На краю тумана 2 - Мери Ли

– Нам не нужны проблемы. Мы – маленькое поселение, которое живет и старается не нарываться на неприятности.

– Нам тоже не нужны проблемы, – говорю я, выглядывая из-за плеча.

Мужчина уже опустил ружье, а к нему успели подойти два парня, которые по возрасту подошли бы Арчи в друзья. Они не выглядят агрессивными. Даже оружие, висящее у каждого на плече, скорее является фоном нового мира, чем актом агрессии.

– Можете заехать к нам, у нас есть мясо, можем обменять его на лекарства, – предлагает мужчина.

– Буду рад посотрудничать с вами, – уверенно говорит Дилан и представляется.

– Николай, – произносит мужчина. – А это Гарри и Диего.

Понятия не имею, чем Дилан будет меняться, Док вряд ли отдаст свои пилюли.

Уже через пару минут я сижу за спиной Дилана и еду за мужчинами, которые скачут на лошадях. Две черные и невероятно красивые кобылки несут на себе троих всадников. Держимся на почтительном расстоянии, чтобы не напугать животных звуком мотора. Скорость небольшая, это отличный вариант расспросить Дилана.

Приходится сильнее прижаться к спине, чтобы слова не забрал ветер.

– Ты уверен, что нам следует ехать за ними? – спрашиваю я.

– Да, – коротко отвечает он.

Ладно. Я очень надеюсь, что мясо, о котором говорил мужчина кролик или курочка.

Больше ничего спросить не удается, мужчины уже остановили лошадей и спешиваются.

Оказывается, мы подобрались достаточно близко к поселению, хотя даже не подозревали об этом. Оно состоит всего из десяти построек, которые даже не огорожены забором. Поселение раскинулось на холме, а вокруг него растут сосны, но единственное, от чего они могут спасти, так это от ветра. Когда мы подъезжаем достаточно близко, из домов выходят, видимо, все, кто живет в этом месте.

Дилан глушит мотор и, обернувшись, ловит мой растерянный взгляд.

– Жди здесь, – просит он.

– А если они опасны? – спрашиваю я, глядя на незнакомцев.

– Не опасны, – настаивает Дилан.

– Ты откуда знаешь? – Перевожу внимание на Дилана и тычу пальцем ему в плечо. – Ты всех выдал.

Он лишь коротко улыбается и снова повторяет:

– Жди здесь.

– Ладно, – только и отвечаю я.

Дилан спускается с транспорта и идет к незнакомцам. Я же сижу и пытаюсь понять, как они выжили? Где стены, которые не будут пропускать каждого чудика, пробегающего мимо? Где вооруженная охрана? Сетка под электричеством?

Немного левее поселения огород. Отсюда плохо видно, что они там выращивают. Неужели местные смогли выстроить нормальную жизнь даже в эпоху тумана? Уму непостижимо.

Где-то есть подвох.

Но в чем он?

Переключаю внимание от огорода, и немного подавшись вперед, пытаюсь рассмотреть жителей самого микроскопического поселения, из мною увиденных.

Три женщины, одна из которых очень сильно беременна. Двое детей, на вид им от пяти до семи лет – обе девочки, и они заняты тем, что по очереди выглядывают из-за стога сена, к которому подвели черных кобыл. Четверо мужчин. Троих из них я знаю, а вот четвертый держится немного в стороне.

Дилан ведет с ними разговоры, активно кивает и кладет ладонь на плечо беременной. Она всхлипывает и через мгновение уже висит у Дилана на шее.

Да что там происходит?

Наклоняюсь еще ниже и чуть не падаю на бак. Сажусь ровно и поджимаю губы. Дилану лишь бы с кем-то пообжиматься, даже если этот кто-то баржа.

Одна из женщин отходит от толпы и движется в мою сторону. Она мягко улыбается, но я подобному больше не верю. В городе людоедов тоже раздавали улыбки направо и налево.

– Октавия? – аккуратно интересуется она.

– Да.

– Я Мегги. Пойдем со мной.

Я бы не пошла, если бы в этот момент Дилан не обернулся и не кивнул мне. Он не слышит, о чем мы говорим, но и без этого все знает. Видимо, он Мегги ко мне и отправил.

Спускаюсь с квадроцикла и следую за женщиной. Ни на мгновение не забываю про пистолет за поясом.

– Дилан согласился перевести дух перед тем, как привезет к нам доктора. Мы напоим вас чаем, – обещает Мегги и неожиданно берет меня под руку. Дергаюсь, будто она ударила меня током.

– Зачем ты меня трогаешь? – спрашиваю я, стараясь держаться от Мегги на расстоянии вытянутой руки.

Девушка смотрит на меня с сожалением.

– Прости, я просто очень тактильная, – мягко произносит она, смотря на меня извиняющимся взглядом.

А я, видимо, – нет, потому что первой мыслью после неожиданного касания было врезать и сбежать.

Никак не комментирую новую информацию, просто шагаю рядом с Мегги, внимательно наблюдаю, чтобы она не нарушала мое личное пространство.

Чай. Давно я не пила подобную роскошь.

– Как вы тут живете? – спрашиваю я. – Такое маленькое поселение.

Мегги подводит меня к Дилану и отвечает:

– Я не знаю. С Божьей помощью.

– Все в порядке, – успокаивает Дилан. – Нам предоставят ночлег на пару дней, а мы поможем Николаю и Ольге.

– А…

– Знакомься, – перебивает Дилан и представляет меня всем собравшимся. Имен я почти не запоминаю, кроме Николая, – это тот что нас встретил на мосту и Ольги – его сильно беременной жены. Как звать парней я уже позабыла.

Уже через пять минут,ю сижу на какой-то лавке возле здания, из которого торчит труба, а из нее валит дым. В руках у меня и Дилана по чашке чая, а между нами прямо на скамейке стоит тарелка с лепешками.

Нас оставили одних, чтобы мы смогли отдохнуть перед дорогой.

Где этот чертов подвох?

Может, чай отравлен? Косо наблюдаю, как Дилан делает несколько глотков и в эйфории прикрывает глаза. Считаю до пятнадцати, а он так и сидит на скамейке. Даже не свалился, не отключился.

Заглядываю в кружку. Чаинки плавают и не собираются в знак морского Роджера.

Может, и не отравлено.

– Что мы делаем? – спрашиваю я у Дилана.

Он беззаботно жует стряпню и, откинувшись на стену здания, отвечает:

– Им нужна помощь.

– И? Мы-то при чем? – Тише добавляю: – Они могут быть опасными.

– Эти не опасны, – уверяет Дилан.

– С чего ты так решил?

Дилан поворачивает голову ко мне и спокойно отвечает:

– Внимательно посмотрел и послушал.

– Начинаешь меня бесить. Объясни нормально.

– Николай хромал на правую ногу, когда переходил по мосту. Потом