Принцесса и Ко - Виктория Цветкова

— Джемми! — ахнула я и отшатнулась.

Пожалуй, только сейчас по-настоящему испугалась. Дядюшку, при всей его подлости, я не боюсь, а презираю. Но полуобернувшийся в животную ипостась приятель — всегда добрый и отзывчивый Джемми — напугал до дрожи. Я прижала руку ко рту, наблюдая, как боевая ярость отступает.

— Не бойся, Тера!

Через минуту симпатичное лицо оборотня стало прежним, знакомым. Зловещие огни в глазах сменились лукавыми искорками.

— Ох, я и не знала, что ты можешь быть настолько грозным!

— Я еще и не таким могу стать… Этому старику повезло, что я не обернулся. Разорвал бы на клочки!

Я рассмеялась. И хотя смех звучал довольно истерично, думаю, в окружающем шуме этого не было слышно.

— Джемми, ну ты скоро? — протянул из-за моей спины капризный девичий голосок.

59

Я обернулась. В жутковатом вечернем сумраке оборотница, стоящая неподалеку, показалась еще одним кошмарным ведением. Нет-нет, сама девушка была симпатичная, однако горящие в сумраке глаза этой хищницы, заставили меня подпрыгнуть.

Ох и нервный выдался денек!

Джемми, со свойственной его расе быстротой, тут же оказался между нами.

— Тера, позволь представить тебе Литу, мою знако… — начал было оборотень, однако закончить представление ему не удалось, так как зеленоглазая особа завладела инициативой.

— Звездной ночи, вы, наверное, и есть та самая Принцесса? А я невеста Джемми.

Парень фыркнул и толкнул девушку в бок. Но Лита на протест не отреагировала, она внимательно изучала мою реакцию. И смотрела настолько пристально, что мне стало неловко и даже жутковато. Право же, она ведь не думает, что я имею виды на ее жениха?

Чтобы рассеять повисшее напряжение, я приветливо улыбнулась.

— Очень приятно, госпожа Лита. Зовите меня Тера. В моей лавке всех друзей Джемми ждут подарки. Заходите как-нибудь, хорошо?

Девушка немного оттаяла, и взгляд заметно смягчился при упоминании о подарках.

— Видишь, я же говорил, что Тера — замечательная девушка, — порадовался простак-оборотень.

«Зазеркалье! Всего за десять хилдо вы отправитесь в Зазеркалье, таинственную страну по ту сторону Волшебного Зеркала!» — послышался зычный голос зазывалы.

Лита потянула оборотня за рукав.

— Смотри, очередь рассосалась. Ты обещал, что мы сходим туда.

Но Джемми не поддался.

— Сперва проводим Теру до таверны, — решительно отрезал он. И обратил взор ко мне: — Думаю, тебе опасно здесь оставаться. Кто знает, на что способен тот старик, что приставал к тебе?

— Да, мне пора. Только не нужно меня провожать — здесь совсем недалеко, я и сама прекрасно дойду.

Однако Джемми не слушал ни меня, ни свою невесту, которая шептала ему что-то на ухо. Он ловко подхватил обеих под руки, и, лавируя в веселящейся толпе, мы вскоре оказались перед трактиром Мамушки Гоблин. Здесь я с ними распрощалась, но перед этим, конечно, поблагодарила оборотней и еще раз напомнила, что рада буду видеть их в лавке.

Наскоро перекусила в уголке кухни — обеденный зал таверны в дни ярмарки переполнен гостями — и неохотно потопала к себе. Без Мяу возвращаться в комнату было грустно. Так странно — фамильяр провел со мной всего несколько дней, но я к нему привязалась и сейчас, словно дорогого друга или члена семьи вдруг потеряла.

На коврике возле дверей белел конверт. Я подхватила его и вошла в комнату.

Все, как я ожидала. Темно. Пусто. Одиноко.

Вспыхнул светильник на столе, я зашторила окошко и села на любимый стул Мяу читать послание от подруги. Что еще стряслось, если Кэр пишет, не дождавшись моего ответа? Письмо оказалось таким же коротким, как и предыдущее. С тревогой я заскользила взглядом по строчкам, но уже первые фразы заставили вскочить и закружиться по комнате.

'Милая Принцесса,

Радость моя, Тера, я просто визжу от восторга — и не только я, но весь наш лекарский факультет! Ты же помнишь, что мы, бедолаги, должны были проходить заключительную двухмесячную практику в лазарете при гарнизоне? Так вот, представь, у директрисы не получилось договориться о чем-то там с командором, и наш курс выпускают в середине второго месяца осени! Уже и приказ висит в холле! Как же я рада, что через неделю с небольшим увижусь с тобой! Ты не передумала брать меня в долю, надеюсь? Ладно, ладно, шучу! Знаю, ты всегда серьезна и практична — самая деловая принцесса в мире!

Скоро увидимся.

Кэрри.

p.s. Не шалит ли там твой инквизитор, хе-хе?'

Подруга будет здесь самое позднее через десять дней. Ура! Как же я соскучилась! Скорее бы заполучить Кэр в напарницы. У меня хватает рук лишь на самые важные дела, а вдвоем мы горы свернем!

Перед сном, уже лежа в постели, я впервые за день позволила себе воскресить в мыслях чудесный вчерашний вечер. Он оставил столько впечатлений, и перед глазами замелькали яркие образы. Блеск роскошного голубого атласа. Плывущий над столицей королевский дворец, словно мерцающее волшебными огнями облако. Великолепные декорации и блестящая публика в театре слилилсь в вихрь красок и света. Рука герцога, слегка касающаяся моего плеча. Молодые и прекрасные король и королева. Улыбка и взгляд Ли, когда из бокалов с игристым вылетела сотня иллюзорных мотыльков.

«Уж себе-то ты, Тера, могла бы признаться, чьего появления ждала весь сегодняшний день и кого надеялась встретить на рыночной площади».

«Нет, что за вздор!»

«Да-да! Он мог бы прийти после стольких знаков внимания, оказанных тебе накануне».

«Вот еще! Он герцог, забыла? У него куча забот! Что ему вспоминать о какой-то лавочнице? Да и ей не стоит заноситься так высоко. Падать будет больно!»

«Ну, ты и зануда!»

Так, споря сама с собой, я незаметно соскользнула в сон.

60

Окрылённая перспективой скорого приезда подруги, я раньше обычного отправилась в лавку. Сегодня нужно восполнить поредевшие запасы крема для рук, который почти раскупили. Кроме того, я собиралась рассчитать рецепт недорогого, но эффективного шампуня для слабых, измученных бытовой магией волос.

По моим наблюдениям, у многих горожанок тусклые и заметно секущиеся локоны, а всё оттого, что в постоянной спешке дамы очищают, сушат и укладывают их бытовыми заклинаниями или же перегревают раскалёнными щипцами. В инструкции к новому средству обязательно укажу на пагубность подобного небрежения. Волосы, как и кожа, любят уход. Сушить их можно только стихийной магией ветра,