что очень близка к провалу. Каждое моё слово делает яму, в которую я вот-вот угожу, глубже.

Словно в этот самый момент в памяти Анастериана открылись давно запечатанные двери, и сейчас он увидит всё, что не замечал раньше — и для него всё станет совершенно очевидным.

Пора бы закончить этот танец, но сделать это так, чтобы это не выглядело бегством. Музыка всё лилась сквозь сад, а мистер Аймор не собирался меня отпускать. Стало душно. А когда он внезапно склонился к моему лицу и наши взгляды встретились, я вообще едва не рухнула в обморок на месте. Наше дыхание смешалось, губы легонько соприкоснулись, и стало понятно, что ещё секунда — сделать шаг назад будет уже невозможно.

— Перестаньте меня компрометировать, — выдавила я, опустив ресницы.

“Тебе давно уже надо хорошенько скомпрометироваться, — встряла драконица в мои мысли. — А то скоро помрём со скуки”.

— Отстань! — рявкнула я мысленно. — Ты всё об одном!

“Ну а что мне ещё остаётся взаперти?”

— Прости, я вовсе не хотел, чтобы ты подумала, будто я хочу тебя скомпрометировать, — Анастериан сразу отстранился. — Просто в какие-то моменты…

— Мистер Аймор! — вдруг окликнули его издалека. — Мистер Аймор, вы тут?

Мы отшатнулись друг от друга на такое расстояние, будто просто проходили мимо. На площадку вышел одутловатый мужчина, на ходу вытирая шею платком. Наше нахождение здесь, кажется, не вызвало у него никаких лишних вопросов: он лишь окинул меня равнодушным взглядом.

— Что-то стряслось? — лязгнул сталью в голосе Анастериан.

— У нас возник один довольно острый спор. Хотелось бы услышать ваше мнение.

— А без него никак не обойтись?

— Боюсь, вопрос касается непосредственно вас.

— Глупость какая-то, — тихо проворчал инспектор, но всё-таки направился в сторону этого нетерпеливого господина. — Линнет, пойдём, я провожу тебя к шатрам.

— Идите, я ещё побуду здесь.

— Уверена?

— Конечно, — я кивнула и