Травница и витязь - Виктория Богачева

Горница потонула в шуме и гвалте множества голосов. О Мстиславе забыли, увлеченные препирательствами мужчины и глядеть на нее перестали, и она тихонько подступилась к Вечеславу, который ни с кем не спорил, лишь молча слушал. Он стоял в углу, опершись плечом о сруб, со скрещенными на груди руками.

И вновь один-единственный взгляд, который кинул на нее десятник, пробрал до самого нутра, заставил мурашки рассыпаться по телу.

Мстислава посмотрела на него в ответ. На широкие плечи, на насупленные брови, на губы, что сжались в тонкую линию.

— Вячко... Вечеслав, — откашлявшись, позвала она. — Не нужно... не выходи из-за меня против Станимира.

Десятник сурово на нее посмотрел, и она почти пожалела, что открыла рот.

— Почему? — спросил коротко.

— Боги отвернулись от нашего рода, — прошептала Мстислава, уткнувшись взглядом себе под ноги.

В покосившейся избе на окраине леса говорить с ним было куда легче. Нынче же... слишком много всего намешано, и слишком много всего стояло между ними.

— Я не хочу, чтобы неудача коснулась и тебя, — она все же заставила себя вымолвить последние слова твердым голосом.

И услышала сдержанный смешок над головой.

— Меня Перун тоже не больно-то привечает, — сказал Вечеслав и невольно потянулся рукой к оберегу, очертания которого проступали на груди под рубахой.

Оберег его убитого под стенами Нового града отца. Какая-то догадка коснулась сознания Мстиславы самым краешком, словно теплый ветерок ласкового погладил щеку. Она уцепилась за нее, но не успела додумать, потому как десятник вновь заговорил.

— Но хоть Перун от меня отвернулся, на сотника силы хватит, — фыркнул тот легкомысленно.

Мстислава вдруг осердилась. Она за него тревожилась, а он насмешничать вздумал! Губы ее дрогнули, но, прежде чем она заговорила, Вечеслав спросил. Голос его звучал серьезно, даже строго.

— Он ведь тебя обижал?

— Кто?..

— Станимир, — произнес имя, словно плюнул.

В животе у Мстиславы в клубок свернулась ледяная змея. Соврать ему она не посмела, но и правду раскрыть не решилась. И потому лишь стиснула зубы так, что заболели щеки. Вечеслав смотрел на нее понимающим взглядом. Слишком понимающим.

— Ну, стало быть, и говорить больше не о чем, — жестко сказал он.

Мстислава не сразу нашлась что ответить. Слова, готовые слететь с языка, застряли где-то глубоко, в груди. Он смотрел на нее твердо, без жалости, но с той самой непрошеной, пугающей теплотой, от которой сердце вдруг сжалось.

Окликнувший ее наместник Стемид заставил Мстиславу отвернуться. С трудом она совладала с собой и перевела на него взгляд.

— Ты помнишь имена тех, с кем отец твой, воевода, был дружен? Кто замолвил бы за тебя слово? — спросил тот пытливо.

Она долго молчала, обдумывая что-то, но затем кивнула.

— Нескольких... кто-то даже приходил к Станимиру на подворье, со мной хотел повидаться, когда слух пошел, что он вернул меня... домой. И матушка наша ведуньей слыла, ее тоже должны помнить. Она многим помогала...

— Добро, — мрачное лицо Стемида чуть просветлело. — А тех, кто в грамотке был, тоже помнишь? — и он сощурился.

Десятки взглядов снедали ее, но Мстислава отыскала силы и уверенно кивнула.

— Да.

— Стало быть, вот как поступим. Никакого Божьего суда не будет. И увозить тебя из Нового града тоже не станем. Не дело прятаться, словно крысы. Назовешь всех отцовских соратников, кого вспомнишь, а я с ними поговорю. И других, из грамотки перечислишь. Их мы запомним.

— А как же толпа?.. — спросила Мстислава, внимательно выслушав.

— Не твоя печаль, — буркнул Стемид.

— Я могла бы выйти к ним... рассказать правду... — нелегко дались эти слова, но она должна была, должна была предложить.

Воевода сказал, что не дело прятаться, словно крысы, и был прав. Она трусливо отсиживалась за чужими спинами, хотя сама заварила эту кашу. Отец учил ее быть храброй и честной... И Мстислава могла бы попытаться исправить то, что уже натворила.

— Нет! — одновременно сказали новоградский наместник, княжич и ладожский десятник.

— Ты в моем тереме гостьей будешь сидеть, тихо, как мышка, — добавил Стемид, когда унялся прокатившийся по горнице гомон. — Сдюжишь?

— Сдюжу, — вспыхнув из-за насмешки в его голосе, отчеканила задетая Мстислава.

— Вот и славно. А теперь ступай, а мы еще потолкуем.

Ее выставляли за дверь, но Мстислава была только рада. Поклонившись всем одним махом, она развернулась и поспешила покинуть горницу, в которой ей порой тяжко было даже дышать. За ее спиной стояла тишина, все словно ждали, пока она уйдет, чтобы заговорить.

Так оно и было. Замешкавшись с тяжелой створкой, она не сразу закрыла дверь и услыхала возгласы, что не предназначались для ее ушей.

— Лучше бы провели Божий суд... — с осуждением сказал кто-то.

— Да за то, что он с ней сотворил, его кишки на частоколе надо бы развесить!

— Охолони, Вечеслав.

Сердце Мстиславы дрогнуло, сжалось. Голос десятника был полон гнева, и оттого ей стало страшно и горько одновременно. Страшно — за него. Горько — оттого, что он услышал, что увидел, что теперь о ней узнал.

Она все-таки осмелилась обернуться. В проеме, среди мужчин, Вячко стоял у стены, стиснув кулаки, и смотрел ей вслед. Не осуждающе — нет. Но взгляд его был тяжел.

И Мстислава поспешила толкнуть дверь, налегла на нее обеими ладонями, чтобы побыстрее захлопнуть, потому что в груди все затрепетало, и слезы сами подступили к глазам.

А едва ступила несколько шагов к сеням, как натолкнулась на жену наместника, Рогнеду Некрасовну. Женщина не отводила жадного, цепкого взгляда от двери, ведущей в горницу, которую только что покинула Мстислава. За ее спиной перешептывалось несколько девушек: не то наперсницы, не то прислужницы.

— О чем договорились? — спросила женщина тихо, посмотрев на Мстиславу серыми, холодными глазами.

— Наместник сказал, что я останусь гостьей в вашем тереме, — та неуютно поежилась. — Об остальном — не знаю. Мне велели уйти.

Рогнеда недовольно скривила губы, но ничего не сказала. Между соболиными, изогнутыми красивым коромыслом бровями залегла глубокая складка, когда хозяйка терема нахмурилась. В тишине особенно громкими казались крики, доносившиеся снаружи. Притекшие к терему наместника люди не расходились несмотря на давно сгустившиеся сумерки.

— Ты голодна? Идем, — повела рукой, дождавшись кивка Мстиславы.

Следом за Рогнедой Некрасовной она через сени она прошла на другую сторону терема, в горницу, где стоял стол втрое меньше того, за которым сидели мужи, а на лавках вдоль стен лежали прялки, веретена и пучки шерсти. Зажжённые лучины бросали на стены тусклый, неровный свет.

Повиновавшись взмаху руки хозяйки, несколько прислужниц выскользнули из горницы и вернулись уже с кувшином теплого взвара, горшочком с похлебкой и четвертью каравая.