Надежда маяка - Анна Леденцовская

Наденьке почти никогда не удавалось скрыть смущение, когда тролль как бы между прочим вручал ей очередной презент в виде того же печенья. И ведь некромант умудрялся выбирать такое время и приносить такие подарки, что отказываться было бы очень глупо и невоспитанно. Причем все сюрпризы от тролля отличались еще и чрезвычайной практичностью.

Например, горшочек с цветами, преподнесенный как завершающий штрих к интерьеру ее спальни, с тоненькой брошюркой про свойства и уход за растением. Цветочек, как оказалось, очищал воздух, помогал от простуды и успокаивал нервную систему, способствуя хорошему сну. Как можно не принять такой подарок?

И при этом выглядело это чудо как самый шикарный букет. Бежевый с золотистым узором горшок больше напоминал вазу, а роскошные бледно-сиреневые помпоны соцветий среди темно-зеленой листвы были схожи по виду с земными гортензиями.

А перчатки? Прочные, тонкие, для грязных работ, потому что имели свойство не пачкаться и не рваться. К ним не приставал липкий мусор и сырая земля. Но при этом они выглядели так, что и какой-нибудь принцессе не стыдно надеть на прием: серебристо-серые, почти до локтя, мягко облегающие руку словно вторая кожа, с вышитым растительным орнаментом из обережных рун.

И вручил Винни их не просто так, а именно в тот момент, когда Надя, пересаживая небольшой кустик, уколола до крови палец не замеченным среди листьев шипом, а руки, конечно, были ужасно грязные, все в Лыревой «грязи».

Тролль помог смыть землю, обработал ранку, а потом вручил перчаточки, озвучив их характеристики, и, добродушно посоветовав быть аккуратнее, ушел в кабинет-библиотеку, куда его вызывал декан Франз.

Библиотеку эту они отыскали в первый же день после того, как разобрались с ушастым сро́сленем и его гнездом.

Лыриное место обитания приютило, помимо него, еще трех зеленых луковоголовых человечков, мелких, как был сам Лырь, когда только попал к Наде.

Найти с ними общий язык и не дать мужчинам решить проблему опасных соседей кардинально помогла Виолетта Дифинбахиевна. С помощью Мальвы и ее артефактов природница выяснила, что фронтирские сро́слени — это мутировавший вид огородной нечисти, кромидьенов, из гоблинских поселений. Видимо, когда пришла серая магия изменения, кромидьены, жившие у башни, оказались к ней более устойчивы, чем другие существа в округе. Может, близость самой башни, пока та не истощила себя почти до конца, позволила им сохранить достаточно разума, но луковоголовые ушастики хотели договариваться. Стремительный рост самого Лыря маги тоже легко расшифровали, как только поняли, что это за существа.

Лырю просто пришла пора размножаться, то есть прорастать. Кромидьены, получившие достаточно белковой подкормки, вырастали, чтобы полинять и разделиться на луковки, питательную среду и само существо. На нахождение безопасного и плодородного места для потомства иногда требовалось много времени, и кромидьен должен был защитить себя в случае угрозы, поэтому такие особи росли. После линьки сброшенная шкура большого облика с вросшими в нее луковками молодого поколения закапывалась в питательный субстрат и напитывалась магией. Лырь потому и проник в башню, добывая обломки артефактов для огорода, почва которого совсем истощилась, из-за чего популяции кромидьенов-сросленей грозило полное исчезновение.

Так что декан природников встала на защиту нечисти и велела мужчинам не вмешиваться.

— Мы сами разберемся. И вообще, возможно, они очень даже полезные. К тому же такие уникальные навыки выращивания растений, новый вид субстрата почвы и добывание магии из обломков на подкормку просто требуют изучения. — Виолетта погладила крутившуюся у ее уха лиану. — Даже думаю, неплохо бы к ним на практику пару старшекурсников отправить с подходящими дипломными проектами.

Спорить с госпожой Франз никто не стал, у всех и без того дел хватало. Тем более Виолетта Дифинбахиевна была очень сильным магом, несколько огородничков-мутантов были ей совсем не соперники. А когда срослени узнали, что она собирается им помочь, напитав огород природной силой, и даже поделиться удобрениями, то вообще возвели ее в ранг божества и бежали на помощь по первому зову. Муж эльфийки, увидев ее с таким арьергардом ушастиков, только хмыкнул и стал шутливо называть «моя кромидьенская королева».

Сам декан Франз вместе с Винни оккупировал кабинет, перебирая книги и свитки. Ближе к ночи, что, на взгляд Наденьки, было более чем странно и опасно, они, прихватив Петра Семеновича, уходили в лес.

Размышления Крохалевой прервал залетевший на кухню венчик. Шустрый Веня, совершая кульбиты в воздухе и задорно хохоча, звал Надю на улицу посмотреть разбитые рядом с основанием башни грядки и обещал, что там хозяйку ждет необыкновенный сюрприз.

Надежда сюрпризы не сильно любила. Как-то в ее жизни их было больше неприятных, чем приятных, но ее очень интересовало, что творится с совместными посадками природницы и ушастых аборигенов, особенно с той грядкой, где прикопали выросшего Лыря.

— Неужели новенькие зеленые чудики повылезали? — поинтересовалась она, отставляя чашку в сторону. — Или там еще что-нибудь занятное посадили?

— А вот сама пойдешь и увидишь! Там еще за щитами, что маги поставили, такое страхолюдо бродит, ужас! — интриговал кухонный пацаненок хозяйку. — Пошли скорее, а то тебя Клара Петровна уже звать хотела, там надо в кладовке вещи разбирать.

Чего-чего, а настроения копаться в старом, ветхом барахле, выискивая полезное и более-менее сохранившееся, у Нади сейчас не было. Поэтому, желая оттянуть этот момент, она, конечно, пошла за шустрой взбивалкой.

Сюрприз оказался грандиозным и абсолютно неприятным. Не успела Надюша выйти наружу, как ей в лицо сыпанули что-то искристое с сильным запахом мяты и лаванды, а потом набросили на нее огромный колючий мешок из грубой ткани.

Последним, что она услышала, уплывая в темноту бессознательного состояния, был тоненький голос Вени, звеневший кому-то:

— Здорово как теперь будет! Хозяйка сможет мир посмотреть. Только вы ее потом обратно верните.

В сознание Надюша пришла тоже в самый неподходящий момент. Сердитый женский голос, грубоватый, с характерно рычащими звуками, где-то неподалеку весьма эмоционально выговаривал невидимому оппоненту:

— И как теперь с ней быть? Мелкая, тощая… — Видимо, говорившая дама была не в восторге от чего-то. — Как она потом внуков тебе выкормит? И меток на ней нет! Пусть отказывается от него, и вся недолга. Свадьбу вам подавай! Не бывать этому!

Ничего не понимающая Крохалева, пытаясь сообразить, что происходит, открыла глаза и села.

— Очухалась, немочь. — Словно из-под земли рядом с ней возникла огромная, как гора, бабища с серой кожей. Платье на груди, казалось, готово было лопнуть от засунутых туда прелестей. Словно она за пазухой носила арбузы по двадцать кило каждый. А еще