Ее душа - Харли Лару

Оставалось только надеяться, что они не найдут Рэй.

Я бросал машину на дороге и прятался в темноте среди деревьев. Смотрел, как ее тень мелькает за освещенными окнами, слушал, как Рэй напевает у плиты и танцует, шаркая ногами по деревянному полу.

Я знал, что не должен ничего чувствовать. Люди нужны не для любви, а для забавы. Но боль в груди была настоящей и чертовски сильной – такой, что хотелось орать.

Даже самые страшные твари не убедили Рэйлин принять вечность. Наверное, мне, демону, не понять страха, который человек испытывает перед бесконечностью. Мы можем привязаться с одного лишь взгляда. Люди так не умеют. Вот и Рэй не смогла. С этим ничего не поделаешь. Значит, нужно ее забыть.

Но не получалось.

Прекрасно! Надо же было так вляпаться…

Оставленные мной черепа начали гнить, и я решил добавить кое-что посерьезнее – одну из мерзких поделок, которые любят мастерить Либири: палки, кости, нитки и рыбий глаз. Такая вещица показывает, что место находится под защитой Обитателя Глубин. Этого обычно хватает, чтобы отпугнуть Эльдов.

Рэй тоже испугалась и на несколько дней сбежала из дома. Хорошо. Пока она в городе, ее сложнее выследить. Там безопаснее. Это значит, я могу сосредоточиться на поисках ведьмы.

Эверли будто сквозь землю провалилась. Она больше не жила в доме Хэдли, каким-то образом ускользнув от Кента. Все следы, которые мне удавалось найти, тут же обрывались. Я никогда не любил долгую охоту – не хватало терпения. А теперь, когда этот навык понадобился, я понял, что просто не умею выслеживать добычу.

Правда, я знал, к кому можно обратиться за помощью.

Около часа ночи я встретился с Зейном на берегу бухты. Дождь почти закончился, оставив после себя легкую морось. Мир стал мягче, словно размылся.

В темноте тлела тонкая искра.

– Не ожидал, что ты еще в городе, – протянул Зейн, выпуская дым. – Думал, ты слиняешь, как только вернешь гримуар.

– Я и собирался. Но этот чертов гримуар пропал. У Рэйлин его украли.

Зейн скептически приподнял бровь. Он знал, как эта книга для меня важна – от нее зависит моя свобода.

– Но я знаю, у кого ее искать, – добавил я. – Надеюсь, ты сумеешь помочь. Дело в том, что след новой хозяйки почему-то теряется…

Я поморщился. Неприятно было признавать, что я не могу выследить смертную. Хотя Зейн и сам понимал, что охотник из меня так себе. И дело тут вовсе не в гордости.

Что-то мешало почувствовать ее запах, сбивало со следа и заставляло кружить на месте. То ли на восток идти, то ли на запад – хрен разберешь.

Зейн фыркнул.

– Ладно. Чем смогу – помогу. У кого книга? Как звать?

– Эверли Хэдли. Юная ведьма.

– А-а-а… – тяжело вздохнул он. – Та самая? Серьезно?

– Увы.

Я вдохнул дым и разочарованно отметил, что у людей все слишком пресное. В Преисподней намного забористей. За последние годы здесь стало получше, но все равно не то. А мне как никогда нужно отдохнуть.

Я начинал злиться. А когда злюсь, то теряю над собой контроль.

Сейчас этого допускать нельзя. На кону гримуар. И Рэй.

Зейн покачал головой.

– Брось, Леон. Забудь ты про чертову книжку. Возвращайся в Ад.

Я не верил ушам. Чтобы Зейн – и предложил мне сдаться?

– Ведьма не станет тебя призывать. Уж поверь.

Я нахмурился.

– Почему ты так решил? Зачем рисковать?

– Не станет, – повторил он. – У нее уже есть Архидемон.

Я поперхнулся. По спине побежали мурашки, руки мгновенно похолодели.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что он чуть не прибил мою девочку, – мрачно произнес Зейн. – Вот откуда.

Я застыл.

– Шутишь? Ты что, связался с человеком?

– Ага. – Он довольно осклабился, но его лицо тут же потемнело. – И учти: она тебя ненавидит. – Он бросил на меня тяжелый взгляд. – Уж постарайся не попадаться ей на глаза.

– Почему?

– Потому что она крайне злопамятная, – сказал он, постучав пальцем по виску. – Помнит всех, кто ее обидел.

Заметив мой недоуменный взгляд, Зейн наклонился и вполголоса добавил:

– Это Джунипер Кайнс. После того как ее чуть не принесли в жертву, она немного озлобилась.

– Твою ж мать…

– Теперь девочка охотится за всеми, кто ее обидел. Сначала было весело, но потом все зашло слишком далеко. – Он швырнул окурок в сторону бухты. – Иногда кажется, она и меня готова прибить за компанию.

– Джунипер… – пробормотал я.

В прошлом я натворил немало дел и редко чувствовал раскаяние. Но та ночь, когда обдолбанная девчонка, вся в кровавых рунах, бежала от меня по лесу, до сих пор преследовала в кошмарах.

– Так из всех людей ты выбрал именно ее? И она добровольно отдала тебе душу?

– Причем сама предложила, – ответил Зейн. – Я как мог охмурял ее, а она – оп! – и опередила меня.

Мне стало обидно и завидно.

– Значит, теперь она твоя? А ведь раньше ты говорил, что не станешь привязываться к людям.

– Я и не привязывался. Просто… забрал свое, – буркнул он, переминаясь с ноги на ногу. Врать Зейн не умел. – Теперь она моя. Со всеми потрохами.

Я рассмеялся. Хотя и сам был не лучше, раз до сих пор переживал за судьбу Рэйлин.

– Ладно. Давай про Эверли. Ты знаешь, где она? И насколько силен Архидемон, который за ней стоит?

Зейн тяжело вздохнул.

– В честном бою нам против него не выстоять. – Он пожал плечами. – Продержимся пару минут. Ну… может, чуть больше.

– Черт…

– Я серьезно, Леон. Не лезь к ней.

– Я тебя услышал. Где она?

– Вот ведь упрямый ублюдок, – проворчал Зейн, спрятав руки в карманы. – Есть одно старое место, где собираются ведьмы. На северо-западе города. Координаты скину. Мы с Джуни там искали…

– С Джуни? – Я фыркнул. – Охренеть!

– Заткнись, – буркнул Зейн и толкнул меня плечом, доставая из куртки свежую сигарету. – Мы с тобой оба знаем, что ты тот еще романтик. Вот и молчи.

Он закурил. Вокруг поплыл резкий запах.

– Мы искали там одну ведьму по имени Хейди. Но не нашли.

– Меня бы спросили – я бы сразу сказал, что она мертва.

Зейн удивленно приподнял бровь. Пришлось пояснить:

– Хейди покончила с собой. Я тут ни при чем. Хотя Кент, скорее всего, отправил бы меня за ней.

– Ну вот… В общем, вместо ведьмы нас ждал сюрприз, – поморщился Зейн. – Я думал, чертов Архидемон порвет нас в клочья, но Эверли его усмирила. Повезло нам, что ведьма согласилась