Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

Поэтому она спросила:

— Что ты ешь, когда носишь свой истинный облик?

Каспена вопрос не смутил, и он легко ответил.

— Много всего. Ловлю рыбу, если хочется поплавать. Мелкую дичь, если хочется поохотиться. Это зависит от моих желаний.

Она кивнула, переваривая информацию. Несмотря на всю их близость к василискам, никто, казалось, не знал о них ничего конкретного, и Тэмми показалось захватывающим наконец узнать некоторые вещи, которые ее всегда интересовали. Теперь, когда она начала, она не смогла удержаться и спросила еще:

— Каково это, когда ты меняешься? Это как надевать другую одежду?

Каспен улыбнулся, откидываясь на спинку кровати и приподнимаясь, чтобы посмотреть на нее.

— Это больше похоже на то, чтобы снять одежду. Моя истинная форма — это самая естественная версия меня. Это способ моего существования, поэтому для того, чтобы жить в нем, не требуется никаких усилий.

— Значит, это не больно?

— Ни в малейшей степени. — Он покачал головой. — Это экстаз.

— Тогда зачем вообще использовать свой человеческий облик? Почему бы тебе не остаться василиском?

— Потому что никто не пытается убить меня, пока я человек.

— Ох, — тихо сказала Тэмми, сразу почувствовав себя глупо из-за вопроса. Она все знала о войне; ей не следовало поднимать эту тему, особенно когда он был таким гостеприимным. — Мне очень жаль.

Каспен протянул руку, положив ладонь ей на бедро.

— Тебе не за что извиняться.

Это был второй раз, когда он сказал это сегодня вечером. Его рука тяжело лежала на ее ноге, и она пыталась не обращать внимания на то, как близко его пальцы были ко всему, к чему она хотела, чтобы он прикоснулся.

Тэмми сделала огромный глоток вина.

— Могу я тебя кое о чем спросить? — тихо сказал Каспен.

— Конечно, — Тэмми кивнула, удивленная просьбой. Она не могла себе представить, что василиск мог хотеть знать о ней.

Его рука крепче сжала ее бедро.

— Как тебе удалось сбежать от тех парней?

— О… хм… — Тэмми замолчала, смущенная необходимостью пересказывать историю. — Почему ты спрашиваешь?

Челюсть Каспена сжалась.

— Потому что мне нужно представить, как ты убегаешь, — сказал он низким голосом. — А сейчас я могу представить только твою боль, и это не выносимо.

От его слов по спине Тэмми пробежал холодок. Она снова была на грани того, чтобы убедить себя, что ему не все равно. И снова она предавалась фантазии, которой никогда не суждено было осуществиться. Но она все равно потакала ей, отвечая на его вопрос так уверенно, как только могла.

— Я… ударила Джонатана коленом.

К ее удивлению, лицо Каспена внезапно расплылось в улыбке.

— Правда?

— Да, — сказала Тэмми, сбитая с толку его реакцией. — На самом деле, это было довольно эффективно.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил Каспен, все еще улыбаясь.

Тэмми не знала, что и думать о его настроении.

— Тебя это забавляет?

От ее тона выражение лица Каспена несколько посерьезнело.

— Не по своей сути. Я просто знаю, как сильно может болеть колено. Он легонько постучал пальцем по ее коленной чашечке.

Тэмми не смогла удержаться от улыбки. Его, вероятно, много раз били коленом за столетия обучения девушек для принца. Она была счастлива, что не внесла свой вклад в эту статистику.

Они снова выпили в тишине. Тэмми вспомнила кое-что, что сказал Каспен, и поняла, что должна спросить.

— Что ты собираешься с ними сделать?

Взгляд Каспена метнулся к ней. Они оба знали, кого она имела в виду.

— Тебе нет необходимости знать, — тихо сказал он.

— Я хочу знать.

Каспен вздохнул, наконец убрав руку с ее ноги. Он поставил бокал с вином на пол, прежде чем откинуться на спину, устремив взгляд в потолок. Когда он заговорил, его голос был шепотом.

— Я собираюсь наказать их.

— Но как?

Он по-прежнему не смотрел на нее. Тэмми поставила свой бокал на пол и тоже откинулась на спинку кресла, оказавшись достаточно близко, чтобы почувствовать его тепло.

— Скажи мне, — прошептала она. — Пожалуйста.

Каспен снова вздохнул. Он закрыл глаза, словно отгораживаясь от ее просьбы.

— Тэмми, — тихо сказал он. — Некоторые вещи тебя не касаются.

На это Тэмми нечего было ответить. Если он не хотел рассказывать ей, она не могла заставить его сделать это. Тем не менее, она беспокоилась, какими силами он мог обладать. Что мог василиск сделать с обычными мальчиками вроде Джонатана и Кристофера? Каспен мог проникать в разумы; у него был доступ к магии, которую она могла только вообразить. Не было предела ущербу, который он мог причинить.

— Ничего серьезного, — тихо сказала она. — Они просто… забавлялись.

Вена на виске Каспена напряглась.

— С тобой нельзя забавляться.

Воспоминание вернулось к Тэмми с поразительной силой — вопрос, который она задала Каспену, когда он впервые прикоснулся к ней: Ты хочешь со мной играть?

Тогда его ответ был другим.

— Они всего лишь мальчишки, — прошептала она.

— Мальчишки, которые причинили тебе боль. И они ответят за это. А теперь пусть все будет как есть.

Тэмми поджала губы. Было ясно, что спорить с ним бесполезно, да она и не была уверена, что хочет этого. Это правда, что мальчики причинили ей боль, и часть ее хотела, чтобы они ответили за это. Но она боялась, что Каспен зайдет слишком далеко — что он причинит непоправимый вред. Тэмми не хотела, чтобы ее руки были в крови.

Но было очевидно, что это вышло из— Под ее контроля.

Тэмми положила голову на матрас, изучая острые черты лица Каспена.

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, выражение его лица смягчилось.

— Я всего лишь хочу защитить тебя, — тихо сказал он.

— Это не защита.

— Тогда что же?

— Возмездие.

— Ты хочешь, чтобы я ничего не предпринимал?

— Я бы хотела, чтобы ты был милосерден.

Каспен фыркнул.

— Милосердие для дураков. Я никому не обязан своим милосердием.

— Даже мне?

Пауза. Они изучали друг друга в мерцающем свете камина.

— Я многим тебе обязан, Тэмми. Но не милосердием.

Многим. Чем он ей обязан?

Ее сердце бешено заколотилось в груди, когда он поднес пальцы к ее лицу, нежно проводя по щеке.

— Разве мне не позволено защитить тебя? — пробормотал он.

— Позволено, — пробормотала она в ответ. — Я просто не знала, что ты этого хочешь.

Каспен выдержал ее взгляд.

— Защищать тебя — это только часть того, что я хочу сделать.

Глава 13

Тэмми не могла понять, как Каспен смотрит на нее. Если бы она не знала лучше, то позволила бы себе надеяться. Но надежда была болезненной, и в