Там, где живет истина - Миа Шеридан

Рид положил обе фотографии рядом, и они некоторое время рассматривали их, и чем дольше Рид сравнивал их, тем больше убеждался в этом.

— Думаю, они одинаковые, — сказал он, взглянув на Рэнсома, чтобы узнать его мнение.

— Согласен. Жаль, что мы не можем его опознать.

Доктор Уэстбрук покачал головой.

— К сожалению, его руки были так изуродованы, что я даже не смог снять отпечатки. И никто не заявил о его пропаже. В то время я решил, что он, скорее всего, бездомный. Но после того, что с ним случилось, по одежде это было трудно определить. Одежде досталось не меньше, чем его телу на том шоссе.

— Клеймо должно было быть нанесено до смерти, — размышлял Рид вслух. — Полиция должно быть прибыла на место в считанные минуты по такому вызову.

— Единственное, что могу сказать наверняка, это то, что оно было свежим, — сказал доктор Уэстбрук. — Его кожа еще не начала заживать, когда он умер.

Рид еще мгновение изучал фотографию, но больше ничего не привлекло его внимания.

— Можем ли мы получить копию этого? — спросил он, держа в руках снимок области шеи неизвестного.

Доктор Уэстбрук достал из папки идентичную фотографию.

— Подумал, что она вам понадобиться. — Он передал копию Риду. — Дайте мне знать, если у вас возникнут вопросы.

**********

— Вот так, — сказал Рэнсом, прикрепляя фотографию безымянного прыгуна к доске рядом с фотографией Марго Уайтинг. — Пока что мы разделяем этих трех жертв, — он указал на доску с фотографиями безглазых мужчин, — и этих двух. — Он коснулся доски с фотографиями неизвестного и Марго Уайтинг. — Однако у всех пятерых одинаковое клеймо в виде листа.

Рид постучал ручкой по своему блокноту. Из всех членов группы, работающих над этим делом, в комнате были только они. Позже им придется рассказать остальным о своем визите к доктору Уэстбруку.

— Итак, это две разные группы, объединенные каким-то образом, — сказал он, сосредоточив взгляд на доске и всей информации, которую они собрали на данный момент.

— Так должно быть, верно? — спросил Рэнсом.

— Возможно, — ответил Рид. — Если только две жертвы, погибшие от падения, не были ошибкой. Может быть, они убегали от подозреваемого и упали, а может, бежали от него и прыгнули, прежде чем он успел убить их и удалить глаза так же, как остальным. Мы должны оставить эту возможность. Но сейчас мне кажется более вероятным, что их смерть была преднамеренной.

— Почему? — спросил Рэнсом.

Рид посмотрел на него.

— Потому что теперь их двое. Две жертвы, одинаковый способ смерти, одинаковое клеймо. Если говорить о клейме, то оно должно было быть сделано заранее. Доктор Уэстбрук мог только сказать, что оно свежее. Но нет никакой вероятности, что у подозреваемого был шанс сделать это после падения Джона Доу.

— Верно, — сказал Рэнсом. — Значит, он клеймит этих людей, когда они живы, а потом убивает их одним из двух способов: либо толкает с высоты, либо душит проволокой. И тем, кого душит, он удаляет глаза, брызгает черной краской в глазницы и оставляет в определенном месте.

— Да, — ответил Рид. — Другой вопрос, зачем клеймить этих людей, когда они живы? — Когда его партнер нахмурил брови, он продолжил. — В смысле, я понимаю, почему с жертвами, которые упали. Не было возможности заклеймить их тело после смерти. Но с этими тремя, — он указал на троих мужчин с пустыми глазницами, — было бы проще заклеймить их одновременно с энуклеацией. А так ему пришлось бы каким-то образом похитить их — возможно, под дулом пистолета — и держать где-то, чтобы потом заклеймить и в конце концов задушить.

— Значит, удушение не было неожиданностью.

— Может, и было. Но их уже где-то держали. Он заклеймил их перед тем, как убить.

— Что это значит? — спросил Рэнсом.

Рид засунул руки в карманы, побрякивая мелочью, которую бросил туда после покупки обеда, и задумался над вопросом Рэнсома.

— Он хотел, чтобы они знали, что их пометили. Хотел, чтобы перед смертью они узнали, что это значит. И почему.

— Если бы только мертвые могли говорить, — пробормотал Рэнсом.

— Если бы, — согласился Рид.

**********

— Привет, Зак, — сказал Рид, заглядывая в его кабинет.

Зак отложил в сторону папку, которую просматривал, и улыбнулся, когда Рид вошел.

— Вот это сюрприз. Что привело тебя в Пятый округ?

Рид сел в кресло перед столом Зака.

— Ты ведь не сильно занят?

— Ничего такого, что не могло бы подождать.

— Я проверял кое-какие зацепки в этом районе и решил заглянуть к тебе, чтобы сообщить последние новости по делу.

— О. Отлично, да. С удовольствием послушаю, что у вас есть на данный момент.

Рид рассказал Заку о новой информации, о своих теориях и о том, над чем команда работает в данный момент. Обычно он не стал бы информировать лейтенанта из другого округа, но поскольку уже ознакомил Зака с деталями дела и просил его составить профиль убийцы, если что-то могло позволить ему обновить первоначальную картину или, возможно, расширить ее, он хотел убедиться, что это произойдет.

Они еще немного пообсуждали детали, но в основном ходили по тем же кругам, что и они с Рэнсом. Им нужно было больше информации, просто и ясно.

И это не давало Риду покоя, потому что он прекрасно понимал, что «больше» может означать обнаружение еще одного трупа.

При этой мысли Рид представил себе Лизу, как она выглядела на видео после того, как в темноте поднялась по лестнице и увидела безглазое тело своего босса.

Зак прочистил горло, выведя Рида из задумчивости.

— Прости.

— Не стоит извиняться, я знаю, каким рассеянным бываю, когда работаю над делом. — Зак окинул Рида долгим взглядом, откинувшись в кресле. — У меня такое чувство, что дело — не единственная причина, по которой ты здесь. — Он приподнял одну темную бровь.

Рид улыбнулся.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что знаю тебя и потому что ты сын Джози. У вас обоих такое лицо, когда что-то недоговариваете... — Он обвел рукой область вокруг глаз, на что именно