Принцесса и Ко - Виктория Цветкова

Что за сыщик? Кто его нанял? Кэр разумно предположила, что он послан Кордом ди’Хеллигом. Действительно, лорд-инквизитор заинтересован в том, чтобы узнать подноготную заинтересовавшей его подозрительной ведьмы. Не сомневаюсь, что к этому моменту он получил исчерпывающую информацию о моем происхождении — в школе, в досье, все данные имеются. Значит, скоро явится с претензиями, что я не та, за кого себя выдаю. Это, конечно, вздор, но что, если ди’Хеллиг обо всем расскажет герцогу? Как Ли воспримет эту новость? Известно ли ему, что его дядя поступил нечестно по отношению к моему отцу?

Что ж, должно быть, скоро я это узнаю. Нужно быть готовой к любому повороту. Пожелав входящим в зал первым посетителям светлого дня, я направилась в лавку.

День был пасмурный, но я с удовольствием убедилась, что светлая вывеска и название прекрасно читаются даже с другого конца площади. Иллюзия уже не собирала зевак перед витриной, но, несомненно, выделяла мой магазин из ряда безликих лавок. Моим соседям придется проявить фантазию, чтобы переплюнуть мою лавку по оформлению. Молодец все-таки Фокс!

Чтобы сократить путь, я шла через площадь. Сегодня последний день ярмарки. Разумеется, яркие торговые палатки были закрыты в этот ранний час — торговцы и грузчики явятся позже, зато тут и там орудовали уборщики, вооруженные метлами. Они сметали мусор в центр площади, чтобы разом отправить все в Тюремное измерение. Я как раз обходила сторонкой типа в переднике, который поднял настоящую пыльную бурю (мне даже пришлось окружить себя веяньем ветерка, чтобы не расчихаться), когда кто-то позвал меня по имени.

Я обернулась. Возле той самой палатки, в которую накануне забегал безобразник-Мяу, в длинной пестрой юбке и белой блузе навыпуск стояла травница Сив. Я едва узнала ее. Шею и запястья старухи украшали диковинные орочьи амулеты, длинные седые волосы были распущены и спускались ниже пояса, каждая прядь была унизана бусинами в несколько рядов. В общем, впечатляющее зрелище. Меня удивило, что старуха выглядит старше, чем мне запомнилось, темная кожа была иссечена глубокими морщинами.

Признаюсь, не ожидала ее встретить, особенно сейчас, когда Мяу пропал. Если она спросит о том, кого называет странником, что я скажу?

— Тера, рада тебя повстречать, дитя. Вижу, ты преуспела в своей мечте.

Ласковый тон и слова прогнали мою оторопь от внезапной встречи.

— Благодарю, Сив. Да, первые шаги сделаны. Вижу, вы тоже принимаете участие в ярмарке?

Старуха громко хохотнула, отчего где-то неподалеку заревел наал.

— Что будут делать жители Винсента, если не найдут палатки Сив на площади? Умные знают, к кому обратиться и кто не обманет.

— Так вы умеете предсказывать будущее? — заинтересовалась я.

Сив снова рассмеялась и покачала головой.

— Нет, я не оракул. Будущее для моего народа — река. Кто способен предсказать, что она принесет в своих водах — золотой самородок или труп врага? А если спокойное течение вдруг взбесится и потопит всю долину? Только духи это знают. Я не ярмарочный шарлатан, чтобы болтать о будущем. Говорю о прошлом и исправляю настоящее.

Я улыбнулась, размышляя, как бы потактичнее узнать, не появлялся ли у нее мой питомец. Но как оказалось, напрасно мучилась, ведь Сив сама заговорила об этом. Она протянула руку. На широкой, задубевшей от работы ладони лежал узкий кожаный ремешок, украшенный бисером и вышивкой.

— Это подарок, Тера. Странник больше не вернется к тебе. Носи этот амулет несколько дней, он поможет разорвать вашу связь.

56

Я не спешила брать предложенное, во все глаза глядя на травницу.

— Как не вернется? Почему? Он ведь мой фамильяр, разве не так?

Сив тяжело вздохнула, ее взгляд смягчился.

— И так, и не так, дитя. Но сейчас страннику грозит опасность, ему нужно отсидеться в надежном месте. Не спрашивай, некоторых вещей лучше не знать, поверь. Бери амулет и никому не говори о нашей встрече.

Навела туману! Что случилось с Мяу?

Понимая, что ответа не получу, с досадой выдохнула и осторожно взяла амулет. Он ожег пальцы холодом, и я поспешно спрятала ремешок в карман платья. Хотела узнать, каким образом Мяу вернулся в Винсент, но почему-то заговорила совсем о другом:

— Добрая Сив, мне скоро потребуются травы. Нужно пополнить запасы и магических прикупить.

— Для тебя травки всегда найдутся. Приезжай, дитя. На сей раз и без провожатого доберешься. Езжай на любой попутке до развилки, а там по тропе следуй до самой моей избенки. Только со стежки не сходи, опасно это.

Часовой артефакт на башенке соседнего дома звучно отбил семь ударов. Я подхватилась и, пообещав посетить Сив в субботу, распрощалась с травницей и ее тайнами. Возле моей лавки мастер Крили и его сын уже выгружали ящики. Я тут же оплатила гончарам следующую партию баночек в двести штук, а также бутылочки для шампуня. Запас золотых монет похудел на целых шестьдесят леев.

Следующие несколько часов пролетели, как минуты. Я отмеряла, помешивала, колдовала над закипающей массой, клеила, писала, разливала по формам воск и атаканскую смолу, мыла посуду, а потом снова начинала варить крем. Кроме того, фасовала крем по баночкам и готовила настои впрок, разливая их по горшочкам — мастер Крили привез несколько в подарок.

Ровно в девять открыла лавку — на прилавке уже высился выстроенный пирамидками товар, но, как и предсказывал герцог, рыночная площадь была пуста.

Благодаря подарку Джемми, я могла, не отвлекаясь, спокойно заниматься делами в мастерской. Когда же, наконец, зазвенели эльфийские колокольчики, вытерла руки полотенцем и вышла в лавку к покупателю.

Возле прилавка обнаружился нечесаный детина-полуоборотень, одетый по моде местных торговцев скотом — кожаные штаны и щегольская рубаха с вышитым воротом. Потертый замшевый жилет с оттопыренными карманами дополнял живописный костюм. В нос ударил резкий запах пота и чего-то кислого, и я незаметно призвала ветерок, чтобы относил неприятное амбре подальше. Мужчина поводил глазами, осматривая небогатый интерьер, и остановил взгляд на мне.

— Светлого дня, господин! — приветливо улыбнулась я.

— И тебе не хворать, девчушка, — ответил посетитель, чей взгляд бесцеремонно зашарил по моему бюсту. — Открылись, значит? Хозяйку позови.

Я удивленно вздернула брови.

— Хозяйка этой лавки перед вами.

Мужчина озадаченно хмыкнул и потер подбородок, заросший клочковатой бородкой.

— Молоденькая какая, ух! Ясно. Что ж, госпожа, легче договариваться будет.

К этому времени я уже уяснила, что тип явился сюда не за