Ворон, который меня пленил - Екатерина Началова

с родом Воронов. Прошу голосовать, — хриплый голос Председателя, разнесся по залу Совета. Круглая плита из белого мрамора, испещрённая трещинами, отражала лица восьми стариков.

— В целом, я согласен, — неохотно подал голос старик с длинной белой бородой.

— Озарис — да.

Мерцали узкие драконьи зрачки.

— Тоже да, хотя… Пусть. Одобряю.

— Адмет — да, — проскрипел следующий старец.

— Так и быть. Да.

Росчерки букв вспыхивали кроваво-красным.

— Принимаю.

— Согласен.

Когда отзвучало последнее «да», Председатель ударил ладонью по столу.

— Принято.

* * *

Шелест крыльев известил лорда Наяра о прибытии сына. Он не спеша прошелся по небольшой комнате. Шесть шагов в длину, четыре в ширину. Посчитал несколько раз.

Когда Рейтор протиснулся в узкое отверстие и обратился, Наяр сел. Ножки стула скрипнули под весом мужчины. Продемонстрировав Рейтору уже распечатанное письмо, Наяр положил его на стол.

— Весть от Драконов.

Рейтор тут же схватил лист, быстро пробежался глазами по строчкам. Черные волосы сосульками упали на лоб — Рейтор снова попал под дождь.

— Приняли, — выдохнул Рейтор и торжествующе улыбнулся. — Приняли, хвостатые морды! Наконец-то.

Откинув на стол прочитанный лист, Рейтор упал на стул, тут же скривился от боли — забыл про недолеченное ребро — и осторожно выдохнул.

— Наконец-то! — повторил он.

Наяр безрадостно наблюдал за сыном.

— Рано расслабляться, — без предисловий резко произнес Наяр. — Поправки нивелировали твое необдуманное воздействие на малорослицу, зато остальное осталось. Воздействие на службу охраны, в частности на Волков, которых ты заставил забыть себя, актуально. Подлог книги учета, влияние на память случайных свидетелей… Ладно, Свирин, Аний — с нашими я уже разобрался. Но Волки напряглись. Маги зашевелились, воздействие зафиксировано в зеркалах, Верховный уже знает… Пытаться воздействовать на него — слишком рискованно. Маги не Драконы, они знают, что слабы и потому смотрят. Верховный не забудет этот эпизод. Двенадцатого вестника ищут, Рей, не могут не найти. А от Верховного, — лорд показал край ногтя, — вот столько до Драконов.

Рейтор потер веки.

— Знаю, — кротко подтвердил он.

— Ты знатно наследил. Ошибки катятся как ком с горы. А мы с тобой стоим внизу.

— Знаю, — повторил Рейтор, глядя в пол.

— Больше ждать нечего. Ты полетишь к верховному сам, до того, как тебя найдут. Скажешь ему полуправду. Без сопротивления, без попытки повлиять! Скажешь, что ты — молодой дурак, который…

— Я уже был у него.

Осекшись, Наяр резко сжал собственное колено, скрывая задрожавшие пальцы. От Верховного — полногтя до короля…

Пламя в камине то взвивалось к потолку, то опадало, отбрасывая на лица мужчин причудливые отсветы.

— Был… Что ты сделал? — он не удержал голос.

Рейтор повернул голову на отца. Холодея, Наяр смотрел и видел, как в глазах единственного сына играют языки пламени.

— Я… — неторопливо начал Рейтор. — Сделал, как ты хотел. Извинился.

Саркастично глядя на отца, он продолжил.

— Сказал, что это я уложил мага, что раскаиваюсь. Что я получил силу недавно и был не в себе из-за смерти Даруна. Что я получил Силу в том же озере, что и его дочь. Что Кирел направил меня. Я показал ему Марту из своей памяти, чтобы он не сомневался. За Марту он принял извинения. Затем…

Скрывая немой вопрос, Наяр недоверчиво поднял брови.

— Затем полетел к Волкам. Встретился с лордом Таором…

При звуке этого имени Наяр поморщился. Двадцать четыре года прошло, а Таора он недолюбливал до сих пор. Не в силах больше сидеть, старший лорд поднялся, и еще раз измерил комнату в длину. Все так же шесть шагов, но быстрее. Каждый шаг — буква. Р.Е.Й.Т.О.Р!

— Он сказал, что за такие проделки вздернул бы меня на ближайшем дереве, но у него завалялся должок к маме, — невозмутимо сообщил Рейтор, наблюдая за отцом. — Так что и у Волков нет ко мне мести, след они потеряли. Кстати, что за должок?

— Ч-ч-п-т! Лучше не знать! — сквозь зубы процедил его отец. Пройдя еще пять шагов, он недоверчиво развернулся на сына.

— Кто ты, Ворон? Кто и куда дел того моего сына, который предпочитал все решать дракой? Где он?

Рейтор серьезно посмотрел на отца.

— Немного постарел.

В убежище дрова ссыпали через скрытое отверстие с другой стороны горы. Блестящие огненные искры низко порхали по воздуху и, опускались на пол, догорая там. Рейтор заговорил первым.

— Как ты там очутился? В купальне. Ты ведь не помнил, я не снимал покров.

Он спрашивал об этом впервые.

Наяр пожал плечом.

— Оставил несколько меток себе… О тебе. Отпускать тебя на Совет одного было безумием… — он на мгновение посмотрел вниз. — Ты не хотел это понимать.

— Ты следил?

— Да.

«Я был не один», — осознал Рейтор, ощущая, как в груди цветком разворачивается что-то теплое и радостное.

— Если хочешь знать, убить тебя просто, — ровно заговорил Наяр, покачивая ногой. — Всего лишь нужно подготовить линию из нескольких убийц, стоящих друг за другом. В твоем случае нужно не меньше десятка, но это вполне выполнимо.

Ребро мешало напрягать мышцы живота, и пришлось только улыбнуться, хотя хотелось смеяться.

— Есть еще способ, реальный. Любой медленный яд с накапливающимся действием. И твои перья не помогут, — Наяр резко посмотрел на сына. — Следи за питанием.

Посерьезнев, Рейтор кивнул.

— Прости, пап… — вполголоса сказал он. — За… Да за все. Я не мог поступить иначе. И не думал, что… Прости.

Говорилось трудно.

— Я понял, — коротко отозвался отец, глядя в огонь.

Недоговоренное между ними витало в воздухе, проявляясь как искры, не требуя дополнительных слов.

— Знаю, что должен был зачистить охрану, но тогда пришлось бы и ее. Но она… Это слишком, это…

— Святотатство, — договорил за сына Наяр. Он опустился на соседний стул, уже совершенно успокоившись.

Рейтор кивнул.

— Может из-за этих двенадцати раз не могу… — снова заговорил он, не произнося слово «смерть». — Каждый раз сжирает, пережевывает, переваривает, а выплевывает обратно уже другим. Слабее…

— Возрождаться — не слабость, — отрезал Наяр, барабаня пальцами по подлокотнику. — Иное. Помнишь историю Джа? Что дед ее с ней не церемонился, подкараулил одну…

Недоуменно глянув на отца, Рейтор дернул плечом, выдохнул и впервые светло улыбнулся.

— Естественно, помню. Тысячу раз слышал. Подкараулил одну, взметнулся в небо и камнем вниз упал. Будешь моей? Вот так сказал.

Синхронно закончив историю, они улыбнулись. Джа всегда рассказывала ее одними и теми же фразами. Глаза Рейтора посветлели при мысли о сгорбленной язвительной старушке, которая без устали нянчила его девять лет жизни, нещадно подпаивая целебными отварами.

— Есть кое-что, чего ты не знаешь. Никто не знает, — Наяр говорил с полуулыбкой. — Ты, я, твоя мать… Мы смески, все мы. Джа призналась перед тем, как улетела…