Надежда маяка - Анна Леденцовская

Сейчас Наденька разглядывала бегущие, серебрящиеся в сиянии ночного светила речные струи и пыталась понять, как ей последовать хорошему совету. Откровенничать было страшно, да ведь и подойти просто так и начать тоже надо решиться.

Ее мысленные метания прервал приближающийся шум. В сторону сидящей на качелях Крохалевой из ночного леса точно ломилось что-то крупное.

— Пушистая дама сказала, что никто опасный не подойдет. Может, это большое, но мирное животное и у него тут рядом водопой или гнездо какое в этой стороне? — вглядываясь в темноту деревьев, успокаивала себя Надежда.

Много напридумывать и сильно накрутить себя она не успела. Из густых кустов, блестя лысой макушкой, с треском и шумом выскочил Винни.

Парень кинулся к Надежде и сгреб ее в охапку. Бережно прижав к себе вместе с качелями, он сбивчиво и нежно заурчал ей в макушку:

— Нашлась! Нашлась, моя хорошая. Никому не отдам, никому обижать не позволю!

Надю от этих теплых слов затопило такое счастье, проснулась такая надежда на что-то хорошее в жизни, что она, уже ни минуты не сомневаясь, высказала ему все. И свои чувства, и обиды, и опасения. Вывалила на ошалевшего Винни кучу своих мыслей, как недавно на хайрехсил-ниа, и, выговорившись, замолкла, уткнувшись носом ему в грудь и затаившись.

Наденьке казалось, что с того момента, когда она перестала говорить, прошла целая вечность. Тролль, замерев, все так же ласково сжимал ее в объятиях и молчал. Она уже опять начала сама себе придумывать всякие ужасы, ругать себя за несдержанность и попыталась выбраться из таких надежных теплых рук, но ее прижали чуть покрепче, а потом Винни заговорил, негромко, уткнувшись ей в макушку и, кажется, даже улыбаясь.

— Давай я начну, наверное, немного с конца. — Его теплое дыхание чуть шевелило волосы девушки. — Прямо сейчас нас идти к алтарю никто не заставит, если только ты сама не захочешь. — И, словно чувствуя, что Наденьку так и подмывает спросить: «Я? А ты не хочешь?» — заторопился продолжить: — Я готов хоть сейчас. Мама давно говорит «пора» и… Тьфу, да не то говорю.

Он отодвинул девушку от себя и, слегка наклонившись, заглянул ей в глаза.

— В общем, я не мастер красиво говорить. Вот Люк или Ален… опять не то. Надя, Наденька, я тебя никому не отдам, я все для тебя сделаю и дождусь твоего согласия стать моей женой перед всеми духами предков. Ты только не отталкивай меня, я не пустозвон какой. Только вот о чувствах не сильно умею говорить.

Парень замолк, смутившись, а потом решился и достал из кармана тонкую, светящуюся в сиянии ночного светила серебристую ниточку.

— Надежда, ты согласишься стать моей невестой?

И замер, ожидая ответа.

— А если соглашусь, — Надя вспомнила противную Вейярку, претендующую на ее, она уже не сомневалась, что ее, мужчину, — как долго у вас длится помолвка до свадьбы? И что это такое?

Крохалева разглядывала ниточку, размышляя, дарят ли в этом мире кольца. Она, конечно, и против нитки ничего не имела, если так принято, но колечко тоже хотелось.

— Бывает, и на другой день свадьба, а бывает, и с десяток лет женихаются. Но так долго я бы не хотел, хотя если скажешь…

— Не скажу. — Наденька улыбнулась. — Ты про ниточку расскажи.

— Ниточку? А, это… — Тролль тоже улыбнулся. — Это помолвочный артефакт, подаренный нам соседним племенем хайрехсилов. Ты с ними, похоже, уже познакомилась и даже пришлась кому-то по душе. — Парень кивнул на качели. — Артефакт надевают на руку невесте. Если ее намерения искренны и чисты, он становится прекрасным украшением, а на руке появляется защитная серебристая вязь. Она информирует любого, что ты занята, и если кто-то посмеет начать ухаживать, то будет иметь дело не с последним по силе троллем, к тому же еще потомственным шаманом и некромантом.

— А если девушка обманывает? — с замиранием сердца поинтересовалась Надежда, опасаясь, что ее сомнения артефакт примет за нежелание.

— Тогда просто на руке не завяжется. Или если невеста позже до свадьбы передумает, то артефакт станет нитью, соскользнет и вернется в бабушкину шкатулку, — обстоятельно объяснил тролль, понимая, что для Нади все происходит слишком быстро и она просто боится.

Винни-то до сих пор помнил наполненные болью большие карие глаза, молившие о помощи. Он в них безвозвратно утонул еще там, на далекой и странной Земле, только сразу сам тогда тоже ничего не понял.

— На свадьбе нить снимется сама. Там уже кольца будут или браслеты. Гномы и тем и другим обмениваются. Они вообще блестящее любят.

Он сделал паузу и опять повторил самый важный для него на данный момент вопрос:

— Ты согласна?

Конечно, Крохалева ответила «да». Что она, совсем дура — от такого парня отказываться, хоть он и тролль? Тем более что рядом с заботливым Винни сердце ее всегда сладко екало и начинало стучать чуть быстрее.

Тонкая нить легла на правое запястье, и Надюша круглыми от изумления глазами смотрела, как по руке словно растекается жидкое серебро.

Указательный палец украсило тоненькое колечко, загадочно блеснув дымчато-черным камнем с искрящимися гранями, а на руке лентой изогнулся браслет. С виду грубый и широкий, он внезапно пошел расходящимися ажурными узорами, и в нем на миг ярко вспыхнули шесть камней: черный, синий, алый, зеленый, желтый и ослепительно-белый. Во вспышке света Крохалева умудрилась даже разглядеть в растительном узоре силуэт своей башни.

В тролльем поселении открыл глаза и облегченно вздохнул сидящий в кресле старый шаман. Он точно знал, что на затылке Нади теперь есть небольшая, едва заметная под волосами защитная помолвочная руна. Значит, все идет правильно. Внуку и его невесте ничего теперь не грозит.

Разве что небольшой скандал, поскольку, едва потухли камни браслета, Винни активировал портал Мальвы и впихнул туда невесту со словами:

— Он одноразовый, но я скоро появлюсь. Ты там спроси, тебе расскажут. Времени мало, мне еще Алку нашу искать.

Все же не было у парня опыта в достаточно деликатном обращении с дамами. Надеялся, что Наденька поймет.

Она, конечно, поняла и даже почти не злилась, но вот половником по лбу при встрече шлепнула и заявила:

— Никогда больше так не делай! Сначала объясни. За пару минут мир не рухнет. Лучше бы