Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— Так, красавица, давай вот как сделаем…

Элайджа достает из кармана на джинсах бумажник, раскрывает его и берет несколько купюр, которые он протягивает Хелен.

— Возьми немного наличных. Тут хватит не только не такси, но и на какую-нибудь булочку в кафе и стакан кофе. Если захочешь, конечно…

— О, нет-нет, спасибо, не надо, — вежливо отказывается Хелен. — Я не возьму у тебя деньги.

— Они тебе пригодятся. Без денег ты ни на автобусе не сможешь проехать, ни такси оплатить.

— Ничего, прогуляюсь пешком.

— С ума сошла! Да от твоего дома до сюда знаешь сколько топать надо! Ноги отвалятся!

— После стольких дней, проведенных с малым количеством движения, я сейчас с радостью и спортом позанимаюсь как следует. Хотя обычно совсем с ним не дружу.

— В любом случае без денег ты ничего не сможешь сделать. А так у тебя есть шанс добраться до дома.

— Ох… — смущенно произносит Хелен. — Мне правда неудобно брать у тебя деньги.

— Я настаиваю. — Элайджа снова протягивает Хелен деньги. — Бери, Хелен, не стесняйся.

Хелен с грустью во взгляде тяжело вздыхает перед тем, как все-таки берет наличные из рук Элайджи и быстро их пересчитывает.

— Спасибо большое… — неуверенно благодарит Хелен. — Спасибо тебе за все, что ты сделал. Спасибо и твоему брату, который согласился позволить мне жить здесь.

— Хоть на улице сейчас и тепло, но ты вполне можешь взять на всякий случай что-нибудь из моей одежды.

— Спасибо, но по телевизору вроде сказали, что погода ожидается жаркая и солнечная. Так что в моей одежде мне будет нормально.

— Она не очень сильно пострадала при пожаре?

— Нет, как ни странно. Ну… Разве что края топа немного подгорели, но ничего страшного.

— Тогда сейчас немного подкрепимся, а потом ты можешь собираться.

— Наконец-то! — гораздо шире улыбается Хелен. — Я так долго ждала этого момента.

Когда Элайджа расставляет руки в стороны, чтобы заключить ее в дружеские объятия, Хелен не отказывается и вполне охотно на них отвечает. А отстранившись, он мягко хлопает ее по плечам и одаривает легкой улыбкой.

— Еще раз прости, что тебе пришлось все это пережить, — извиняется Элайджа. — Мне правда очень жаль. И стыдно за Маркуса, за Лютера, Рональда и всю их банду.

— Надеюсь, суд учтет все обстоятельства и даст тебе менее строгое наказание, — выражает надежду Хелен.

— Если повезет – обещаю больше никогда не ступать на кривую дорожку и заниматься своей жизнью. Много работать, зарабатывать деньги, искать девушку, жениться, думать о детях… Как и все обычные люди. И… Больше не буду копить штрафы за нарушение правил дорожного движения.

— Буду рада, если у тебя получится.

Элайджа ничего не говорит и просто продолжает скромно улыбаться Хелен.

— Попозже позвоню Нолану, скажу, что сегодня эта квартира будет свободна, и договорюсь о встрече, чтобы отдать ему ключи.

— Поблагодари его от моего имени, — просит Хелен.

— Обязательно.

— Ладно, ты пока можешь включить чайник, а я пока переоденусь в свою одежду и причешусь.

— Я жду тебя на кухне!

Пока Хелен направляется в комнату, чтобы сменить надетый на ней махровый халат на свою одежду, Элайджа включает чайник, чтобы вскипятить воду, и заранее достает из кухонного шкафчика пару чашек. И пока что ничего в них не насыпает и вместе этого просто ставит рядом банку молотого кофе и чашку с сахаром. После чего также находит и немного печенья, которое и сам намеревается съесть, и предложить его девушке, не скрывающей своей радости по поводу того, что наконец-то сможет вернуться к нормальной жизни и воссоединиться со своими близкими.

***

Скарлетт все еще продолжает держать аптечку с лекарствами возле себя, но теперь она уже не проводит в постели все свое время и иногда встает, чтобы заняться своими делами. Благодаря поддержке огромного количества людей женщина все еще находит в себе силы держаться, хотя по-прежнему не понимает, что делать дальше после того как все близкие ей люди ее покинули. Так она сама пошла встречать всех тех, кто вновь пришел ее навестить, не желая оставлять бабушку Хелен одну в такой тяжелый для нее момент.

Терренс, Даниэль, Эдвард, Ракель, Анна и Наталия хоть все еще не могут смириться с произошедшей трагедией и продолжают верить, что все это неправда, вместе они чувствуют себя немного лучше. Парни меньше думают о пожирающем их чувстве вины перед подругой, которую не смогли спасти. А девушки находят в себе силы не рыдать горько целыми днями в подушку и отвлекаться хоть на какие-то дела. Впрочем, совсем думать у них не получается, потому что в гости к Скарлетт зашел еще и Виктор Джонсон, который не только поддерживает женщину, но еще и докладывает о ходе расследования дела.

— Когда мы уже сможем начать подготовку к похоронам? — неуверенно спрашивает Скарлетт, держа в руках маленький прозрачный стакан с водой. — Вы уже сделали все что нужно?

— Сожалею, миссис Маршалл, но пока это невозможно, — с грустью во взгляде качает головой Виктор, сняв очки и протерев их маленькой салфеткой из микрофибры, что всегда лежит у него в кармане. — Расследование еще не закончено.

— И когда оно закончится? — уточняет Эдвард, сидя на краю кровати, пока рядом сидящая Наталия держит голову у него на плече.

— Трудно сказать.

— А почему это дело так затягивается? — недоумевает Терренс, стоя рядом с письменным столом, пока Ракель держит руки обвитыми вокруг его талии. — Я думал, все закончится намного быстрее.

— Потому что спасатели до сих пор не могут найти труп вашей подруги.

— В каком смысле? — слегка хмурится Даниэль, придерживая стоящую у окна Анну за плечи. — Что значит, спасатели не могут найти труп?

— Вот такая ситуация сложилась! — восклицает Виктор. — Спасатели за пару дней смогли разгрести завалы и зачистить территорию, на которой произошел взрыв и пожар. Но никаких трупов найдено не было.

— То есть, вы хотите сказать, что нас обманули? — округляет глаза Ракель. — Что трупа нет? Что эти люди дали неверный адрес и спрятали Хелен в другом месте?

— Ничего пока не могу сказать, господа. Но я говорю вам все как есть: трупа нет. Ни каких-либо останков,