Я связана с твоей судьбой - Юлия Арниева

– Где остановимся? – спросила я, стараясь не морщиться от вони, исходящей из какой-то боковой улочки.

– У меня есть дом в Благородном квартале, – ответил Киран. – Мой отец купил его для официальных визитов. Небольшой, но приличный.

Мы медленно пробирались через толпу, поднимаясь по извилистым улицам к более богатой части города. Здания становились выше и наряднее, улицы – шире и чище. Благородный квартал располагался на склоне холма Эйгон, почти у стен Красного Замка – самое престижное место в городе.

Дом Магвайров оказался скромным особняком из серого камня, прижатым между двумя более внушительными строениями. Но он выглядел ухоженным и солидным. Небольшой двор, конюшня на четыре лошади, сад с фруктовыми деревьями.

Нас встретил управляющий, худощавый мужчина средних лет, по имени Освальд. Он явно не ожидал нашего приезда, но быстро взял себя в руки и принялся отдавать распоряжения слугам.

– Готовьте покои для лорда и леди, – велел он. – Лучшие комнаты. И накрывайте ужин, наши гости, наверное, устали с дороги.

Пока слуги суетились с багажом, я вышла в небольшой сад за домом. Отсюда открывался вид на гавань: сотни кораблей, лес мачт, извилистые причалы. А справа возвышался Красный Замок со своими башнями и стенами. Завтра мне предстоит войти в те ворота и предстать перед королём.

– Нервничаешь? – спросил Киран, подойдя сзади.

– Ужасно, – честно призналась я. – А если я не справлюсь? Что, если скажу что-то не то?

Он обнял меня за плечи.

– Справишься. У тебя есть правда на твоей стороне. А правда – сильное оружие.

– Но у Редвинов есть золото. А золото часто оказывается сильнее правды.

– Посмотрим, – сказал он. – Но даже если проиграем в суде, это не конец. Мы найдём другой способ.

Его уверенность была заразительной. Я прислонилась к его груди, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает.

– Киран, – тихо сказала я, – а если в суде начнутся проблемы с магией? Вдруг я потеряю контроль?

– Не потеряешь, – твёрдо ответил он. – Прошлая Леона больше не сражается с тобой. Конфликт закончен. А значит, и силы должны быть стабильнее.

Он был прав. После той ночи в таверне, когда я исцелила его от яда, внутренняя борьба действительно прекратилась. Я больше не чувствовала присутствия враждебной личности, жаждущей мести. Но огонь не покинул меня, он стал смирным, ласковым, как котенок, согревая меня изнутри.

– А если всё-таки? – настаивала я.

– Тогда я буду рядом. Всегда.

Ужин прошёл в приятной обстановке. Сир Освальд оказался не только хорошим управляющим, но и интересным собеседником. Он много лет жил в столице и знал все городские новости.

– Сейчас при дворе неспокойно, – рассказывал он за кубком вина. – Королева больна уже третий месяц, а придворные лекари разводят руками. Король мрачнее тучи. А принц… – он понизил голос, – принц всё больше времени проводит в компании сомнительных личностей.

– Это может помешать нашему делу? – спросил Киран.

– Едва ли. Дела о торговых спорах рассматривает Малый совет, не сам король. Но настроение при дворе… скажем так, не самое благоприятное для решения сложных вопросов.

После ужина мы с Кираном отправились прогуляться по Благородному кварталу. Хотелось размять ноги после долгой дороги и посмотреть на столичную жизнь.

Улицы были освещены масляными фонарями, в окнах домов мерцали свечи. Из таверн доносились смех и музыка. Где-то пел менестрель, где-то спорили о политике. Город жил своей жизнью.

– Смотри, – сказал Киран, указывая на большое здание с яркими окнами. – Дом лорда Редвина. Они уже здесь.

Я посмотрела на особняк морских торговцев. Он был втрое больше нашего дома, с башенками и балконами, украшенными резьбой. Во дворе виднелись дорогие экипажи, у ворот стояли охранники в ливреях с якорями.

– Богато живут, – заметила я.

– На наши деньги, – мрачно добавил Киран.

Мы обошли квартал и вернулись домой. У ворот нашего дома стоял незнакомый экипаж – чёрный, без гербов, с зашторенными окнами.

– Кто это может быть? – удивилась я.

– Сейчас узнаем, – ответил Киран, ускоряя шаг.

В небольшой гостиной нас ждал посетитель – пожилой мужчина в тёмном плаще с капюшоном. Лица не было видно, но по посадке головы и голосу чувствовалось, что это человек знатный и влиятельный.

– Лорд Киран, леди Леона, – поднялся он при нашем появлении. – Простите за поздний визит, но дело не терпит отлагательств.

– С кем имею честь? – вежливо спросил Киран.

– Назовём меня другом, – уклончиво ответил незнакомец. – Другом, который хочет предупредить вас об опасности.

– Какой опасности? – напряглась я.

– Завтра, когда вы предстанете перед Малым советом, Редвины подадут встречный иск. Они обвинят вас, леди Леона, в использовании запрещённой магии для принуждения вашего брата к ложным показаниям.

Кровь застыла в жилах. Это был самый страшный сценарий.

– У них есть доказательства? – хрипло спросила я.

– Они утверждают, что да. Якобы есть свидетели ваших… необычных способностей. И требуют провести испытание магией.

– Что это такое? – спросил Киран.

– Древний обычай, – объяснил незнакомец. – Если есть подозрения в использовании магии, подозреваемого заставляют пройти испытание огнём или водой. Если он одарённый, стихии его не тронут. Если обычный человек…

– То он умрёт, – закончила я.

– Именно. И тогда его показания будут признаны недействительными, как данные под магическим принуждением.

Западня. Идеальная, дьявольски умная западня. Если я пройду испытание – значит, действительно одарённая, и мои обвинения против Редвинов теряют силу. Если не пройду – умру, и дело закроется само собой.

– Кто вы? – резко спросил Киран. – Зачем предупреждаете нас?

– У меня есть свои счёты с домом Редвинов, – ответил незнакомец. – Они когда-то разорили моих торговых партнёров, но это неважно. Важно то, что у вас есть ночь, чтобы подготовиться.

– И что вы предлагаете? – спросила я.

– Бежать. Прямо сейчас. У меня есть корабль в гавани. К утру вы можете быть далеко отсюда.

– И отказаться от всего? – возмутился Киран. – Позволить им забрать наши земли?

– Живой изгнанник лучше мёртвого героя, – философски заметил незнакомец. – Но решать вам.

Он поднялся и направился к выходу.

– Если передумаете – корабль «Морская звезда», третий причал от маяка. Капитан Дейвос ждёт до рассвета.

Когда незнакомец ушёл, мы остались сидеть в гостиной, переваривая услышанное.

– Что будем делать? – спросил Киран.

– Не знаю, – призналась я. – Если они действительно потребуют испытания магией…

– Ты можешь его пройти, – напомнил он. – Ты же одарённая.

– Но тогда они объявят мои показания недействительными, и мы всё равно проиграем.

– А если попытаться скрыть способности? Пройти испытание как обычный человек?

Я покачала головой.

– Слишком рискованно. Магия может вырваться наружу в самый неподходящий момент.

Мы просидели до полуночи, обсуждая варианты. Бежать было унизительно и означало поражение. Остаться – опасно, и тоже